南宋词人辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中用寥寥几笔描绘了刘裕波澜壮阔的一生:
“斜阳草树,寻常巷陌,人道寄奴曾住。想当年,金戈铁马,气吞万里如虎。”
公元422年,刘裕病逝。
刘裕去世后,原本由17岁的太子刘义符继承皇位,但不久后,几名顾命大臣将其废掉。
据史书记载,被废的刘义符是个奇葩,老大个人了还童心未泯,整天不务正业,这才引起朝臣不满。
刘义符被废黜后囚禁在吴郡金昌亭,檀道济进入朝堂守卫。景平二年六月二十四日,徐羡之等人派中书舍人邢安泰前去刺杀刘义符。刘义符奋力反抗,成功突围。在逃亡中受伤倒地,被刑安泰追上并杀死。刘义符年仅19岁。
刘义符死后,傅亮等人率百官前往江陵,奉迎宜都王刘义隆回京登基,即宋文帝。
与哥哥相比,刘义隆倒是个聪明仁厚的君主,他在位期间,屡屡下诏减免赋税,大力劝课农桑,开创了“元嘉之治”,这是南北朝时期少有的治世。
但是,取得一系列政绩后,宋文帝在军事上犯糊涂了,他低估北魏的军事实力,贸然发动北伐,不仅没有建立封狼居胥的赫赫战功,还使北魏大军饮马长江,险些攻到建康。
公元453年前后,刘义隆欲行废立之事,惹恼了太子刘劭。刘劭发动宫廷政变,率东宫卫军闯宫弑父,并派人给刘骏等兄弟送信,要他们拥护自己。
刘骏只是刘义隆的一个普通皇子,十岁不到就被宋文帝丢到地方出镇,负责抵御北魏军队南下侵扰。成家生子后,刘骏让王宪嫄、刘子业母子住在京师建康,自己则带着大军出镇各地。
为了逼迫兄弟们就范,刘劭将刘子业以及其他宗室藩王的家眷一同关在侍门下省,只要有兄弟敢反对他,他就将这些侄子辈全部杀掉。
当时刘骏担任南中郎将,率领沈庆之等名将在南方围剿叛乱。听闻政变消息,他一面派人奉表入朝,以示归顺刘劭;另一面则命沈庆之等各路将领收缩部队,准备讨伐刘劭。
此时江夏王刘义恭逃出建康投奔刘骏。刘劭将刘义恭的12个儿子通通杀害,同时命人隔一段时间就到侍门下省提人,他要将这些侄子们一个个杀掉。这时刘劭身边的尚书令何尚之谏称,“凡举大事者,不顾家口。”像刘骏、刘义宣、刘诞这些公然打着旗号讨伐您的人,根本就不会在乎家人死活。您杀了他们的亲属,不仅起不了威慑作用,反而会留下擅杀的罪名,让刘骏他们师出有名。
正因为如此,刘子业最后躲过了刘劭的屠刀。但刘劭的残酷杀戮却给刘子业留下了不可抹除的心理阴影,这对他称帝后的心理变态造成了间接的影响。
刘骏成功推翻其兄成为皇帝后,其暴戾的一面又给刘子业留下了更深的阴影。
当时南朝的百姓用一首歌谣来讽刺刘宋父子相残、兄弟阋墙的惨剧:“遥望建康城,
江水逆流萦。
前见子杀父,
后见弟杀兄。”
史料记载,孝武帝刘骏登基后,为人严暴。平日里将群臣当作奴隶,即便是江夏王刘义恭、亲信柳元景、颜师伯等重臣,只要对他稍有忤逆,也会遭到当廷杖打。
作为皇位接班人,刘骏对刘子业的管教更是严苛。
有一次西巡归来,刘子业像往常一样拿着自己的监国作业请父亲批改。刘骏看到儿子的烂字后火冒三丈,指着刘子业的鼻子痛骂。刘骏不听儿子辩解,要他跪在自己面前承认罪过,这给刘子业的心灵造成了更大的伤害。
然而刘骏并不关心这一切,他看到的是另一个威胁自己帝位的问题——东宫。