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10出击（第3页）

说话间，驶过一只汽船来，它还拖着三只货船，刚好横在我们前方。如果不是及时转舵，快艇就会撞上了。真是气人，越着急越出麻烦!

当我们绕过这些货船时，“曙光号”又行进在前方二百多码远之外了。

我们火速向前，似乎忘记了震颤、噪音和周围的一切。快艇穿过了伦敦桥，冲过了西印船坞，开过了戴特弗德河区，又绕过了狗岛，终于又看清了“曙光号”。

琼斯把探照灯对准了这只飞快的汽船。只见有一个人坐在船尾，**夹着个黑乎乎的东西，他旁边仿佛蹲着只纽芬兰狗。把舵的是一个男孩，往锅炉里添煤的是个中年汉子——肯定是斯密斯了——他光着肩膀如同拼命。从船上的这番情景可以判断出来，他们知道我们是在追击“曙光号”了。

我们的快艇也达到了拼命的程度。

在格林威治时，艇船相距三百步；到布莱克沃尔时，已经有二百五十步了。这个距离眼看着在缩短、缩短。

这真是可谓惊心动魄的追击了。

说实话，我在许多地方打过猎追过野兽，可是从来也没有体验过今天的这种感觉：紧张与喜悦交织，担忧和渴望汇集。

我们和猎物几乎是在比着速度赛着耐力。

艇和船之间的距离越来越小了。我们能听到汽船的轰鸣声了。只见坐在船尾的那个人不停地挥动着双手，既紧张又生气。

这时，我们之间的距离只有四只船那么近了。两岸是巴克莫平地和普拉姆斯梯德沼泽，河面上几乎没有别的船只了。

琼斯高声喊叫着，让“曙光号”马上减速停船。坐在船尾上的那个人终于站了起来，挥着拳头骂我难以听懂的话。看上去他身材魁梧，但右腿却是根木棍子。这个肯定就是罪犯斯茂。

斯茂身旁蹲着的狗突然间站了起来。天啊!那是小野人，黑黑的躯体仿佛没有几尺高，畸形的大脑袋上面长着乱七八糟的头发。

我和福尔摩斯不约而同地摸出了手枪。

黑野人朝我们疯狂暴躁地叫骂着。由于他身上围了张黑毯子，所以看不清手脚，只能看见那张可怕至极的脸。极小的双眼里进发着凶光，特别厚大的嘴唇往上翻卷着。不用说打交道了，一般人看见这种脸相准会被吓死。

福尔摩斯低声嘱咐我：

“只要这个野人一抬手。咱们就开枪。”

艇和船之间只剩下二十多尺了。

只见那个黑野人举起一个小木管放到嘴上，他要吹射毒刺了!

我俩只好开枪了。

子弹打过去之后，黑野人举着双手跌到河里。倏乎间，我们能看到他那双狠毒的小眼睛里放出凶恶的亮光。

河水淹没了这个可恶的家伙。

斯茂知道大事不好便冲到船头去抢舵把，汽船来了个大转弯，狠狠地向南岸冲去。

我们的快艇先是躲了一下那疯狂的船尾，而后也转过方向追了过去。

南岸是一片荒凉的沼泽地，借着明亮的月光看得一清二楚，上面是泥浆和已经枯死的水草之类。

“曙光号”冲到了岸上，船头耸向空中，船尾没在泥水里，站在郧不动。

斯茂跳到岸上之后想逃跑，可他那条木腿却不听使唤，没两下就陷到泥里去了。他更加仓皇不已；拼命地跳动着左脚，嘴里乱叫乱骂。由于是沼泽地带，他这么挣扎反倒使他越陷越深不能自拔了。

我们的快艇慢慢地靠了岸。

怎么办?我们只好扔一条绳子过去，就势套住斯茂的肩膀，然后连拖带拉地把他弄到快艇上。

斯密斯爷俩早就吓得魂不附体了，呆头呆脑地任听我们的摆布。

一只精制的印度铁皮箱稳稳当当地摆在“曙光号”的甲板上，这肯定就是盗自樱沼别墅的那宗宝贝。箱子很重，我们十分小心地把它搬到快艇的舱里。

接下来，我们就拖上“曙光号”往返：

为了以防万一，我们用探照灯搜索河面，但照来照去也没见到那个小黑人的身影。他可能被泰晤士河淹死了吧。

真是一场惊心动魄的追击，现在总算是凯旋而归了。

月光下的泰晤士河别有一番情趣。