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“滚开!朕以苦行感动天地，岂能享此佳饮!”

“可是，陛下久久坐在大太阳底下，缺了水，了不得呀!万一……”内侍们哀哀乞求。

“那就来碗冷水。”

喝完一碗冷水，内侍撑开凉伞给朱元璋遮阳，他挥手推到一边：“不用!”

内侍跪下来，小心翼翼地恳求：“烈日直晒，有伤龙体事大呀，请陛下恩允将伞打开吧。”

“不可!”朱元璋声色俱厉，“朕自幼受苦，经历过无数次荒旱，挨饿的日子都没有低头，岂能怕几个时辰的暴晒!不必哕唣，朕三天之内，决不离开山川坛!”

朱元璋不能在侍从们面前丢面子，极力昂起头，挺直腰杆。心里却在连声乞求：“上苍呀，快快生云降雨吧，不然，不光丢面子，我也要晒死在这灼烂皮肤的火炉中了!”

无奈，虔诚的祝祷并没有感动上苍，汗水也没有换成雨水。眼看一天过去了，白茫茫，黄澄澄的蓝天上，仍然没有一丝云影。失望像一条蝮蛇，狠狠咬啮着他的心灵。

朱元璋几乎丧失信心了。

当天夜里，朱元璋再次召见刘基，希望从他的指点中，得到点启示和安慰。他焦急地问道：

“伯温先生，你看，三日之内会有雨吗?”

刘基谨慎地答道：“陛下的至诚，自会感动天地。雨，一定会来。不过是迟早而已。”

“朕当年在滁州祈雨，三箭射水潭，第三天午时，便大雨倾盆，今日为何……”

“当年，陛下是潜龙腾空。今日代天下百姓祈雨，理应胜过当年!”

“倘使三日内没有雨，朕将何以对天下子民?”

“陛下哀民之心，昭如日月，纵然雨信不至，饥寒降临，他们怨天怨地，绝不会怨陛下。”

“中丞一席话，不啻是醒脑的清风。可那左丞相，年老多病，处事犹疑懵懂。我想……”

刘基急忙拦在前头：“李丞相于渡江之前相随，多年辅佐陛下，功居诸将之首，即使精神有所不及，也非臣等可比。”

“不。人总有昏懵老死之时，易相势在必行。前几次朕要你入相，你坚辞不受。朕思来想去，还是老先生最合适，望先生不要再推辞。”

刘基急忙跪到地上磕响头：“陛下，臣老迈无用，又不耐繁剧，岂能膺此重任。勉强为之，将辜负陛下倚重之大恩。况且天下之大，何患无才?陛下当悉心求取，另选贤能。微臣早想告老还乡，祈求陛下恩允。”

“爱卿，朕多次说过离不开你。还乡之事免议。还是说说易相的事。说话呀，你以为谁堪当此重任?不要再推脱，要直言无隐。”

“这……”刘基仍然不想说出自己的看法，“让微臣仔细想想。”

“以杨宪为相，先生以为如何?”

“不可。”刘基脱口而出。

“咦?听说，杨宪与先生交情颇厚，你为何不为他美言呢?”

“陛下问臣谁可为相，没有问臣与何人交厚。杨宪有丞相之才，无丞相之器。丞相者，持心如水，任理为衡，而不谋取一己之私。杨宪私心太重，为相将坏大事。”

“汪广洋偏执自保，更不如杨宪。”刘基再次摇头。

“那，胡惟庸呢?比此二人如何?”

“陛下，那是一头破辕毁犁的野马，更不可任用!”

“容朕再想想吧。”朱元璋只得扶起他来，“夜深了，回府休息吧。”

第二天，朱元璋又在烈日凶焰下苦熬了一个白天，夜里仍宿在山川坛上，第三天一大早，大臣集体恳请他回朝，朱元璋仍然坚持说：

“说定是三天，怎能半途而废?放心吧，烈日晒不死朕，朕只担心天不下雨!”

然而，朱元璋在山川坛上，一直虔诚地跪了三天，却没有祈来一星半点雨水。第三天傍晚，他怏怏不快地下坛回宫。但仍然沐浴斋戒，夜宿庑廊之下，坚持不懈地向天祈雨。