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地球的未来（第1页）

地球的未来

地球的未来会是什么样子？科学家已经做出了迄今为止有关地球最终命运最详细的预言：数十亿年间太阳将变得比现在大10%，地球上的海洋将被炙热的太阳蒸发干，生命也无法继续生存；再经过60亿年，因膨胀变得非常大的太阳将把地球推离自己的轨道，让它达到致命的高温，从而走向灭亡。

科学家的这种预测是否合理呢？我们的地球有一天真的会毁灭吗？

地球毁灭论的探讨

长期以来，科学家一直预测太阳生命的最后周期将会演变为一颗红巨星，并且会烤干整个太阳系内部的行星。但是，这项研究提供了太阳毁灭动力的新细节。该研究是由天文学家克劳斯·彼得·斯克罗德和罗伯特·考恩·史密斯实施的，该研究提出了到目前为止有关这个问题的最详细的时间表，据它预测，我们的地球将最终被毁灭掉。他们的研究报告还发表在《英国皇家天文学会月刊》上。

史密斯称这项最新预测是“令人感到压抑的”，不过“从其他方面来看，它是寻找离开我们的地球，到银河中的其他区域定居方法的动机。”他表示，在他和斯克罗德的这项最新评估对把地球拖向太阳的力量存在低估。他说：“如果在未来的论文中，谁能找到拯救地球的方法，我将感到非常吃惊。”不过还有一条好消息：面对新一轮世界末日，球上的生命还有大约10亿年用来作准备。之后，65。9亿岁的行星将自行消失，甚至不会有任何残片与痕迹留下。据有关星体演化的普遍理论显示，地球面临的基本问题是：太阳会逐渐变得更大、更明亮。考虑到太阳已经45亿岁了，根据这种情况推断，它的体积已经增长了大约40%。

而天文学家马里奥·利维沃认为，即使地球能避免被太阳吞噬，也终将会被炙热的太阳烧焦，最后地球上的生命将不复存在。这是面对每况愈下的地球状况，对未来10亿年将要发生的事情进行的预测。也就是说，从现在开始大约55亿年内，太阳将烧尽它核内的所有氢燃料，然后燃烧围绕在它外层的氢。在转变成红巨星的过程中，太阳的内核将收缩，外层很快膨胀，而这个过程释放出的热量会被传播到太阳系。海王星外的“柯依伯带”会得到短暂的春天，而水星和金星则被完全吞噬。地球的轨道将扩展，可以达到火星现在所处的位置，因为太阳外层膨胀，所以它的引力也将持续减小。

*地球的最终结局

未来学家们预测，地球的未来将是一片黑暗。在未来，随着太阳的亮度和温度逐步增加，地球也会逐渐升温，这时地球的麻烦就开始了。地球极可能只有两种大结局：火场或者是冰原。

地理学家也称，太阳决定着地球的未来，而和其他星球一样，太阳也不是永远存在的。随着太阳寿命的增加，太阳将更亮、更热，从而对地表温度造成影响。当地球气温超过140℃以上时，地球便开始脱水。地球的大气层将含有10%～20%的水分，在进入同温层后，水蒸气将直接分解成氧气与氢气。而氢气会逃逸到外层空间，就这样地球水分逐渐流失了。

对地球的这一命运天文学家也很清楚，只是此前的估计是这一灾难还要等到50亿年后，不过目前利用新的电脑技术，他们已经认识到地球的大限会比预想中来得快很多。以前人们最悲观的估计是12亿年，地球的海洋将会消失，地球也将变成一个巨大的无水的沙漠。而科学家们经过进一步研究与计算，更正了这一说法：由于5亿年后的大气中缺少二氧化碳，地球上的生物将全部死亡，随后是所有依赖于生物的地球生命形式消失。

如果计算正确，作为可居住星球，地球的历史已经有45亿年，目前的寿命只剩下5亿年了。

其实，太阳系其他行星的命运也将和地球的命运一样，最终目前的太阳系中的一切物质将被消耗殆尽，留下的是无边无际的寒冷、漆黑的宇宙。

延伸阅读——地球最危险的敌人

自意大利天文学家皮亚齐于1801年发现新行星（在木星和火星轨道之间）之日起，就揭开了人类研究和发现小行星的序幕。第一颗谷神星、婚神星、智神星、灶神星……整个19世纪发现了400个以上小行星。迄今为止，小行星的发现越来越频繁，已多达5000多颗。在这些小行星中，有3000颗左右已测算出运行轨道并被编号。据估算，通过人类现代天文望远镜观测到的小行星很少，不足总数的千分之几。

而且这些小行星质量和体积都很小（虽然数量很多），最大的谷神星也仅有770千米的直径，赶不上月球直径的1／4，体积也不到地球体积的1／450；1937年发现的赫梅斯小行星，直径相当于泰山的一半高，不到1千米。因此，把所有目前发现的小行星聚集成团，大小也不过只相当于一颗中等卫星，比起大行星的体积与质量是差远了。

小行星军团的行走大多数集中在小行星带（木星和火星轨道之间）上，很少会越出这个范围。但是，也有极少数小行星非常不安分——沿着椭圆轨道运行。最远可以跑到木星以外，甚至有时跨过土星的轨道，最近的可以大踏步进入地球轨道内侧，更有甚者深入到金星轨道以内，变为“近地小行星”，成为太阳家族之中的不安定分子，更严重的是，它们很可能成为地球未来要面对的主要“杀手”。

通常来说，近地小行星轨道有着较大的偏心率，就地球与它们之间的距离来说，通常最近时有几百千米到五万千米，贴近到百万千米内的小行星非常少。1937年10月，小行星赫姆在地球外80万千米附近掠过，仅相当于月地距离的2倍。如果拿辽阔的宇宙空间尺度来衡量，说这些小行星与地球总是擦肩而过并不夸张。如此多的小行星在地球附近的空间里来回穿越，的确会让人心惊胆战。