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9乔装改扮（第3页）

门铃突然响了，我周身激灵了一下。

来人却是琼斯。他的表情跟上次不一样了，没了傲气也没了架子，变得十分谦让了。

“您好，先生!听说福尔摩斯先生出去了，对吗?”

“对，他出去了，没说什么时候回来。您等等他?抽烟不?”

“给我一枝，谢谢!”他一边说一边用红绸巾擦额上的汗。

“给您一杯加苏达的威士忌吧?”

“好好，半杯就够了。看这天热的，多烦人啊!你还记得我上次对这案子的看法吧?”

“记得，记得。”

“唉，看来我也有失误。塞笛厄斯他有证人，能证明他离开樱沼别墅之后就再也没去。很显然，那个从暗道里进去杀人的不可能是他了。唉，怎么办呢?理不清头绪呀!背地里有人骂我吃干饭呢。我得求助于你们了。”

我给他个台阶下：

“我们也经常求助于您啊!这没什么。”

他认真地恭维：

“先生，您的朋友福尔摩斯可真够神的，我可不是故意说好话。我见过他办的好几桩案子，真是料事如神啊!虽然他的脾气有点急躁，可他不愧为一个大神探啊!我甘拜下风，甘拜下风!

“哦，对了，我今天早上接到他一封电报，可见他对这个案子有了新的发现。喏，这是电报，你看看!”

电报是十二点从白杨镇发出的：

“请赶快去一趟贝克街，如我不在，请一定等我回来。

我已找到凶手的迹象。如您愿意，今晚咱们一同去了结此案。”

我的心情一下子就好了：

“太棒了!他找到了断了的线索!”

琼斯忍不住问：

“这么说，他也有出错的时候?不该吧，他可是大神探。我出了点小错……听，有人叫门呢，是不是他回来了?”

然而出乎我们所料，上来的是个老头。

只见他穿了一套水手衣服，外边是件大衣，大衣的扣子系得很紧，连下巴下的那颗扣子也系住了。他弯腰驼背，一边喘着粗气，一边打着颤抖。看来他的年纪可不小了，眉毛是白的，髭须是灰的，如果手里没有拄那粗粗的木棍子，他说不定会摔倒呢。

我关切地问他：

“老人家，有什么事吗?”

“我找夏洛克·福尔摩斯先生。”

“他没在家。您有事就跟我说吧。”

“我找他本人。”

“他是我的好友，我可以代表他；您是不是为了那汽船的事儿?”

“对，我知道汽船在哪儿，也知道凶手和宝箱在哪儿。”

“您告诉我吧，我一定尽快转告他!”

像所有老人一样，他固执而又爱发火：

“听见没有?跟你说了，我只找他本人!”

“那您得等一会儿。”

“不等了，不等了!让他自己想法去破案吧!我没有时间奉陪!你们这两位先生的尊容，我不大爱看!”