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第七章 取回圣旨（第2页）

四名勇武军兵士手按弯刀上前，将韩挺拖入堂外行军棍之刑，何昭明怒气未消起身离去。韩挺被勇武军拖入堂外自是一顿好打，后被关入马棚阴暗房间内。

周起、冯朝云出得东城，披着夜色已来到城外农舍，一名年老妇人见两人驾马而来忙跑向村中躲避。周起快马一鞭言：“老人家莫怕，我兄弟二人前来找寻陈喜功老伯，劳烦老人家带路。”

老妇人见两人面相和善便回言：“陈大哥就住在前面，两位请随我来。”周起、冯朝云下马相随，老妇人引领二人经过数户人家来到一简陋土胚房前，老妇人指着木门言：“这就是陈大哥家，你们进去就是。”

周起、冯朝云躬身拜谢老妇人，老妇人欠身还礼自行离去。周起叩响木门言：“陈老伯在吗？”“来了，来了，”房内一老者回应。稍后木门大开，陈喜功借着微弱灯光上下打量，感觉似曾相识却又难以记起。

陈喜功问言：“你们是？”冯朝云接言：“老人家可记得月前城外那位华服公子？”陈喜功恍然大悟回言：“二位是司马王爷侍从，草舍简陋，请二位里面说话。”周起、冯朝云搀扶着穿陈喜功，进入房中围着木桌坐下。

陈喜功倒下两碗热茶问道：“两位将军可是奉王爷之命而来？王爷有什么吩咐就请两位将军直言。”周起回道：“陈老伯，王爷命我兄弟二人前来取回圣谕以及甲胄兵刃。”“两位将军请随我来。”陈喜功起身掌灯走向里屋，周起、冯朝云亦趋步跟随。

到了里屋，陈喜功躬身打开墙角菜窖木板，弯腰走下时扭头言：“两位将军小心木阶。”周起、冯朝云依言小心翼翼走入菜窖内，陈喜功指着数困油布包裹言：“这是王爷以及诸位将军甲胄兵刃，圣谕在菜柜中，我这就去取来。”

周起、冯朝云打开油布包裹，甲胄兵刃依然褶褶生辉，陈喜功取来又一块油布打开说道：“这是圣谕，两位将军请过目。”冯朝云接过圣谕回言：“有劳陈老伯，劳烦陈老伯明日找来一副木车。”

陈喜功笑着说：“两位将军放心，老汉家有木板车，一直放于柴房内，明日套上马匹就可，两位将军一路辛苦，就先在草舍安歇。”周起、冯朝云再次谢过陈喜功，后随陈喜功返回堂上睡下。

马通来到祝华明校尉府后亦察觉到异样，虽然夜色空幽，但马通察觉校尉府对面、两侧皆有黑影晃动，马通无法进入校尉府只能前往后门寻机。

待到亥时过，马通悄然来到后门凝神查看，后门东侧、西侧分别有两人形迹可疑，而对面民房内木门虚掩，依稀可见有两人翘腿坐于木桌前饮酒，且时不时窥视校尉府后门。

马通深知子时已将来临，若是再不进入校尉府将误大大事。思至此，马通顿时心神不定，后门却‘吱呀’一声打开，但见四名校尉府家丁肩挑箩筐朝东侧而去，伴随着夜风吹过，一股酸臭之气扑鼻而来。

东西两侧暗探忙掩面躲避，马通一瞥之下，发现东侧有一株老柳横贯校尉府墙内，遂即快步闪过爬上老柳，又轻身跃入校尉府。东西两侧暗探躲避臭气自是无以见得。民房内一人恍然见有人影，放下酒盏问言：“黄敬，你可瞧见柳树上有黑影摇动？”

那叫作黄敬之人饮下一杯烈酒，出了民房看向老柳树，老柳树恰在夜风中摇动枝叶。黄敬摇头回房坐下言道：“李程兄，何来人影，那是风吹枝叶而已，李程兄多虑，来，小弟敬兄一杯。”黄敬倒下烈酒，同时倾起酒杯与李程同饮，两人举箸啖食牛肉继续查看。

马通进入校尉府便寻找祝华明住处，正行间，见到东侧主房有人影在红烛下来回徘徊，马通料想应是祝华明或是祝华亿，不敢迟疑快步走向主房。马通叩响房门问道：“房中可是祝将军？刺史府马通求见。”

房中踱步之人正是南蛮校尉祝华明，祝华明听得是马通声音便打开房门。房中坐定，祝华明沏上热茶问言：“马兄弟夤夜来府可是事关重大？”“正是，”马通取出宋涛继书信又言：“这是叔父亲书，祝将军看过便知。”

祝华明接过书信，但见上书：‘南蛮校尉祝将军亲启。’打开详看，信笺里写道：‘领兵刺史宋涛继拜上，本官今日于通儿口中得知，镇北将军马兴玮麾下振威将军何昭明现统帅义阳郡锐旅勇武军，本官猜测两日后菜市口守卫定是勇武军，故本官深感不安，思之再三，望将军能调动昭武军亲信兵勇密切注意勇武军举动，若能先行擒拿马兴玮则可抢占先机，救护王爷，此外需防备北城秦贼姚敏敬借机为祸，望将军能以昭德军协守北城，如此也能使马兴玮有所懈怠。’

祝华明看罢言：“宋大人深谋远虑本将钦佩之至，但校尉府外早已被马兴玮遍布暗探，马兄弟怕是入府容易出府难。”马通问言：“那该如何是好？卑职如何回复叔父？请将军示下。”

祝华明一番思索又言：“如今只能委屈马兄弟暂居府上，静候菜市口之事了结。”马通含笑又言道：“那有劳将军要好酒好肉，马通一日三餐可是离不得酒肉。”“那是自然，现天色已晚，马兄弟权且在房中安歇。”祝华明打开房门而去，马通在祝华明房间和衣睡下。

祝华明披着夜色穿过曲廊，来到祝华亿房间推门而入。祝华亿正于烛下翻阅战策，见祝华明推门而入问道：“大哥夤夜而来，可有要事吩咐？”祝华明递上宋涛继密信言：“二弟看看便知。”

祝华亿打开密信一番详看，看过后交于祝华明复问：“大哥可有计议？”祝华明坐下反问：“二弟可记得，马兴玮当日令我兄弟二人一同监斩？”“记得，想必是马兴玮有意让我兄弟随其反叛朝廷，”祝华亿听后回道。

祝华明又言：“正是，马兴玮将武陵王四人关押于刺史府大牢，又让我兄弟二人与刺史宋涛继一同监斩，其心险恶之至，意在逼迫宋涛继与你我兄弟二人，故大哥以为，若是两日后你我二人不随马兴玮监斩又会如何？”

祝华亿沉思后回道：“马兴玮刚愎自用又谙于权谋，若是我兄弟二人不去监斩，那马兴玮定会入校尉府兴师问罪。”“二弟所言不差，倘若在马兴玮兴师问罪之时将其擒获如何？”祝华明追问道。

祝华亿面显欣喜之色言：“大哥有何良策，说来就是。”祝华明接着说：“待明日暮落之后，二弟挑选亲信兵勇于府门百步内挖下深坑，同时将蚕丝织物、黄豆、桐油倒入坑内，若是马兴玮闯入府中，则可一举擒获，到时由你我兄弟二人押往菜市口相救武陵王。”

祝华亿听后回言：“大哥此计甚妙，华亿定当全力以赴，只是不知宿卫可否能取回圣旨。”祝华明接言道：“武陵王身为皇室贵胄，自有天佑，二弟早些休息，明日依然巡守各城，不得令马兴玮以及勇武军起疑。”

祝华明言罢起身而去，祝华亿送至门外，后掩门熄烛睡下。祝华明返回房间，见马通已然熟睡，转身进入书房安歇。