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象动物军队的重型坦克（第1页）

象——动物军队的重型坦克

如果说发达的肌肉是健美的象征，那么大象是动物中当之无愧的健美冠军。这位身体魁伟的大力士，光是那根既能抬起树木又能灵巧地拾起一枚钉子的大鼻子就有4万块肌肉，这大约相当于人体肌肉总数的70倍。象的大脑重量只占自重的0。08％，这个比例数比老鼠要低得多（老鼠大脑重量是自重的3。2％）。但象并不笨。它会使用工具，例如用鼻子抓住树枝搔痒。象“踢足球”的历史远远早于人类。幼象用一些柔韧植物的根茎裹上泥土，制成大球，然后津津有味地在河边平缓的空地上踢着玩。在东南亚各国，大象是翻山越岭的理想邮差。它仅仅是“举脚之劳”，便能轻松地攀上45度的陡坡，86头训练有素的大象，终年穿行在缅甸的哈卡—皎托—洞鸽一带邮路上，形成了举世闻名的“象邮之路”。

大象求医

为了认识大象，先让我们来听一个大象求医的故事：不过这个故事的主角不是“象兵”而是“象民”。

一天早晨，赞比亚卢安瓜自然保护区的管理人员刚打开管理处的大门，只见一只大象站在门口，对着院内高声吼叫，工作人员嫌它吵得慌，便拿着大木棒呼喊着把它赶走了。第二天清晨，当他们打开大门时，又见这只大象站在门口，这次它是伏在门前，除了叫喊之外，还用长鼻子把管理处将要开出去的巡逻车的车头用力推向另一方向。管理人员听得出，大象的叫声似乎带点凄楚，猜想可能有什么事情。于是，他和管理处两位动物学家一起，坐上巡逻车，按大象鼻子所推拨的方向开车缓缓驶去。大象随即站起，跟在车子后面，并用鼻子推着车后，催促车子快开。车子沿丛林中的公路行驶了一段之后，大象便在后面高声叫喊，管理处的人员立刻停车，在森林中看见一群大象，围着一只被偷猎者打伤的母象，伤势不轻，旁边还躺着一只出生不久的小象，因没有奶吃，已奄奄待毙。象群见来了人，便纷纷走开，只剩下受伤的母象和小象。

两位动物学家从巡逻车上取出常备的药物和医疗用具，为母象包扎伤口，又去取来牛奶喂养小象。此后每天他们都到那里给受伤的母象换药和喂饲小象；一连20多天，受伤的母象基本痊愈，能够站立行走和喂小象了，他们才不再去了。

古老的战象

在中国象棋中，象是一个很重要的角色。在现实生活中，象确实曾经在战争舞台上作过一番精彩的表演。

最早用大象进行作战，据说是印度。在古代，骑兵曾风行世界，成为国家强盛的重要标志。印度由于气候关系难以培养出品种优良的马匹，因此，它的骑兵很少。为了加强其国防力量，就把大象训练来作战。据说大约在公元前600年的时候，印度就开始用大象进行作战。古印度亚格伯皇帝在一次战争中利用300头大象参战，踩死敌人士兵无数，一举攻占了有8000名敌军据守的希托安要塞。这种巨型动物组成的部队突然出现在战场，好像是不可战胜的庞然大物，使敌人恐慌万状，从来不敢等闲视之。加上大象生性聪明，力大无比，势不可挡。当它刚出现在战场上的时候，给敌军在心理上产生巨大的威慑作用。好比第一次世界大战坦克刚使用于战场一样，曾使对方束手无策。因而大象的使用很快扩大到了近东和非洲地区。迦太基统帅汉尼拔在同罗马人作战中就曾使用过战象。

第二次布匿战争之后，古罗马人曾迫使迦太基人接受和谈，规定在作战中禁止使用大象。

我国是最早使用大象作战的国家之一。据考证，在殷初或更早的年代，可能有过象车出现。春秋时候，吴国同楚国作战，一直打到了楚国京都。楚王弄来一群大象。在象鼻子上系上尖刀，尾巴上绑着火种，让象群列队出阵。

人们在它尾上点燃火把，使其拚命向前猛冲，终于把吴国军队赶跑了。

传说中国南北朝时宋国名将宗悫（言确），被文帝（刘义隆）任命为“振武将军”，征讨林邑国。在战斗中，林邑国工一见宋军到来，便命令大象部队出战。由于象的力气很大，皮也厚，刀枪不易杀伤，宋军难以取胜。于是，宗悫便设计制作了一些狮子的模型，上阵迎敌。象见假狮子，吓得乱跑。宗悫乘胜追击，获得大胜。

尽管大象具有很大威力，也有很多局限性。一是目标大，容易被发现和击伤；二是不太听指挥，很容易四散乱窜，反而将自己的队伍搞得乱七八糟。由于有这些弱点，各个国家很快找到了对付大象的办法。如印度军队用沉重的铁箭和燃烧的火箭射击大象；希腊军队用与现在的反坦克地雷场相似的办法，将铁火桩连环埋在大象必经的地方，以划破大象柔软的脚等。

从此以后，大象作为作战部队逐渐在战场上消失。但是，如今大象作为运输工具仍在东南亚一些国家中存在。

如柬埔寨爱国武装力量，在反抗越南侵略的战争中，以大象担负前输后送的任务，往返于深山密林之中，发挥了重要作用。现在，泰国还存在训练大象的专门学校。训练大象用头推倒大树，用脚蹬踏地面，用鼻子搬运木料，发动推土机和电锯上的引擎，以及在狭窄的树林小道上行走保持平衡等。教会大象这些本领，目的是使它更好地为人类服务。但在战争情况下，无疑也可以为战争服务。

“白象王国”的象军

泰国人喜爱大象，崇拜大象，这不仅是古代神话传说中大象总是吉祥的象征，而且也是因为在人们的日常生活中，象与人确实结下了不解之缘。在泰国的历史风云里也常常出现象的足迹。

象一般是黑色的，因此，一旦发现或捕获白象，就是十分罕见的事，古时，泰国人以此作为国运昌盛的吉祥之兆。

泰国大城王朝十六世王时期，曾因获白象7头，群臣劝王晋号“白象之君”。此时，泰国以“白象王国”的美名蜚声中南半岛。

大城王朝时期，白象还被作为“友好使者”送来我国。据《明史》卷324暹罗条记载：“三十二年遣使贡白象及方物，象死于途，使者以珠宝饰其牙，盛以金盘，并尾束献，帝嘉其意，厚遣之。”

现今的曼谷王朝拉玛二世时，曾因喜获白象3头而改国旗，把当时一色红的国旗，改为红底中有白象图案的国旗。至拉玛六世时则有明文法规，凡捕获到的白象都要献给国王，被王宫接受的白象称为“御象”，尊为国宝。

每年11月10日是泰国的象节。那一天，全国各地的大象“健儿”，要在素攀市举行运动会，进行拔河、举重等项比赛。