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希腊神话中的战神火星（第1页）

希腊神话中的“战神”火星

在希腊，火星被称为战神（在希腊人之前，古罗马人曾把火星作为农耕之神来供奉，而希腊人好侵略扩张，把火星作为战争的象征），这或许是由它颜色鲜红而得名，所以火星有时被称为“红色行星”。而月份3月的名字也是得自于火星。

火星古称荧惑，这是因为火星呈红色，荧光像火，亮度常有变化；而且在天空中运动情况复杂，令人迷惑，有时从西向东，有时又从东向西，所以我国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光，离离乱惑”之意。

火星在史前时代就已为人类所知。由于它被认为是除地球外太阳系中人类最好的住所，因而也受到科幻小说家们的喜爱。但可惜的是，罗威尔“看见”的那条著名的“运河”以及其他一些什么的，却都像《火星公主》中的Barsoomian公主们一样，仅仅是虚构的。

*对火星的探索

火星是在太阳系中离我们最近的一颗行星，也是一颗火红色的星球，时亮时灭，在浩瀚的宇宙中漫无目的地飘浮。也许因为它与地球有许多相似之处，也许因为它距离地球最近，所以这颗星星对人类有着极大的吸引力，并希望有一天能够破解其中的奥秘，揭开其神秘的面纱。

1877年，通过米兰天文台24厘米口径的天文望远镜，意大利天文学家斯基阿帕雷对火星进行了观测，发现火星表面上有暗线条规则的分布着。当时，火星正处于“大冲”时期，此时的火星在轨道近日点附近与地球会合，距地球最近。这些暗线宽120千米，有的长4800千米，纵横交错，成网络之状。斯基阿帕雷猜测，这可能是天然的分割大陆、连接海湾的水道，因此他把它们命名为“沟渠”。但是译成英文时这一结果却被误译成“运河”。

望远镜随着天文观测手段的发展越来越精细。人们用望远镜观察发现，被当做“运河”的一条条连续的暗线，实际是由许多形状不规则的、孤立的暗斑组成。

1971年11月，美国的“水手9号”探测器对火星的全部表面进行了高分辨率的照相。照片显示，火星表面有许多地质构造类似河床，这种“河床”的形成很明显离不开像水等易流动的**，毫无疑问，它们只是一些天然河床。

20世纪90年代以后，科学家们对火星的认识进一步加深，“火星探测者”和环火星探测器也拍摄了大量的照片。在对这些珍贵的资料分析研究后，科学家发现在一些峡谷底部有干涸的“水塘”痕迹和巨型卵石。这些痕迹明显地被洪水冲刷过，因此，科学家们认为火星上38亿年前确实曾经有过汹涌的洪水。

*火星的地理地貌

火星和地球一样，拥有多样的地形，有高山、平原和峡谷。南北半球的地形对比强烈：北方是低原，被熔岩填平，南方则是古老高地，充满陨石坑，而两者之间以明显的斜坡为界被分隔开来；火山地形穿插其中，众多峡谷亦分布各地，南北极则有极冠，由干冰和水冰组成，整个星球广布风成沙丘。而随着越来越多的卫星拍摄，更发现很多耐人寻味的地形景观。

和地球的不太一样，火星的火山除重力小使山能长的很高之外，还缺乏明显的板块运动，使火山分布不像地球有火环的构造，而是以热点为主。火星的火山主要分布于塔尔西斯高原、埃律西姆地区上，南方高原上也有零星分布，例如希腊平原东北的泰瑞纳山。在大火山之间也有零星的小火山。

火星上还有峡谷，除了水造成的之外，有的是由火山活动形成的。由水造成的又可能是洪水短时间冲刷成的、稳定的流水侵蚀成的，或由冰川侵蚀而成；而火山活动所喷发的熔岩流，也可造成熔岩渠道。

火星上的水在火星的低压下无法以液态存在，只短暂存在在低海拔区可。而冰倒是很多，如两极冰冠就包含大量的冰。科学家推论，可能在厚厚的地下冰层有更大量的水冻，只有当火山活动时才有可能释放出来。史上最大的一次是在水手谷形成时，大量水释出造成的洪水刻划出众多的河谷地形，流入克里斯平原。

2008年6月20日，凤凰号发现了火星上有冰存在的直接证据。在火星上凤凰号挖掘发现了8粒白色的物体，当时研究人员揣测这些物体不是盐就是冰，而4天后这些白粒就凭空消失，因此这些白粒一定升华了，而盐不会有这种现象。

2008年7月31日，美国航空航天局科学家宣布，在火星上的凤凰号火星探测器加热土壤样本时，发现有水蒸气产生，也有可能是太阳烤干了，因为火星离太阳近，从而最终确认火星上有水存在。

*火星上的沙尘暴

火星上也刮沙尘暴？当然，而且还非同寻常。地球上的台风在我们感觉起来已经很大了，可与火星上的风暴相比，简直就是小巫见大巫。我们通常所说的12级台风，风速达到每秒32。6米，而火星上的风速能达到180多米秒！而且，一旦火星沙尘暴刮起来就没完没了，每年至少有3个月火星被笼罩在漫天飞舞的红沙之中，从地球上望去，就像一个暗红色的灯笼。

如果用望远镜观测，有时我们还能看到火星的黄云，且黄云大小和形状不断变化，这就是火星的尘暴。人们很久以来就发现一到春夏之交，在火星的南半球上就会发生大规模尘暴，黄云在几天之内由小变大，由弱变强，用不了几个星期，就覆盖了整个南半球，有时还会形成全球性的大尘，暴蔓延到北半球。尘暴持续的时间至少是几个星期，规模大时可持续几个月之久。

1971年8月，“水手9号”宇宙飞船开始奔向火星金星探测，这时火星上的天气还不错。然而“水手9号”一个多月后正走在半路上时，火星就出现了尘暴的迹象。11月，“水手9号”到达火星附近时，火星表面什么也看不见，风尘滚滚，而且一刮就是3个月。虽然“水手9号”对火星无所作为，但就近探测了火星的2颗卫星，并准确地测定了它们的形状和大小。

局部的小尘暴在火星上年年都有，差不多每隔10多年就发生一次特别厉害的席卷全火星的尘暴。据天文学家估计，每次大尘暴时，覆盖在火星南半球上的尘埃达1000万吨到10亿吨。尘暴的形成与空气稀薄、地形、公转轨道等有关，是火星上独有的现象。

点击谜团——火星上有“火星人”吗？

2000年，美国在南极洲发现了一块碳酸盐陨石火星陨石，编号为ALH84001。美国国家航空航天局声称，在这块陨石上存在一些类似微体化石结构，有人认为这可能可以证明火星存在生命，但也有人认为，这种矿物晶体只是自然生成的。但直到2004年，争论的双方仍然没有任何一方占据上风。

有证据建议，火星曾比现在更适于生命的存在，但生命到底在火星上是否真正存在过，目前还不能给出确切的结论。某些研究者认为ALH84001陨石可以证明火星过去存在生命活动，但这一看法至今也未得到公认。另有反对的观点认为，自从该陨石几十亿年前产生以来，它从未于液态水存在的温度下长期存在，因而也不可能曾有生命活动。

维京号（或海盗号）Vikingprobes曾做实验，检测火星土壤中可能存在的微生物。实验限于维京号的着陆点，结果呈阳性，但随后即被许多科学家所否定。现在这种争议仍在进行中。现存生物活动也是火星大气中存在微量甲烷的解释之一，但通常人们更认同其它与生命无关的解释。

将来人类如果对外星移民，由于火星的友善条件（同其他行星相比，火星最像地球），它很可能是我们的首选地点。