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第四十章 厉兵壮威迎大战（第1页）

第四十章厉兵壮威迎大战

吴汉率大队人马赶到顺水河南岸，尤来、大抢、五幡的兵马已经凯旋离去。河面上，雪地里到处是战死的汉军人马尸首，鲜血殷红了雪地。望着那战场的残迹，吴汉大惊失色，慌忙命人四下散开，沿着雪地踪迹仔细查找萧王的踪影。

当他们发现了刘秀那匹心爱的青骊马，很显眼地躺在雪地上。将士们急忙聚拢过去，围着死马悄然饮泣：

“明公，您在哪儿啊！”有人哽咽担心说：“激战中萧王落马，恐怕凶多吉少。”吴汉挥泪命令：“活要见人，死要见尸。不见萧王，不得泄气。”

将士们继续查找，一具具尸体仔细看，一处处踪迹细心查。整个战场翻了两遍，也没见到刘秀的踪影。

吴含泪眼哽噎：“诸位不必泄气，萧王不管是失踪，还是殁没，我们都要查明，扩大范围继续找，一定要有结果。”

雪止风停，范阳城头萧王旌旗无精打采，半飘半挂。众人掩护着身中毒箭的刘秀，让他处在中军，迤逦返回范阳，准备重整旗鼓，待时机成熟后再做定夺。

刘秀虽然在这场和伏兵的激战中，勇猛地救了耿弇一命，可他也因暴露了自己的身份，虽没被敌兵活捉，但还是被敌兵射中了一箭，而且是一支箭头上有毒的箭。刘秀的身体素质虽然很好，强忍着红肿疼痛的箭伤勉强支撑到范阳，但由于路途上的连日风寒饥饿，一头倒下便发起了高烧，额头滚烫得吓人，迷迷糊糊躺了一天一夜才苏醒过来。不住嘴地喊：“水，水……”

守护在床前的耿弇见刘秀有所反应，忙命人端上姜汤来，他一勺一勺地喂到刘秀的嘴里。在刘秀昏迷的这二十几个时辰里，耿弇、马武和陈俊等人，一直静候在病榻前，几乎没合过一眼。当他们看到刘秀微微睁开眼睛时，悬着的心终于放了下来，都惊喜过望地叫嚷道：“明公醒了，明公醒了！真是吉人自有天相，他终于醒来了。明公是成就大事的人，谅他不会有什么闪失的，他决不会有什么闪失的。”

刘秀直着眼睛呆愣一会儿，理了理纷乱的思绪，良久方明白过来，回味着梦中的情景，仿佛自己刚才还在挥刀杀敌。忍着剧痛挣扎着坐了起来，一一地挨个儿拉起耿弇等人的手叠放在一起，痛心地摇摇头，欲言又止，止又欲言。最后双眼潮湿，声音低沉：“刘某急于平灭贼寇，急功近利，悔不该不听伯昭之言，轻进涉险，军马伤亡不计其数，好险损失伯昭这员大将，惭愧呀！”

耿弇端着姜汤，勉强地一笑，安慰道：“明公不必自责，俗话说，久在河边走，哪有不湿鞋？经常打仗，有胜必然有败，再自然不过了。这也怪我等没有考虑周全，没能阻拦大军过河追敌，罪责难逃。况且胜败乃兵家常事，明公大可不必扼腕叹息。要说，您也是为救我才受了重伤，这个罪责还应由我承担才是。而且，眼前最要紧的是，明公您先把伤养好再做打算。塞翁失马，焉知非福。一败之后，大家往后行事，都增加了几分谨慎，未尝不是好事。依我看，只要我们上下一心，平灭贼寇只是早一天晚一天的事。明公静心地养伤，别考虑那么多。”

马武也上前劝慰道：“是呀，明公您重伤在床，兵士们也忧心忡忡，哪有心思作战？只要明公身强力壮，留得青山在，还愁没柴烧？明公您就放心了。”

刘秀知道大家都在宽慰自己，仍于心不忍地叹息道：“唉，熬严寒冒风雪，真难为大家了，可所得结果却是损兵折将，怎么能不让人痛心呐！军中多少士兵，为此枉送了性命，谁不是父母身边的娇儿，谁不是妻子儿女跟前的顶梁柱？可这一战失利，就有多少人家要遭遇失子丧夫之痛啊！这是我刘秀决策上的失误，连累将士们，我之罪也！传令下去，伤残兵员一律优厚抚恤，这几天伙食费用提高一些，给将士们好好地补补吧。”

耿弇等人深受感动，从内心里更加敬重刘秀：“明公受如此重的伤势，心里还惦记着兵卒，明公不必操心，我们这就遵命下令，为士兵们增补伙食。”

刘秀点了点头，但仍心神不宁，且态度严肃地低声问耿弇：“这次咱们损失了多少兵马？伯昭你要如实相告。”耿弇望着刘秀那迫切的目光，知道此事不好隐瞒，只好如实禀报明公：“数千突骑损失殆尽，逃回的近千人马也病的病伤的伤元气大损，恐怕是年而半载难以出征列阵。”刘秀听后脸色阴云密布，半晌低头不语。

马武见刘秀沮丧的样子，再次上前劝慰：“明公切不可过度伤心，不能为小小的挫折一蹶不振。更不能为了这点小事而乱了大谋，‘复高祖之业，定万世之秋’不是明公当年的誓言吗？要实现恢复高祖旧业的宏伟志向，必定要有失败和流血。明公以前曾说过这样一句话，我现在仍记忆犹新：‘人不劝不善，钟不敲不鸣，路不行不到，事不为不成。’现在这话正派上用场，要行路要做事，哪能没个坎儿的？只要我们越过这个坎儿，还是胜券在握的。”

刘秀闻言，抬起头来，肃然起敬地说：“复高祖之业，定万世之秋。乃我平生之志，时刻不敢忘记。子张放心，我不会气馁，而是反思过，吸取教训罢了。”刘秀终于被他们的一片苦心深深地打动了，返身躺到**微闭双眼，努力地控制住自己的激动。他在心里自我安慰道：“是呀！想当初和大哥舂陵起兵的情景历历在目，昔日的誓言在耳旁似乎铮铮炸响，难道被一仗打败就一蹶不振，难道就这么败得爬不起来了吗？比起昆阳大战，比起在宛城和洛阳受的委屈，这点挫败又算得了什么呢？”

刘秀再次睁开双眼时，平静的心态下，目光依然温柔平和，他清了清嗓子对众人说：“你们放心好了，刚才确实有点失态，作为一军的主帅我，即便你们不说，汉军自然也不会一蹶不振。这点小挫折，只能让汉军更加奋勇，哪怕是屡战屡败，汉军也会屡败屡战。想当初高祖和项羽争夺天下，高祖十战就有九次败北，但高祖不弃不馁，最终一战而彻底胜利。有高祖在前，咱们还有什么可说的？一日不平灭贼寇，一天不安定河北，我决不罢休！”

诸将领被刘秀的英雄气概所感染，竟然忘了他是位负伤躺床在医的伤者，齐声高呼：“平定河北，安定天下！一统大业！”刘秀跟着大家激动，刚侧转一下身子，顿觉箭伤撕心裂肺地疼，紧皱了下眉头，放缓了语气说：“诸位也饱受困顿，又守了我一天一夜，身心疲惫，我这里很好，敷了刀枪药后，毒性有所缓解，大家不必挂念，各自回营好好歇息吧。”

刘秀表情平淡语气温和，但他皱眉咬牙的动作，还是没有逃脱耿弇的眼睛，耿弇虽有不忍心再打扰他之意，可又怕他身边没人照顾多有不便，遂站起身来给大家递了个眼神说：“明公气色确实有所好转，我们走吧，也让明公自个儿安静一会吧。”

耿弇等人相继退下，大殿里迅即又恢复了寂静，刘秀的脑海里，却一刻也不清静地掠过了几年来的幕幕往事，想到动情处，再也躺不下去了，忍着伤痛，缓缓下床，整整衣冠，朝门外走去。门口侍卫急忙赶上前来搀扶住刘秀说：“萧王如有事，在下可为您效劳，不劳萧王费神的，您尽管吩咐就是了。”刘秀微微一笑说：“那好啊！那你就陪我到军营里去走一趟吧，我要亲自去巡营，慰问伤残的病号。”

侍卫扶着刘秀刚出殿门，忽然发现耿弇、冯异和马武等都静静地守候在门外，他们见刘秀出来，先是一惊，霎时哑然失笑，最后憨态十足地围了上来。刘秀两眼喜眯，早有所料的说：“我就知道，你们几个不会老老实实地待在营里的。既然大家都在，走，随我一道巡营去。让兵将们都看看，咱们依然强健，照样可以带他们冲锋陷阵，再展雄风！”

耿弇和马武一左一右，搀扶着刘秀走在前头，其余诸将都尾随其后，刘秀胳膊上缠着素白绷带，殷红的血从里面渗透出来，染红了一大片。但刘秀一直红光满面，带着粲然的微笑，在诸将的簇拥下逐营巡视，对士卒们问寒问暖，无微不至，安慰他们静心养伤。并一再交代军医，一定要全力救死扶伤，想尽一切办法让兵将们摆脱病痛之苦。

军医见萧王如此关爱士卒，自然不遗余力，悉心照料伤残士兵。士兵们见主帅带着重伤，尚且惦记着自己的安危疾苦，心里暖烘烘的，更加拥戴刘秀，都私下里议论说：“萧王对咱们关怀备至，咱们生在这个世道上，天生就是打仗的命。不过，打仗也要图个痛快，跟着萧王这样的明主，拼命一回也算值得！”

刘秀巡营回到营帐，顾不得休息，忙召集诸将商讨重整军队，抚恤将士等事情。大家聚集在一起争先恐后地议论着，正待拿出具体方案时，忽然有探马来报说，大将军吴汉率突骑大队赶来，刘秀大喜，忙命部下大开城门迎接他们进来。

吴汉在顺水河不见萧王踪迹，率部一路打探，来到范阳。得知刘秀安在的消息，众将才放下心来。人马入城，吴汉大步来见刘秀，说起顺水河边不见萧王踪迹的经过，刘秀朗朗笑道：“有列祖列宗的保佑，刘文叔不是那么容易死的，寇贼姑且猖狂一时，我必全力重创之。”

正说笑间，忽然军兵又报：“禀萧王，常山太守邓晨率数千弓弩手，押运大批车需辎重来助范阳。”

邓晨是刘秀的二姐夫，随刘縯、刘秀舂陵起兵反莽。王莽灭亡，更始帝立，更始君臣为削弱刘縯、刘秀的势力，把邓晨放为常山太守，刘縯遭杀，刘秀忍辱负重，远在常山的邓晨看在眼里急在心头。他深知刘秀非久居人下者，定有出头之日。果然，刘秀执节河北，灭王郎收邯郸，站稳了脚跟，势力越来越强。当赤眉西进，长安孤危时，邓晨感到刘秀的时机来了。毅然率部众数千，倾尽常山所有购置的军需物资，押送到范阳刘秀的军营。

刘秀闻听邓晨来到，立即率诸将亲自出迎，姐夫郎舅多年不见，自然是惊喜交加，叙不尽的家事，话不完的天下。刘秀感激二姐夫的雪中送炭，拜邓晨为将军，参与军事。有了邓晨的物资援助，刘秀有了新的布置，便在范阳筑寨垒壁，招纳士卒。专等来年春暖，率军北进，一举灭掉尤来、大抢、五幡兵马。

赤眉军攻取弘农，在弘农欢天喜地地过起了大年。因为连战大捷，掳掠颇丰，各部杀猪宰羊，煎煮蒸烧，忙得不亦乐乎。将士们大块吃肉，大碗喝酒，人人忘记了思乡的烦恼，好不痛快。部卒皆说樊崇英明，若不是西进长安，怎么会有这样神仙般的日子？

樊崇身为渠帅，他当然不会只看到眼前的快乐日子。他也知道，更始丞相李松的十万大军就在不远处的茅乡驻扎，随时都有偷袭的可能。因此，他必须，也首先要消除这个祸患。