502书库

厄尔尼诺的秘密（第1页）

厄尔尼诺的秘密

在西班牙语种，“厄尔尼诺”有“圣婴”之意。在19世纪初时，生活在厄瓜多尔、秘鲁等西班牙语系国家海边的人们发现，一股沿海岸南移的暖流会出现在当年10月至第二年3月，并且每隔几年会出现一次，这股暖流会导致表层海水水温的提升。

随之带来的变化，秘鲁渔场性喜冷水的鱼类会因不适应高水温而大量死亡，给渔民们造成极大的损失。由于暖流出现时多在圣诞节前后，因此渔民们就用“圣婴”来称呼它。

*厄尔尼诺的危害

人们在刚发现出现于东太平洋的暖流时，还非常高兴，还很兴奋地称它为“圣婴”。因为它出现时多是圣诞节期间，并且与当地的年景状况有密切的关系。

1925年，人们目睹了出现在秘鲁附近的暖洋流，暖洋流带来的结果是，仅3月这一个月份，沙漠地区就到达了400毫米的降水量，这是之前5年的降水总和的200倍。受降水量的影响，沙漠成了绿洲。几乎整个秘鲁都长满了丰茂的牧草，羊群大增，以前的荒地也成了庄稼地……即使有的鸟类和海洋生物因为无法适应而死亡，但人们仍然感谢“圣婴”使他们获得了好收成。

随着时间的流逝，人们对厄尔尼诺现象逐渐有了科学的认识，了解了它对环境、气候、生态乃至全球经济的作用。科学家认为，厄尔尼诺能给全球经济造成巨大的损害，尤其是强厄尔尼诺。根据美国《纽约时报》和《洛杉矶时报》提供的资料，秘鲁是1982～1983年的厄尔尼诺现象发生期间受影响最大的国家之一。在厄尔尼诺发生前，秘鲁可以供应全球38%的鱼粉，而在这期间捕鱼量却顿减了850吨。对鱼粉需求量最大的美国不得不以黄豆代替，结果黄豆的价格暴涨了3倍，这又带动了一系列的连锁反应，鸡蛋的价格又因饲料价格的提高而暴涨。受厄尔尼诺现象的影响，菲律宾异常干旱，结果椰子涨价，同时带动了肥皂、清洁剂制作成本的提高……世界气象组织对发生于1982～1983年的厄尔尼诺所造成的经济损失做过统计，高达130亿美元，这其中还不包括间接和潜在的损失。

在1871到1997年期间，曾经发生过30余次厄尔尼诺事件，科学家认为这些事件的负面影响明显多于积极影响。尤其是发生在20世纪90年代的4次厄尔尼诺事件，使得澳大利亚遭遇了10未见的异常干旱，严重破坏了经济作物的生长规律，减产严重；引起了印尼、澳大利亚的森林大火；导致了美国东部的寒冬气候，能源和交通运输全都受损，经济损失数百亿美元；东亚诸多国家也遭遇了冷夏，导致了水稻的减产。总之，太平洋沿岸的诸多国家基本都遭受了负面影响。

我国科学家认为，厄尔尼诺对我国造成的复杂影响包括5个方面：第一，发生厄尔尼诺时，我国夏季的主要降雨带会比较偏南，北风的大部分地区降雨量少儿干旱；第二，长江中下游地区的雨季会推迟时间；第三，秋季时，我国东部地区的降雨量南部多北部少，会导致北方夏季和秋季的连续干旱；第四，致使我国大部分地区冬暖夏凉；第五，减少在我国登陆的台风影响。

*厄尔尼诺的发生原因

科学家在寻找厄尔尼诺的成因时，找到了一些很巧合的现象：20世纪20年代至50年代是厄尔尼诺少发时期，且强度也比较弱；50年代以后，厄尔尼诺发生的次数变多、强度变强，而这时，世界各地的火山也开始有了频繁的活动。近百年的资料显示，强火山爆发后的1。5～2年间一般会发生厄尔尼诺现象，这种情况能够占到75%。科学家及时关注到这种现象，并且认为海底的火山爆发是导致厄尔尼诺的原因。

近年来的研究，对地球的自转速度与厄尔尼诺之间的关系有所关注。从20世纪50年代开始，地球的自转速度呈现出了4～5年的波动变化，这与之前以10年为尺度的平均加速度分布相比，可谓是改变了常态。在地球的自转速度发生重大转折，特别是变慢的年份里，恰好会发生强厄尔尼诺现象。并且，地转速率短期的变化还与东太平洋水温的变化有关，还呈反相关关系。如果地转速率短期呈加速状态时，东太平洋的水温就会下降，反之，地转速率短期呈减速状态时，东太平洋的海水就会升温。这暗示着，厄尔尼诺的发生很可能是地球自转速度减慢而导致的。

此外，有的专家认为，近些年人类对环境的破坏也可能加剧了厄尔尼诺的发生频率和强度。厄尔尼诺的发生周期越来越短了，温室效应导致的全球变暖很可能与此有关。比较形象地说，就是人们帮助“圣婴”作了恶。然而，要想弄清楚这两者之间是否真的有关系，则需要科学方面的确凿证据。如果厄尔尼诺发生得过于频繁，则可能使得全球变得更为温暖。

*“圣婴”之后的“女婴”

科学家在研究厄尔尼诺与气候变化的关系时，又注意到了拉尼娜现象，并且拉尼娜与厄尔尼诺的“性格”完全相反，所以人们称拉尼娜为“女婴”——“圣婴”的邪恶妹妹。

拉尼娜现象的威力要小于厄尔尼诺，但是同样给人类带来很大的损失。拉尼娜是在赤道附近的东太平洋出现一股异常的低温气流，也是每几年的时间出现一次，会导致气候的异常。拉尼娜的发生频率小于厄尔尼诺，1988～1989年间是最近一次发生的威力比较强的拉尼娜现象。1988年的夏季，北美的气候异常干旱，从加里福尼亚到佐治亚的大片土地都被烤焦，导致了谷物的严重减产，损失13。美国西部出现严重的森林火灾，黄石国家公园也被烧毁。紧接着，加勒比海面产生大飓风，大多数中美洲国家都受到影响，比如尼加拉瓜死亡人数超过500，成千上万的人痛失家园，经济损失达到上百万美元。

1998年5月，拉尼娜紧跟着厄尔尼诺而发生，这时地球还没有恢复“元气”。拉尼娜一发生，带来了严寒、风雪、暴雨和干旱等一系列自然灾害。从拉尼娜在全球的影响来看，在肯尼亚和坦桑尼亚，拉尼娜会导致干旱；在南部非洲、菲律宾和印度尼西亚，拉尼娜会带来暴风雨从而引起洪灾；在南美洲的南部，拉尼娜也会造成干燥少雨的干旱天气。而这一切，都恰好与厄尔尼诺的影响相反。

那么，拉尼娜的形成原因到底是怎么样的呢？其实，赤道中东太平洋变冷的水温和不断增强的信风与拉尼娜有着密切的关系，就像这里变暖的水温与减弱的海风与厄尔尼诺有关一样。所以热带海洋和大气的共同作用导致了拉尼娜现象的产生。

大海表面的风对海洋表层的运动有着重要的牵制作用。赤道东太平洋地区的暖水在信风的带动下到了赤道西太平洋地区，之后海面下的冷水就要补充被吹走的暖水，所以赤道东太平洋的海温就会低于西太平洋。一旦信风威力加强，赤道东太平洋的深层海水就会上翻，海表温度在这样的情况下就会非常低，气流在这里也呈下沉状态。而在西部，气流呈上升状态且会加强，信风在此作用下也会加强。这就使赤道东太平洋的冷水更为冰冷，拉尼娜由此产生。

可见，拉尼娜的“性格”与厄尔尼诺完全相反。拉尼娜紧接着厄尔尼诺而来，使全球很多地区的天气和气候都发生了相应的变化。但是，拉尼娜的性情也很恶劣，虽然它的强度和影响力比厄尔尼诺要小，但是仍然给人类造成了很多损害和灾难。

但是，我们人类是否也应该反省一下，为什么20世纪以来会出现这么多频繁的自然灾害呢？

点击谜团——海底喷泉现象

在海洋学家巴勒的带领下，一队美国科学家于1979年3月对北纬21?、墨西哥西面的太平洋进行了水下考察。当接近海底时，科学家们从深水潜艇“阿尔文”号的舷窗望出去，看见了一个奇怪的场景。许多根大约六七米又高又粗的石柱显现在浓重的雾气之下，好像烟囱一样在释放着“浓烟”。潜艇慢慢地接近这些“浓烟”，并把温度探测器伸了进去。测量结果震惊了潜艇上的每一个人，“浓烟”中的温度居然有上千摄氏度。

科学家们对“浓烟”进行了仔细地观察，发现石柱所喷出的“浓烟”是一种很热的金属**。如果高热量的金属**遇到冰冷的海水，铜、铁、锌等硫化物就会从**中凝结出来，并在石柱的附近沉淀，成为小丘状。同时，在这些“浓烟”附近，聚集了大量的蠕虫类、贝类以及其他的动物，因为这附近的生存环境因为“浓烟”的存在比较特别，好比沙漠中的绿洲，很适宜它们的生存。

科学界很快关注起巴勒等人的发现，有科学家提出，地球气候的变化有可能是这种海底喷泉的效应之一。

经过对东太平洋海底的沉积物和岩样的研究，科学家发现，在这些沉积物中，有2000～5000万年的历史的有这比现在沉积物多4～9倍的含铁量、多2倍的含钙量。为什么会有这样高的含铁量和含钙量呢？科学家认为，海底的喷泉活动应该与这有着密切的关系。

在此假设的基础上科学家继续延伸，他们认为，海水的硫酸氢钙会与海底喷泉释放的物质发生反应，得到二氧化碳。如果析出的含钙量比现在多2倍，产生的二氧化碳也会随着剧增，从而影响到大气中的含量。温室效应会因为大气中二氧化碳的增多而加剧，全球气温因此会不断增高，甚至于极地也可能温暖。

然而，这不过是一种猜测。其真正的原因，需要进行深入的探索。