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唐之淳不敢违拗，只得叩头谢恩。他跪坐在地上，仔细审阅起来。不时地拿起笔来，颤颤抖抖地在皇帝的御笔旁边，写上应该改动的文字。每删定一页，内监便捧到龙案上，让朱元璋过目。改了几页后，唐之淳偷眼上看，但见晃动的烛影下，皇帝脸上似有喜色，一颗心方才稍稍安定。使出浑身文字功夫，认真加以修改。等到全部完稿，已是三更时分。朱元璋命人将他送出官去，第二天再来朝见。

唐之淳不顾夜深，急忙去向姑母报信。不料，姑母还倚在门口等候。彼此相见，喜极而泣，仿佛是在梦中。

第二天，上谕下来了，命唐之淳接替他父亲原来的差使，做了翰林供奉。

本以为闯了大祸，结果是一场虚惊。不但保住了性命，还得了高官，唐之淳喜出望外。不幸，他写得一笔好文章，却缺乏应有的机变和城府，供职不久，真的闯了大祸。

有一天，朋友邀唐之淳饮酒，酒醺意乱，得意地说出了谁也不知道的秘密：皇帝亲笔册封十王的册文，他曾进行过修改润色。众臣齐声赞颂的“御笔绝世妙文”，原来是别人的代笔!这事很快被朱元璋知道了。臣下修改皇上的文章，这还了得——皇上的面子往哪儿搁?唐之淳立刻被罢了官。命他回老家换他父亲回来，接替他的差使。朱元璋又将庸家父子像猴子一般，耍了一回。

唐肃第二次被召回，重回翰林院应职。明明是皇帝理亏，作出的补偿，却找了个冠冕堂皇的理由：“唐肃回籍后，对于大明朝颇多怀念。圣躬慈心体怜，方才降恩召回。”

这就是说，撵你回家，是罪有应得。召你回来，则完全是体怜你对大明朝颇多怀念!

不幸，心直口快的愚夫子，仍然没有汲取教训，再次率性而为。当有人问他为何去而复返时，他随口答道：

“去也上意，归也上意也。鄙人奈何，奈何!”

这句不经意的调侃，丝毫没有自责的意味。传到朱元璋的耳朵中，再次埋下祸患的种子。

秋末的一天，唐肃被召来陪着皇上用膳。这本来是莫大的荣耀。唐肃很高兴，认为前嫌尽释，皇帝已把自己视同心腹。以至得意忘形，忘了陪伴的是何人。酒至半酣，朱元璋指着一盘酱鸭问道：

“爱卿，味道如何呀?”

“多谢陛下，微臣从未吃过如此好的美食!”他双手捧着筷子拱手作答。

朱元璋问道：“你——手里举着筷子，这是什么礼节?”

唐肃再次拱手答道：“这是臣家乡的俗礼。”

“俗礼”二字刚出口，朱元璋便“啪”地一声，摔下了酒杯。唐肃不由愣在那里，不知皇帝为何如此恼怒?殊不知，“俗礼”二字伤了朱元璋的自尊——对皇帝岂能用俗礼!

“你是在什么地方?俗礼可以行于天子吗?”朱元璋厉声喝问。

“臣该死!忘了这是在朝廷，不是在乡下——罪过，罪过!”唐肃扔下筷子，滑到地上，磕头求饶。

“什么忘了?你在朕的面前，从来都是趾高气扬，旁若无人。留你这种人在朝廷，只能败德坏礼，伤朕的心——给我逐出朝廷!”

这一次，唐肃再也回不了故里。两鬓如霜的老臣，被绳捆索绑押往凤阳屯所开荒种地去了。老翰林哪里受过耕耘之苦，劳累加上气愤，不久便死在凤阳。

他的儿子、文章惊世的唐之淳被撵回老家后，历经洪武一朝，始终没有被起用。直到朱元璋死了之后，他的孙子建文帝当上皇帝后，才又召他回来，做了两年翰林侍读。

对于读书人来说，受得十年寒窗苦，为的是金榜题名天下扬。但是，当时不少文人既想当官，又怕杀头。他们一旦被皇帝召见，一则以喜，一则以惧。喜的是出头有日，即将享受脱下布袍换紫蟒的荣耀，惧的是皇上疑忌冷酷，喜怒无常。不知哪只脚不慎踩进陷阱，就成了皇帝手中的猎获物。

在武将勋臣们看来，大明朝的煌煌天下，是他们十余年征战沙场，用血肉之躯换来的。而皇上却在他们面前反复教导说，勘乱用武，治世用文。告诫他们，要尊敬儒生，向读书人学习礼仪，学习尊君敬上等道理。

对于皇上的教诲，他们明里点头唯唯，心中却十分不快。怎么?老子出生人死十几年，到头来，反倒听任那些大头巾、酸秀才指手画脚?他们在皇帝面前云山雾罩侃一阵子，摇头晃脑哼唧几句，就成了皇帝的忠臣上宾?但是，不管是一般武将还是勋臣权贵，谁也不敢贸然说什么，更不敢捋皇帝的虎须。他们只能将不平藏在心里，一面仔细观察皇帝的举动，一边随时猜度他的心理。

这一天，朱元璋大宴群臣，并让他们当场赋诗。大家正在酝酿，一个武臣忽然站出来高声吟道：

“皇帝一十八年冬，百官筵宴正阳宫。大明日出明天下，五湖四海春融融。”

众文臣都知道，这位武夫斗大的字识不了半箩筐，哪里会吟什么诗?这首诗分明是别人代作的。不料，这首直露而粗俗的歪诗，竟然得到朱元璋的交口称赞。许多人猜测，这是特意安排的戏法。于是，都不敢把酝酿好的诗拿出来。

而武臣们却扬扬得意。通过这个试探，他们终于看清，皇帝对读书人尽管重用，但并不信任。为什么不管是朝里，还是朝外的文臣，很少有人干得长久?常常一年之内，频频升降调换，不少人朝披紫袍，暮穿囚衣。而他们这批老兵旧将，尽管不时受到训斥，不但没有几人被罢职甚至降罪，而且高的成为皇亲国戚，低的也能按时升迁，子孙世袭，禄位长在，看来，皇帝还是打天下人的皇帝。于是，他们便开始在皇帝面前讲文臣的坏话。

起初，朱元璋并不当真。他知道，文臣儒生的用处，也明白怎样驾驭他们。而对武将们，却一直怀有戒心。他永远不会忘记，待之甚厚、委以重任的朱文正、谢在兴、邵荣等都曾经反叛过自己。

这一天，早朝退后，武臣盛飞向朱元璋耳语道：“诚如皇上教诲，乱世用武，治世用文。只是，读书人最善于用文字骂人，陛下千万不要落人他们的圈套呦。”

“你根据什么这么说?”朱元璋有些心动。

盛飞接着说：“当年，张九四特别礼重文人，他请文臣起个大号，文臣竟然给他起了士诚这么个臭名字!”

“咦?这个名字不是很好吗?”朱元璋不解。

“陛下难道忘了?《孟子》上有‘士，诚小人也’这样的话，那岂不就是骂张士诚是小人吗?那张九四一辈子蒙在鼓里，哪里知道上了那些读书人的大当呀!”

朱元璋把脸一沉：“朕知道了。你去吧。”

回到内廷，朱元璋命人取来《孟子》一查，果然，白纸黑字，赫然在目。他越想越觉得疑心，越想越觉得这些文臣奸诈虚伪，阴险可怕!当年，秦始皇挟风雷之势治天下，严刑峻法，焚书坑儒，以致赭衣载道，囹圄成市，却仍然杜绝不了文人们的腹诽和讥刺。自己出身微贱，对儒生又是百般优容，他们怎能不变本加厉?表面上百依百顺，骨子里难保不骂朕：和尚秃驴、沐猴而冠!朱元璋越想越焦急，恨不得立刻把这些年来文人们所写下的全部文稿，来一个彻底清查，看看他们是不是也在明里讴歌，暗地里讥讽辱骂?