然而,就在他准备起身离开时,气若游丝的朱棣突然低声说道:“你爷爷,燕王是也!”
这句话如同晴天霹雳,瞬间让李善信脸色大变。
他一把抓住朱棣的手,将其护头的手强行拉开,死死地盯着朱棣的面容,眼神中充满了震惊与纠结。
片刻后,他扭头向手下问道:“这人你们哪里抓的?”
一名手下上前仔细辨认了一番,回忆道:“应该是十日前,在凤阳府城外抓的?”
“同行可还有人?当时他穿着如何?”李善信心中越发不安,追问道。
那人看了眼朱棣,回答道:“没有,就他一个…穿着很普通,农家子的打扮…”说完,连忙拱手补充道:“大人嘱咐过,看上去就不凡的人不许抓,只许抓落单的农家汉子…”
李善信的脸色不停地变幻,他看了看周围,犹豫片刻后,吩咐属下:“将他带上,带回府!”
“是!”几名护卫上前,将已经再次昏厥的朱棣架起,跟着李善信匆匆离开了工棚。
留下一群差役面面相觑,他们这才意识到,这次拍马屁拍到了马腿上,心中不禁涌起一阵担忧。
在返回的马车上,李善信看着躺在一旁毫无生气的朱棣,思绪万千。
他不由自主地想起兄长对诸位亲王的评价,尤其是对燕王朱棣的那句“貌相平凡,却胸有惊雷”。
眼前之人,确实相貌普通,皮肤黝黑,与常人无异。
但在刚刚生死攸关的时刻,此人表现得异常镇定,眼神中透露出的凶戾与威严,绝非寻常百姓可比。
寻常人见到他,早就吓得双腿发软、语无伦次,哪敢像朱棣这般公然威胁。
而且,朱棣自称“本王”时,语气自然流畅,毫无违和之感。
综合种种迹象,李善信心中已经有了大半的判断。
可一旦相信了朱棣的身份,新的难题又摆在了他的面前:放,还是不放?
若是放了朱棣,以朱棣的性格,定会展开疯狂的报复;况且朱棣已经被抓来十日有余,工地内那些见不得人的勾当,恐怕早已被他看在眼里。
一旦朱棣回去向陛下禀报,他们李家必将大祸临头。
可若是不放,难道要杀了这位亲王?
要知道,朱棣可是陛下、太子殿下和皇后娘娘最为看重的皇子之一。
一旦朱棣遇害,陛下定会彻查到底,纸终究包不住火,以陛下的手段,很快就能查到自己头上。
李善信越想越头疼,心中满是无奈与恐惧。
最终,他只能将希望寄托在兄长李善长身上。
他与李善长虽非亲生兄弟,但早年李善长父母双亡,险些饿死,是自己的母亲收养了他。
后来李善长发迹,他们一家也水涨船高。
并且李善长是一个极为懂得感恩之人,不仅每日亲自侍奉老母,对这个没有血缘关系的弟弟也是疼爱有加,有求必应。
在李善长的庇护下,李善信在凤阳混得风生水起。
此次得知兄长负责督造皇城,他便主动揽下采购、招工等事务,趁机中饱私囊。
短短几年间,他便赚得盆满钵满。
起初,他们还按照规矩招募工人,可后来发现罪犯不仅不用支付工钱,还能随意驱使,比普通工人好用得多。
但罪犯数量有限,随着大量死亡,渐渐供不应求。
于是,有人给李善信出了个主意:随意抓捕壮丁,囚禁起来,给点口粮维持性命,等皇城完工后,将这些人全部坑杀,神不知鬼不觉。
李善信一试,发现这方法简直妙不可言。
这些抓来的壮丁,个个身强体壮,干起活来又快又好,比罪犯还好用。