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第三卷 滕大尹鬼断家私（第2页）

梅氏左思右量，恐怕善继藏怒，到遣使女进去致意，说：“小学生不晓世事，冲撞长兄，招个不是。”善继兀自怒气不息。次日侵早，邀几个族人在家，取出父亲亲笔分关，请梅氏母子到来，公同看了，便道：“尊亲长在上，不是善继不肯养他母子，要撵他出去，只因善述昨日与我争取家私，发许多说话。诚恐日后长大，说话一发多了，今日分析他母子出外居住。东庄住房所，田五十八亩，都是遵依老爹爹遗命，毫不敢自专。伏乞尊亲长作证。”这伙亲族，平昔晓得善继做人利害；又且父亲亲笔遗嘱，那个还肯多嘴做闲冤家，都将好看的话儿来说。那奉承善继的说道：“千金难买亡人笔。’照依分关，再没说了。”就是那可怜善述母子的，也只说道：“‘男子不吃分时饭，女子不着嫁时衣。’多少白手成家的!如今有屋住，有田种，不算没根基了，只要自去挣持，得粥莫嫌薄，各人自有个命在。”梅氏料道在园屋居住，不是了日，也只得听凭分析，同孩儿谢了众亲长，拜别了祠堂，辞了善继夫妇，教人搬了几件旧家伙，和那原嫁来的两只箱笼，雇了牲口骑坐，来到东庄屋内。只见荒草满地，屋瓦稀疏，是多年不修整的，上漏下湿，怎生住得，将就打扫一两间，安顿床铺。唤庄户来问时，道：“这五十八亩田，都是最下不堪的。大熟之年，一半收成还不能够；若荒年，只好赔粮。”梅氏只叫得苦。到是小学生有智，对母亲道：“我弟兄两个，都是老爹爹亲生，为何分关上如此偏向?其中必有缘故。——莫非不是老爹爹亲笔?自古道：‘家私不论尊卑。’母亲何不告官申理?厚薄凭官府判断，到无怨心。”梅氏被孩儿提起线索，便将十年来隐下衷情，都说出来，道：“我儿休疑分关之语。这正是你父亲之笔。他道你年小，恐怕被做哥哥的暗算，所以把家私都判与他，以安其心。临终之日，只与我行乐图一轴，再三嘱付：‘其中含藏着哑谜，直待贤明有司在任，送他详审，包你母子两口有得过活，不致贫苦。’”善述道：“既有此事，何不早说?行乐图在那里?快取来与孩儿一看。”梅氏开了箱儿，取出一个布包来，解开包袱，里面又有一重油纸封裹着。拆了封，展开那一尺阔、三尺长的小轴儿，挂在椅上，母子一齐下拜。梅氏通陈道：“村庄香烛不便，乞恕亵慢。”善述拜罢，起来仔细看时，乃是一个坐像，乌纱白发，画得丰采如生，怀中抱着婴儿，一只手指着地下。揣摩了半晌，全然不解，只得依旧收卷包藏，心下好生烦闷。

过了数日，善述到前村要访个师父讲解，偶从关王庙前经过，只见一伙村人，抬着猪羊大礼祭赛关圣。善述立住脚头看时，又见一个过路的老者，拄了一根竹杖也来闲看，问着众人道：“你们今日为甚赛神?”众人道：“我们遭了屈官司，幸赖官府明白，断明了这公事。向日许下神道愿心，今日特来拜偿。”老者道：“甚么屈官司?怎生断的?”内中一人道：“本县向奉上司明文，十家为甲。小人是甲首，叫做成大。同甲中有个赵裁，是第一手针线，常在人家做夜作，整几日不归家的；忽一日出去了，月余不归。老婆刘氏央人四下寻觅，并无踪迹。又过了数日，河内添出一个尸首，头都打破的。地方报与官府。有人认出衣服，正是那赵裁。赵裁出门前一日，曾与小人酒后争句闲话，一时发怒，打到他家，毁了他几件家伙，这是有的。谁知他老婆把这桩人命，告了小人。前任漆知县听信了一面之词，将小人问成死罪，同甲不行举首，连累他们都有了罪名。小人无处伸冤，在狱三载。幸遇新任滕爷。他虽乡科出身，甚是明白。小人因他熟审时节，哭诉其冤。他也疑惑道：‘酒后争嚷，不是深仇，怎的就谋他一命?’准了小人状词，出牌拘人覆审。滕爷一眼看着赵裁的老婆，千不说，万不说，开口便问他：‘曾否再醮?’刘氏道：‘家贫难守，已嫁人了。’又问：‘嫁的甚人?’刘氏道：‘是班辈的裁缝叫沈八汉。’滕爷当时飞拿沈八汉来，问道：‘你几时娶这妇人?’八汉道：‘他丈夫死了一个多月，小人方才娶回。’滕爷道：‘何人为媒?用何聘礼?’八汉道：‘赵裁存日，曾借用过小人七八两银子。小人闻得赵裁死信，走到他家探问，就便取讨这银子。那刘氏没得抵偿，情愿将身许嫁小人，准折这银两，其实不曾央媒。’滕爷又问道：‘你做手艺的人，那里来这七八两银子?’八汉道：‘是陆续凑与他的。’滕爷把纸笔教他细开逐次借银数目。八汉开了出来，或米，或银。共十三次，凑成七两八钱之数。滕爷看罢，大喝道：‘赵裁是你打死的，如何妄陷平人!’便用夹棍夹起。八汉还不肯认。滕爷道：‘我说出情弊，教你心服!既然放本盘利，难道再没第二个人托得?恰好都借与赵裁?必是平昔间与他妻子有奸，赵裁贪你东西，知情故纵，以后想做长久夫妻，便谋死了赵裁，却又教导那妇人告状，燃在成大身上。今日你开账的字，与旧时状纸笔迹相同，这人命不是你是谁?’再教把妇人拶起，要他承招。刘氏听见滕爷言语，句句合拍，分明鬼谷先师一般，魂都惊散了，怎敢抵赖；拶子套上，便承认了。八汉只得也招了。原来八汉起初与刘氏密地相好，人都不知；后来往来勤了，赵裁怕人眼目，渐有隔绝之意。八汉私与刘氏商量，要谋死赵裁，与他做夫妻。刘氏不肯。八汉趁赵裁在人家做生活回来，哄他店上吃得烂醉，行到河边，将他推倒，用石块打破脑门，沉尸河底，只等事冷，便娶那妇人回去；后因尸骸浮起，被人认出。八汉闻得小人有争嚷之隙，却去唆那妇人告状。那妇人直待嫁后，方知丈夫是八汉谋死的；既做了夫妻，便不言语。却被滕爷审出真情，将他夫妻抵罪，释放小人宁家。多承列位亲邻斗出公分，替小人赛神。老翁，你道有这般冤事么?”老者道：“恁般贤明官府，真个难遇!本县百姓有幸了!”

倪善述听在肚里，便回家说与母亲知道，如此如此，这般这般，“有恁地好官府，不将行乐图去告诉，更待何时?”母子商议已定，打听了放告日期。梅氏起个黑早，领着十四岁的儿子，带了轴儿，来到县中叫喊。大尹见没有状词，只有一个小小轴儿，甚是奇怪，问其缘故。梅氏将倪善继平昔所为，及老子临终遗嘱备细说了。滕知县收了轴子，教他且去，“待我进衙细看。”正是：

一幅画图藏哑谜，千金家事仗搜寻。

只因嫠妇孤儿苦，费尽神明大尹心。

不题梅氏母子回家。且说滕大尹放告已毕，退归私重衙，取那一尺阔、三尺长的小轴，看是倪太守行乐图：一手抱个婴孩，一手指着地下。推详了半日，想道：“这个婴孩就是倪善述，不消说了；那一手指地，莫非要有司官念他地下之情，替他出力么?”又想道：“他既有亲笔分关，官府也难做主了。他说轴中含藏哑谜，必然还有个道理。若我断不出此事，枉自聪明一世!”每日退堂，便将画图展玩，千思万想，如此数日，只是不解。也是这事合当明白，自然生出机会来。——一日午饭后，又去看那轴子时，丫鬟送茶来吃，将一手去接茶瓯，偶然失挫，泼了些茶，把轴子沾湿了。滕大尹放了茶瓯，走向阶前，双手扯开轴子，就日色晒乾，忽然日光中照见轴子里面有些字影。滕知县心疑，揭开看时，乃是一幅字纸，托在画上，正是倪太守遗笔。上面写道：

老夫官居五马，寿跄八旬，死在旦夕，亦无所恨。但孽子善述，年方周岁，急未成立，嫡善继，素缺孝友，日后恐为所戕。新置大宅二所及一切田产，悉以授继。惟左偏旧小屋，可分与述。此屋虽小，室中左壁埋银五千，作五坛；右壁埋银五千，金一千，作六坛，可以准田园之额。后有贤明有司主断者，述儿奉酬白金三百两。八十一翁倪守谦亲笔。年月日押。

原来这行乐图是倪太守八十一岁上，与小孩子做周岁时，预先做下的。古人云：“知子莫若父”，信不虚也。滕大尹最有机变的人，看见开着许多金银，未免垂涎之意；眉头一皱，计上心来：“差人密拿倪善继来见我，自有话说。”

却说倪善继独占家私，心满意足，日日在家中快乐，忽见县差奉着手批拘唤，时刻不容停留。善继推阻不得，只得相随到县。正值大尹升堂理事，差人禀道：“倪善继已拿到了。”大尹唤到案前，问道：“你就是倪太守的长子么?”善继应道：“小人正是。”大尹道：“你庶母梅氏有状告你，说你逐母逐弟，占产占房，此事真么?”倪善继道：“庶弟善述，在小人身边，从幼抚养大的；近日他母子自要分居，小人并不曾逐他。其家财一节，原是父亲临终亲笔分析定的，小人并不敢有违。”大尹道：“你父亲亲笔在那里?”善继道：“见在家中，容小人取来呈览。”大尹道：“他状词内告有家财万贯，非同小可。遗笔真伪，也未可知。念你是缙绅之后，且不难为你。明日可唤齐梅氏母子，我亲到你家，查阅家私。若厚薄果然不均，自有公道，难以私情而论。”喝教皂快押出善继，就去拘集梅氏母子，明日一同听审。公差得了善继的东道，放他回家去讫，自往东庄拘人去了。

再说善继听见官府口气利害，好生惊恐：“论起家私，其实全未分析，单单恃着父亲分关执照；千钧之力，须要亲族见证方好。”连夜将银两分送三党亲长，嘱托他次早都到家来，若官府问及遗笔一事，求他同声相助。这伙三党之亲，自从倪太守亡后，从不曾见善继一盘一盒，岁时也不曾杯酒相及；今日大块银子送来，正是“闲时不烧香，急来抱佛脚。”各各暗笑，落得受了买东西吃，明日见官，旁观动静，再作区处。时人有诗云：

休嫌庶母妄兴词，自是为兄意太私。

今日将银买三党，何如疋绢赠孤儿?

且说梅氏见县差拘唤，已知县主与他作主。过了一夜，次日侵早，母子二人先到县中去见滕大尹。大尹道：“怜你孤儿寡妇，自然该替你设法；但闻得善继执得有亡父亲笔分关，这怎么处?”骶道：“分关虽写得有，却是保全儿子之计，非出亡夫本心。恩官只看家私簿上数目，便知明白。”大尹道：“‘清官难断家事’。我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分大望。”梅氏谢道：“若得免于饥寒，足矣，岂望与善继同作富家郎乎?”滕大尹分付梅氏母子先到善继家伺候。倪善继早已打扫厅堂，堂上设一把虎皮交椅，焚起一炉好香；一面催请亲族早来守候。梅氏和善述到来，见十亲九眷，都在眼前，一一相见了，也不免说几句求情的话儿。善继虽然一肚子恼怒，此时也不好发泄，各各暗自打点见官的说话。等不多时，只听得远远喝道之声，料是县主来了。善继整顿衣帽迎接。亲族中年长知事的，准备上前见官；其幼辈怕事的，都站在照壁背后张望，打探消耗。只见一对对执事，两边排立；后面青罗伞下，盖着有才有智的滕大尹。到得倪家门首，执事跪下，吆喝一声。梅氏和倪家兄弟，都一齐跪下来迎接。门子喝声：“起去!”轿夫停了五山屏风轿子。滕大尹不慌不忙，踱下轿来；将欲进门，忽然对着空中，连连打恭，口里应对，恰像有主人相迎的一般。家人都吃惊，看他做甚模样。只见滕大尹一路揖让，直到堂中，连作数揖，口中叙许多寒温的言语，’先向朝南的虎皮交椅上打个恭，恰像有人看坐的一般，连忙转身，就拖一把交椅，朝北主位排下；又向空再三谦让，方才上坐。众人看他见神见鬼的模样，不敢上前，都两旁站立呆看。只见滕大尹在上坐，拱揖开谈道：“令夫人将家产事告到晚生手里，此事端的如何?”说罢，便作倾听之状。良久，乃摇首吐舌道：“长公子太不良了!”静听一会，又自说道：“教次公子何以存活?”停一会，又说道：“右偏小房有何活计?”又连声道：“领教，领教。”又停一时，说道：“这项也交付次公子，晚生都领命了。”少停，又拱揖道：“晚生怎敢当此厚惠!”推逊了多时，又道：“既承尊命恳切，晚生勉领。便给批照与次公子收执。”乃起身又连作数揖，口称：“晚生便去。”众人都看得呆了。只见滕大尹立起身来，东看西看，问道：“倪爷那里去了?”门子禀道：“没见什么倪爷。”滕大尹道：“有此怪事!”唤善继问道：“方才令尊老先生亲在门外相迎，与我对坐了，讲这半日说话，你们谅必都听见的。”善继道：“小人不曾听见。”滕大尹道：“方才长长的身儿，瘦瘦的脸儿，高颧骨，细眼睛，长眉大耳，朗朗的三牙须，银也似白的；纱帽皂靴，红袍金带，——可是倪老先生模样么?”唬得众人一身冷汗，都跪下道：“正是他生前模样。”太尹道：“如何忽然不见了?他说家中有两处大厅堂，又东边旧存下一所小屋，可是有的?”善继也不敢隐瞒，只得承认道：“有的。”大尹道：“且到东边小屋去一看，自有话说。”众人见大尹半日自言自语，说得活龙活现，分明是倪太守模样，都信道倪太守真个出现了，人人吐舌，个个惊心。谁知都是滕大尹的巧计。他是看了行乐图，照依小像说来，何曾有半句是真话!有诗为证：

圣贤自有空题目，惟有鬼神不敢触。

若非大尹假装词，逆子如何肯心服?

倪善继引路，众人随着大尹来到东边旧屋内。这旧屋是倪太守未得第时所居，自从造了大厅大堂，把旧屋空着，只做个仓厅，堆积些零碎米麦在内，留下一房家人看守。大尹前后走了一遍，到正屋中坐下，向善继道：“你父亲果是有灵，家中事体，备细与我说了，教我主张。这所旧宅子与善述。你意下如何?”善继叩头道：“但凭恩台明断。”大尹讨家私薄子，细细看了，连声道：“也好个大家事!”看到后面遗笔分关，大笑道：“你家老先生自家写定的，方才却又在我面前说善继许多不是，这个老先生也是没主意的。唤倪善继过来。既然分关写定，这些田园帐目，一一给你，善述不许妄争。”梅氏暗暗叫苦。方欲上前哀求，只见大尹又道：“这旧屋判与善述。此屋中之所有，善继也不许妄争。”善继想道：“这屋内破家破火，不直甚事，便堆下些米麦，一月前都粜得七八了，存不多儿，我也够便宜了。”便连连答应道：“恩台所断极明。”大尹道：“你两人一言为定，各无翻悔。众人既是亲族，都来做个证见。方才倪老先生当面嘱付说：‘此屋左壁下埋银五千两，作五坛，当与次儿。’”善继不信，禀道：“若果然有此，即使万金，亦是兄弟的，小人并不敢争执。”大尹道：“你就争执时，我也不准。”便教手下讨锄头铁锹等器。梅氏母子作眼，率领民壮往东壁下掘开墙基，果然埋下五个大坛；发起来时，坛中满满的都是光银子；把一坛银子上秤称时，算来该是六十二斤半，刚刚一千两足数。众人看见，无不惊讶。善继益发信真了：“若非父亲阴灵出现，面诉县主，这个藏银，我们尚且不知，县主那里知道?”只见滕大尹教把五坛银子，一字儿摆在自家面前，又分付梅氏道：“右壁还有五坛，亦是五千之数。更有一坛金子，方才倪老先生有命：送我作酬谢之意，我不敢当。他再三相强，我只得领了。”梅氏同善述叩头说道：“左壁五千，已出望外；若右壁更有，敢不依先人之命!”大尹道：“我何以知之?据你家老先生是恁般说，想不是虚话。”再教人发掘西壁，果然六个大坛，五坛是银，一坛是金。善继看着许多黄白之物，眼中都放出火来，恨不得抢他一锭；只是有言在前，一字也不敢开口。滕大尹写个照帖，给与善述为照，就将这房家人，判与善述母子。梅氏同善述不胜之喜，一同叩头拜谢。善继满肚不乐，也只得磕几个头，勉强说句“多谢恩台主张”。大尹判几条封皮，将一坛金子封了，放在自己轿前，抬回衙内，落得受用。众人都认道真个倪太守许下酬谢他的，反以为理之当然，那个敢道个“不”字!这正叫做“鹬蚌相持，渔人得利。”若是倪善继存心忠厚，兄弟和睦，肯将家私平等分析，这千两黄金，弟兄大家该五百两，怎到得滕大尹之手?白白里作成了别人，自己还讨得气闷，又加个不孝不弟之名。千算万计，何曾算计得他人，只算计得自家而已。

闲话休题。

再说梅氏母子，次日又到县拜谢滕大尹。大尹已将行乐图取去遗笔，重新裱过，给还梅氏收领。梅氏母子方悟行乐图上一手指地，乃指地下所藏之金银也。此时有了这十坛银子，一般置买田园，遂成富室。后来善述娶妻，连生三子，读书成名。倪氏门中只有这一枝极盛。善继两个儿子，都好游**，家业耗废。善继死后，两所大宅子，都卖与叔叔善述管业。里中凡晓得倪家之事本末的，无不以为天报云。诗曰：

从来天道有何私，堪笑倪郎心太痴。

忍以嫡兄欺庶母，却教死父算生儿。

轴中藏字非无意，壁下埋金属有司。

何似存些公道好，不生争竞不兴词。