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第八章 双剑擒贼（第1页）

第八章：双剑擒贼

次日卯时刚过，祝华明、祝华亿在厅堂中匆匆用过早膳，暂作休息饮下三杯香茗，祝华明身穿甲胄前往昭武军大营，后率昭武军前往义阳郡北门。祝华亿亦是一身披挂前往昭德军中，随之巡视各城关隘。

宋涛继与皂吏端着酒菜来到大牢中，令皂吏守于牢门外。宋涛继只身进入大牢言道：“臣宋涛继参见王爷。”武陵王司马楫由柴草上起身回言：“宋大人无需多礼，明日能否除却奸佞，还得仰仗宋大人与祝氏兄弟。”

宋涛继回言：“请王爷放心，臣纵是拼了性命，也会保得王爷周全，臣与义阳郡黎民殷切期盼王爷能除奸佞、安社稷。”司马楫又言：“明日菜市口必是一番拚斗，北城防务亦是万万不得懈怠。”

宋涛继回言：“臣在密信中已告知南蛮校尉祝华明将军，此刻祝将军所率昭武军应在北城途中。”“如此甚好，是本王多虑，”司马楫回应。宋涛继躬身又言：“酒菜已备齐，王爷与三位将军慢用。”宋涛继挥手令皂吏端上酒菜，后垂手于一旁静候。

凌云、陈桐、方哲见酒菜传上一同前来见礼司马楫，四人席地享用酒菜。用过早膳，宋涛继躬身拜辞司马楫，皂吏端上盘子随宋涛继出得牢房。

镇北将军府内，马兴玮与奋威将军刘震、建威将军陈琪封、扬威将军曾健紧握宝剑阔步出门，跨上战马直奔勇武军大营。到了大营帐外，振威将军何昭明左手按剑跪言：“末将何昭明见礼大将军。”

马兴玮摆手回言：“何将军起来回话。”进入大帐中坐下，马兴玮问道：“何将军，勇武军演练如何？”何昭明躬身回言：“回禀大将军，勇武军晨昏操演，时刻谨记大将军训令，大将军若有令，末将与勇武军定当全力以赴，以死效之。”

马兴玮听后朗声笑言：“如此甚好，明日午时，由何将军亲率勇武军百人防守菜市口，午时三刻一到，立即将刺史府重犯斩首示众。”“末将遵令。”何昭明复跪地称是，后引领马兴玮前往勇武军各营巡视。

昭武军行至密林深处，祝华明立马对秦飞言道：“秦将军，此去北城定要提防秦贼暗袭，秦贼姚敏敬擅长马战，秦将军不可与之正面拚斗，务必寻得机会游而击之，必要时可与义阳军列阵交替攻伐，义阳郡城外空旷，易守不易攻，秦将军切记。”

“末将谨记将军之言，”秦飞回应后率昭武军继续赶往北门。祝华明换过常服，调转马头返回校尉府。

义阳郡东城外农舍，老翁陈喜功已将车马准备妥当，周起、冯朝云将甲胄兵刃捆绑于马车底部，将数捆薪柴放于车中。周起返回柴房喂养马匹，冯朝云与陈喜功前往后山砍柴。

昭德军十八中尉随祝华亿骑行于街巷之中，祝华亿言道：“诸位兄弟，明日镇北将军将于菜市口处斩武陵王四人，武陵王身为皇室贵胄，此番义阳郡之行更是身负皇命，怎奈马兴玮勾结秦贼冥顽不灵，今又恶意构陷谋害王爷，本将与兄长以及领兵刺史宋涛继大人皆会全力救下王爷，不知诸位兄弟可愿与我兄弟共诛此恶贼。”

其中一人回言：“末将赵链愿追随二位将军，马兴玮嚣张跋扈排除异己，于义阳郡荼毒黎民作恶多端，刺史宋大人虽然清廉刚正，但对马兴玮只能隐忍。”“将军，我等亦愿生死追随，”其余十七中尉应声附和。“那本将在此谢过诸位兄弟。”祝华亿拱手回言后催马扬尘而去，十八中尉策马紧随于后。

三日时限一到，振威将军何昭明一袭铜盔乌金甲，率领百余勇武军赶赴菜市口守卫，萧坤、裴文征、颜尧、王延辉、邱明生、曹智永紧随何昭明身后，韩挺却依旧被何昭明关押于暗房之中。

领兵刺史宋涛继冠带齐整与府兵进入大牢，将武陵王司马楫、羽林中郎将凌云、宿卫方哲、陈桐带上枷锁、脚镣押往菜市口。周起、冯朝云驱赶两辆马车飞驰义阳郡，陈喜功与被马兴玮祸害村邻亦先后入城。

镇北将军府内，马兴玮头戴鎏金小冠，披甲挂胄坐于正堂内，奋威将军刘震、建威将军陈琪封、扬威将军曾健与一干校尉、副将、偏将坐于两旁。马兴玮紧握案台上宝剑言道：“诸位，今日午时三刻，四名人犯便会人头落地命丧黄泉，此事也定然传至朝廷，朝廷若是听之、任之则罢，若是听信谗言迁怒于本将军，届时亦会连累诸位，不知诸位可愿与本将军荣损与共？”

奋威将军刘震拱手言：“末将随大将军出生入死，驰骋沙场多年，大将军骁勇善战令贼寇丧胆，为诸将表率、百官楷模，先帝亦是多有倚重，末将愿与大将军共患难。”

“末将愿誓死追随大将军，”建威将军陈琪封、扬威将军曾健亦起身附和。马兴玮听罢心中自是得意，抬眼环视其余义阳军将领。义阳军诸将见奋威、建威、扬威三将表明心迹，面面相视沉默不语。

马兴玮追问：“诸位可有异议？”“末将不敢，末将谨遵大将军令，愿誓死追随大将军，”其余诸将惶恐跪于地上回言。马兴玮见诸将俯首朗声长笑，紧握宝剑起身言：“有劳诸将随本将军菜市口监斩。”

马兴玮离开朱案而行，刘震、陈琪封、曾健诸将躬身紧跟于后。马兴玮来到马厩牵过战马，翻身上马出得府门。行至拐角时，广威将军方涟朝披甲挂胄快马而至，方涟朝迎上马兴玮拱手言：“禀大将军，宋大人已将人犯押至刑场，南蛮校尉、昭德将军却迟迟未到，请大将军示下。”

奋威将军刘震接言：“大将军，想是那祝华明有意而为之。”“刘将军何出此言？”马兴玮追问。

刘震近前复言：“大将军，刑场之人身世显赫，亲临义阳郡所为何事，祝华明、祝华亿早已明晓，祝氏兄弟素来与大将军不睦，此时唯大将军马首是瞻着实可疑，若是祝氏兄弟以此要挟大将军，则后患无穷，昭武军、昭德军又皆是唯祝氏兄弟之命是从。”