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4爸爸是怎么死的（第2页）

他讲话了：

“本来呀，我想把我的地址告诉您，可又怕外人知道不好，所以我才想出这个办法，特地派我的仆人先去见你们。他可是个有头脑的人啊；我特别嘱咐他，一旦情况不妙，就别把你们带来了。这样做，想必你们也能理解吧，我这个人啊自高自大，不喜欢生人，尤其是讨厌警察。

“我讨厌粗鲁的人，见了他们我就反感。看见没有?我这里多么温馨宁静呀，我认为我是一个不折不扣的艺术鉴赏家，我对艺术爱之如命!喏，那幅风景是高罗特的墨宝，还有萨尔瓦多·罗萨的，还有布盖娄的。我对法国派情有独钟。”

摩斯坦小姐忍不住插话了：

“舒尔托先生，对不起，由于时间不早了，您就长话短说吧。”

他无可奈何地答道：

“怎么着也得个把钟头，咱们还得去趟诺伍德，找我哥去。咱们一块去，会赢了他的!我和他一向都说不到一块去，昨天晚上我们还吵了一架呢，他蛮不讲理。”

我提出建议：

“一定得去的话，咱们就提早动身吧，最好现在就走。”

他听了放声大笑，几乎满脸红涨。稍停了一下说：

“不合适吧，不能打无准备之战。我得先跟你们说清楚，好让你们有心理准备。第一就是，这件事情挺怪的，我自己也弄不清楚。我只好说自己知道的。

“我爸，就是印度驻军里的约翰·舒尔托少校，这你们知道。他大约是在十一年前退的伍，后来就来诺伍德的樱沼别墅了。他可是在印度发了大财，有钱，也有许多古董，还带回好几个印度仆人。当然，他的日子非常好过，买了一所房子，整天享清福。

“我爸就两个孩子，我和我哥是双胞胎。我记得摩斯坦上尉失踪的消息，当时引起了轩然大波。对了，我是从报纸上看到的。由于我知道他是爸爸的好友，便跟他提起这事，他也跟我嘘唏感叹。但没成想，他有事瞒着我们，其实他对上尉的事是有所了解的。

“当时，我们也替爸爸担心，揣测他心里有鬼；不做亏心事不怕鬼叫门，他总是躲在家里，还雇了两个拳击手当保镖。对了，今天给你们赶车的威廉就是其中之一，他获得过轻量级的冠军呢。

“我爸从来不跟我们说他为什么害怕。但我们知道，他特别害怕装着木制假腿的人。我亲眼看见他开枪打一个带假肢的人，结果把人家打伤了。一问，才知道那是个小商贩。我们赔了一大笔钱。

“当时我们哥俩都以为这是爸爸一时冲动，误伤了人家，可后来又发生了好些奇怪的事情，我们便都提高了警觉。

“那是1882年的春天，我爸收到了一封信。是从印度寄来的。真是突如其来的祸事，我爸读完信后几乎晕倒在餐桌上。打那天起，他就病了，而且一病就没再起床，直到去世。到底是怎么回事呢?

“那封信，他没让我们看。但我们当时瞥见，那信很短，字也潦草。是什么信呢?我爸身体不好，脾气大，这么一折腾，病情就恶化了。4月底，他就撑不下去了。

“他的呼吸特别困难了，说话更是费劲儿。他让我们反锁上门。我们站在他的床边，他紧紧地抓住我们的手。就这样，他时断时续地讲了一件不平凡的事情。

“爸爸用一种凄苦而又亢奋的语调说——‘这事不讲出来，我死不瞑目呀!我对不起摩斯坦那可怜的女儿。由于我太贪财了，其实有一半的宝贝该归她。唉，贪心是祸根呀!我拿到宝贝就不想再给别人了，我爱宝贝，跟**似的。

“爸爸指了指又说：‘你们看，金鸡纳霜的药瓶旁边，有一串珍珠项链，我想给她，可我舍不得，唉!儿子们啊，你们应该把阿格拉珍宝分给她一份。但是，但是，在我咽气之前千万别给她，包括那串项链!或许，我还会大病痊愈呢，这也说不定呀……

“他接着说：‘告诉你们，摩斯坦一向有心脏病，可他没有告诉过别人，只有我清楚。在印度，我俩经历了一番奇遇，得到一大批宝贝。后来，我把宝贝全都带回英国。摩斯坦来伦敦的当天晚上，他就跑来和我平分这些宝贝。那天，他是从车站走着来的，是已经死了的仆人拉尔·乔达给他开的门。我们俩争了起来，他发火了，几乎跳了起来，但忽然他把右手放在了左胸处，脸色惨白。还没等我醒悟过来，他就倒下去了，脑袋正好撞在了宝箱子上。我赶紧去扶他，可他已断气了。我也就瘫在了椅子上。

“他语气低沉地讲：‘这可怎么好呢?报警?死了人了，我有口也说不清呀!肯定得担罪名。再说，这大宗宝贝不也得给没收了呀?还是别声张了吧。

“‘这时候拉尔·乔达走了进来，他又反手锁上了门，来到我跟前给我出了主意——“咱们把他埋了，人不知鬼不觉。”就这样，我俩就偷偷地把他埋了。过了几天，报纸上就有了摩斯坦失踪的消息。

“‘你们听清了吧?他的死不是我造成的，我只是不该埋了他的尸体，也不该独霸宝贝箱里所有的宝贝!唉，你们就替我了结这个夙愿吧，把宝贝分给他女儿。来，凑近点，告诉你们，宝贝箱子藏在……

“正在这节骨眼上，他脸色突变，双眼瞪了好大，下巴几乎要掉下来，发出我从未听过的一种声音：‘让他滚开!让他……让他滚开!快!’我们赶紧回头看，黑乎乎的窗户上有一张难看的脸：鼻子顶在玻璃上，两眼放出凶恶的光，面颊上是乱七八糟的胡须。

“我们哥俩飞快地冲到窗前，可是那张可怕的脸已经不在了。我们赶紧回身来照顾爸爸，然而已经晚了，他脑袋耷拉到一边，心脏已停止了跳动。

“当天晚上，我们搜查了整个花园，没有发现更多的可疑迹象，只是在窗前的花圃上看到了一双深深的脚印。难道他是自天而降?或许我们刚才看花了眼?

“事隔不久，我们就发觉不大对头，仿佛在我们周围有一帮鬼鬼祟祟的人，总是探头探脑的。

“第二天早上，爸爸卧房的窗子都被打开了，屋里的箱柜也仿佛被人搜查过了。有张字条钉在衣箱上，上面草草地写着——‘四个签名’。

“这到底是什么意思?究竟是谁来过我家搜了我爸的房间?我们百思不得其解。不过，我们清楚，来人没有拿走任何东西。真是莫名其妙!莫名其妙!”

说到这里，这个秃子又点起了水烟壶，只见他一口气连着吸了好几下，仿佛要吸出答案似的。