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第一百三十一章 妖怪偷盗耕牛（第2页）

梁山伯、孔方、宣泰、魏进、贺柱儿翻身下马，扶起跪地之人，孔方、宣泰安慰着众农户，钟平将夜间所听所见，醒来所见再次说来。魏进、钟平、贺柱儿陪同梁山伯走向牛棚，孔方、宣泰安慰过农户招集众捕役，跟随在梁山伯、魏进身后。

梁山伯、孔方、宣泰众人进入牛棚，于牛槽、草料堆、地上详看，先后又查看了地上牛粪，询问了喂养耕牛农户。查看、询问无有异常，梁山伯、孔方、宣泰、魏进在钟平引领下走出牛棚，走向林间。

当钟平来到昏倒之处时，停下脚步手指林阴间说道：“大人，白烟是由枝叶间冒出，紧随着是两眼放出两道蓝光，卑职与兄弟们在此处，见到牛头之物凭空飞出，在卑职惊愕之下，那牛头之物洒下黑雾，卑职等人便昏然倒地。”

梁山伯听后言道：“牛头之物在白烟中飞出，双眼蓝光又洒出黑雾，若是妖孽亦属常理，然牛头之物不伤人只取耕牛，又非妖孽行径，怕是盗贼用旁门左道怪力乱神。”孔方点点头吩咐道：“钟总捕、魏将军，即刻率捕役前往密林中、枝叶间查看，若有异物务需完好取来。”

“末将遵命，卑职遵命，”魏进、钟平领命而去。梁山伯、孔方、宣泰在钟平众捕役倒地处蹲下身子查看，后在地上发现些许黑色粉末、白色粉末，梁山伯三人各自取出手帕将粉末包裹。

钟平、魏进率众捕役于林阴中或是弯腰，或是蹲下身子找寻，或是拨开草丛，或是攀爬树上。半个时辰过去，钟平、魏进与众捕役各有所获走出密林，面上含笑来到梁山伯、孔方、宣泰面前。

但见钟平、魏进与捕役们依次呈上所获，有黑色粉末、白色粉末，有火石、火燫、火绒，有残余牛肉、果物、食物，还有绳索、酒葫芦，另有捕役言及树干上有绑缚印痕。宣泰看后笑着说：“大人，看来这妖怪也食人间烟火。”

梁山伯微微一笑，凝视了林间后转过身子，指着牛棚一旁树木言道：“钟总捕，你即刻率捕役攀爬树上，察看树干上可有绑缚印痕。”“是，大人，”钟平领命而去。

梁山伯将手中异物交由孔方后说道：“盗牛之案非妖孽所为，乃盗贼怪力乱神，劳烦宣大人即刻返回县署，书写露布告示全城，衙皂在城内、乡野张贴露布，魏将军率兵勇前往乡野巡视严查，召集各村青壮守护耕牛。”

“是，大人，”宣泰、魏进领命而去。梁山伯、孔方、贺柱儿走向牛棚。钟平与数名捕役由树上跃下，皆言明树干上有印痕。孔方说道：“大人，经所寻遗物、树上印证，冯家村耕牛被盗疑是盗贼所为，若是陈家村也是这般，当断定是盗贼无疑。”

梁山伯点点头唤来冯家村里长冯进，将所寻遗物、树上印痕说于冯进，冯进凝神聆听记下。梁山伯接着说道：“耕牛应是盗贼所为，有劳冯里长安抚农户，本官定将此案查明，若是能寻回耕牛为好，若是难以寻回，县署会为农户购得耕牛。”

“大人放心，小人会劝慰农户，”冯进回应后朝农户走去。梁山伯、孔方、贺柱儿在钟平与众捕役护卫下与农户致礼，来到马匹前翻身上马，一同前往陈家村。

不多时回来到陈家村，钟平在询问了农户后找到陈家村里长陈鹏，由陈鹏引领梁山伯、孔方众人来到牛棚。梁山伯、孔方众人在牛棚内、牛棚外密林一番找寻，找到了白色粉末、黑色粉末以及残留食物，牛棚前大树干、密林中大树树干一样留有绳索印痕。

梁山伯已确信为盗贼所为，与孔方向陈鹏请辞后收起盗贼遗留之物，众人踩蹬上马回返。回到县署门口，梁山伯、孔方众人翻身下马，马匹交由捕役后进入县署。

走过石板甬道进入厅堂，梁山伯、孔方、钟平各自入座，孔方命一名捕役报于宣泰，命另一名捕役通传仵作，余下捕役厅堂外相候。两名领命离去，贺柱儿提过茶壶斟上茶水，梁山伯、孔方、钟平各自饮用，贺柱儿走出厅堂往厨间而去。

宣泰与仵作先后进入厅堂，钟平、孔方取出冯家村、陈家村所寻遗物予仵作。梁山伯问道：“罗平，你详细查验粉末是何物？”“是，大人。”罗平领命后蹲下身子，将粉末放在食案上，随后又从肩膀上取下木箱放在地上，打开木箱取出查验工具。

罗平先行手捏白色粉末放于鼻端，嗅闻后又捏过黑色粉末，紧接着用工具逐一查验，梁山伯、孔方、宣泰、钟平凝神屏气等待。半个时辰过去，罗平将遗物包裹后起身回言：“回大人话，这粉末是硫磺、木炭、硝石燃烧后所遗留之物，为道家练丹所成之物，亦为杂耍艺人所用。”

听了罗平言语，梁山伯、孔方已确信为盗贼佯装妖孽惑人。孔方在罗平请辞退下后问道：“大人，盗牛案缘由已明，大人有何计议？”梁山伯起身来回踱着步回言：“宣大人已书写露布，魏将军率兵勇应已告示全城、乡野，唯今要严加巡视，由钟总捕率合署捕役全县搜捕。”

“卑职遵令，”钟平回应后向梁山伯辞行。贺柱儿与彩云、彩霞将备齐膳食端来厅堂，梁山伯叫过钟平一同用膳，钟平谢过梁山伯入坐食案。

宣泰啖下一口菜肴说道：“大人，盗贼在陈家村、冯家村已先后盗走耕牛十多头，所盗耕牛现于何处尚未可知，若是能找寻到失盗耕牛，盗贼行踪便有迹可寻。”钟平咽下一口牛肉说道：“盗贼多是豪强之徒，不务正业游手好闲之辈，所盗耕牛自是不会耕种，定是杀了食用，贱买换钱。”

梁山伯、孔方相视一笑，钟平讪笑着一脸疑惑。宣泰说道：“钟总捕解析在理，耕牛多会进入肉铺、屠宰铺。”“卑职明白，”钟平呵呵一笑说道。

用过膳食，钟平向梁山伯、孔方、宣泰请辞出了厅堂，叫上捕役出了县署。彩云、彩霞于厅堂中收拾碗筷，孔方、宣泰陪同梁山伯走出厅堂。三人来到马厩牵出马匹，出了县署翻身上马，驾马前往街巷。

钟平与众捕役进出着肉铺、屠宰铺，于各商铺严加盘问、叮嘱。城内询问后，钟平与众捕役又前往乡野查访，直到夜色笼罩时方一同回到县署，回到班房各自入睡，翌日继续查访。