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揭秘恐龙灭绝之谜（第1页）

揭秘恐龙灭绝之谜

在两亿多年前的中生代，大量的爬行动物生活在陆地上，因此中生代又被称为“爬行动物时代”，这是大地第一次被脊椎动物所广泛占据。那时的地球气候温暖，森林茂密，爬行动物有足够的食物可以生存，所以逐渐繁盛起来，也有了越来越多的种类。它们不断分化成各种不同种类的爬行动物，有的成为今天的龟类，有的成为今天的鳄类，有的成为今天的蛇类和蜥蜴类，其中还有一类演变成今天遍及世界的哺乳动物。

作为所有爬行动物中体格最大的一类，恐龙适宜生活在沼泽地带和浅水湖里。那时的空气温暖而潮湿，恐龙也容易找到食物，所以它在地球上统治了几千万年。但不知是何原因，6500万年前它们在很短的一段时间内突然灭绝了，我们今天看到的只是那时留下的大批恐龙化石。

*陨星爆炸说

到现在人们仍在不断研究恐龙灭绝的原因。长期以来，最权威的观点认为，其灭绝很可能和6500万年前的一颗大陨星有关。据研究，当时曾有一颗直径7～10千米的小行星坠落在地球表面，引起一场大爆炸，大量的尘埃被抛入大气层，尘雾遮天蔽日，植物的光合作用因此暂时停止，而恐龙也就灭绝了。

小行星撞击理论，很快获得了许多科学家的支持。1991年，在墨西哥的尤卡坦半岛发现一个发生在久远年代的陨星撞击坑，这个事实进一步证实了这种观点。似乎今天这种观点已成定论了。

但是，也有许多人怀疑这种小行星撞击论，因为蛙类、鳄鱼及其他许多对气温很敏感的动物，都顶住了白垩纪而生存下来，因此这种理论无法说明只有恐龙死光的原因。科学家们迄今为止提出的对于恐龙灭绝原因的假想已不下十几种，“陨星碰撞说”比较富于刺激性和戏剧性，但不过是其中之一而已。

恐龙灭绝的真正原因一直以来众说纷纭，没有产生为大多数所承认的观点。尽管许多人为此也耗费了大量心血，也取得了不少研究成果，但目前为止这仍是一个未解之谜。并且，不同的恐龙在不同时间、不同地区，灭绝的原因也不一样，之所以会造成众说纷纭，观点各异，是因为当时几百种恐龙所处的外部条件和自身内部条件各不相同。除此之外，科学家们探索恐龙灭绝原因时还提出一些其他观点。

*造山运动说及气候变化说

恐龙在地球上生存了长达近两亿年，地球在这期间，不可避免地会发生板块飘移，出现造山运动导致沼泽干涸，破坏了恐龙的生存环境海流也发生变化。而气候也发生了巨大变化，极低的气温冻死了大量植物，而草食性恐龙在恐龙中占绝大多数，因为不能得到食物而相继灭亡；草食性恐龙灭亡，肉食性的恐龙也便失去了生存的依傍，走向了灭亡。这一灭绝过程，持续了1000～2000万年。直到白垩纪末期，恐龙彻底在地球上绝迹了。

*海底火山及火山爆发说

意大利著名的物理学家安东尼奥·齐基指出：可能大规模的海底火山爆发是恐龙灭绝的原因。他认为海水的热平衡受到大规模的火山爆发影响，陆地气候跟着就发生了变化，需要大量食物的恐龙等动物的生存因此而受到影响。他还说，格陵兰过去曾被植被所覆盖，而他之所以成了冰雪覆盖的大地，是因为全球性的海洋水温平衡变化造成了寒冷洋流流经格陵兰。由此可以看出，海洋水温的变化对陆地影响巨大。因此，海底火山爆发等引起海洋水温变化，也不失为研究恐龙灭亡之类问题时的一个考虑因素。

另外，二氧化碳陆地大量的火山爆发中会大量喷出，也造成了地球急剧的温室效应，从而使得恐龙的食物死亡；而且，火山喷发导致释放了许多元素，破坏了臭氧层，使有害的紫外线照射地球表面，造成了生物的灭亡。

*恐龙自身说

也有很多恐龙自身说的各种不同说法，如温血动物说。有人认为，恐龙是温血性的动物，之所以无法存活，可能是因为经不起白垩纪晚期的寒冷气候；还有就是自相残杀说，即肉食性恐龙以草食性恐龙为食，而草食性恐龙自然越来越少肉食恐龙却越来越多，于是肉食性恐龙因无肉可食，就自相残杀，最后同归于尽。

其次，还有一种是恐龙性功能衰退说，即由于古气候及地质——地球化学因素的影响，据今6500万年前的白垩纪末期，雄性恐龙出现了性功能障碍，大量的恐龙蛋未能受精，导致恐龙最终灭绝。”

有意思的是，还有一种说法认为恐龙是因为自己的屁导致死亡的。科学家们精确分析后认为，恐龙屁的成分中含有1%的如胺、硫化氢、粪臭素和挥发性脂肪酸等臭味物质，而无臭味的氮、二氧化碳、氢、甲烷则占了很大比例。以恐龙繁多的种类、个体数量和庞大的身躯，一亿年间所释放出了相当可观的臭气。这些臭气最终破坏了大气臭氧层，导致地球生态发生巨变，食物奇缺，以致恐龙绝种。

当然，关于恐龙灭亡的原因的说法还有很多，诸如生物碱学说、恐龙内分泌紊乱导致恐龙神经失常或染上传染病而死亡、其他物种吃掉其恐龙蛋，还有的在进化角度上，提出恐龙的一个分支进化成了鸟类，等等。这些假说都有着各自的证据，是从各自学科的研究结果中分析得出的，然而也各有不足，比如任何一种观点都不能解释为什么鳄鱼与龟鳖与恐龙同时存在，却没有一起灭绝。也由此可见，外因和内因同时决定了恐龙的灭绝，条件改变后，恐龙自身不能适应外界环境，于是便灭绝了。在不同的时间和不同的地区，不同的恐龙灭绝的方式也不一样。因此，恐龙的灭绝是一个漫长过程，是逐渐由多方面原因造成的。

新知博览——动物是怎样逃生的

自然界中各种动物都有天敌，为了自身生存，动物必须学会防身和逃生的本领。

作为美洲唯一的袋类动物，负鼠是哺乳动物中最善于伪装的：它善于装死。当遇到敌害时，它就会四脚朝天，两眼直瞪，嘴巴半露，双唇后缩，龇牙咧嘴。猛兽以为是一具死尸，就掉头走了。

黄鼠狼的肛门附近有一对独特的化学武器，这是它的臭腺。当黄鼠狼遇到敌害时，它就会连放几个臭屁，趁敌害稍有迟疑，它便乘机逃遁，因此人们也叫它“救命屁”。

作为一种爬行动物，蜥蜴的尾巴又细又长，一旦被敌害抓住了，它会断掉尾巴以迷惑敌人，从而乘机逃脱。蜥蜴的尾巴断后并不出血，掉在地上还会动，这是因为断下的尾巴里还会有许多神经。

平时喜欢在海面上漂浮的乌贼，遇到敌害时就会施出自己的绝招，从墨囊里喷出一股股墨汁，墨汁在水中成烟雾状，可迷惑敌害。乌贼的“烟幕弹”一般可连续施放5～6次，持续十几分钟，这样乌贼便可乘机逃脱了。