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如果经度采用时间单位，如，l时表示15°，任何两个地点在经度上的差值都等于它们的地方时差值。再如，北京位于东经116°19′，天津位于东经117°10′，两地的经度差异51′。天津在北京的东面，地方时比北京要早3分24秒。

人类曾经长期使用地方视时，连英国早期的天文年历所用的格林尼治时间也是视时。以后，由于生产对于时间的精度要求不断提高，地方平时取代了地方视时，在1834年，天文年历也改用了格林威治平时（记作GMT）。

当时，英国和全世界都没有统一的时间和统一划分经度系统，这给日益频繁的国内和同际交流造成了很大不便。特别是在铁路交通迅速发展以后，地方平时因经度不同而使不同的缺点显得更加突出。

世界各地的时间是混乱的，历史上曾记载了这样两件事：

1858年11月24日，英国多塞特郡的时针指在上午10时06分，当时法官裁决一名土地诉讼人败诉，原因是他没有在上午10时准时到庭。2分钟后，那个诉讼人到庭了，他向法官提出，按照他家乡柏蓝郡喀来尔镇火车站的时钟，他是准点到达的。他不服气，要求重判。像这类由于时间不统一而引起的纠纷事例，在英国时有发生。一直到1880年，英国国会才决定以格林尼治的时间为全国统一的标准时间。

格林尼治时间

17世纪以来，航海事业蓬勃发展，许多航海国家为了更好地确定船舶在海上的位置，纷纷建造天文台。

1675年，英皇查尔斯二世决定，在伦敦郊外格林尼治公园建造皇家天文台—格林尼治天文台。当时，这个天文台的主要任务是，精确测量恒星的位置。30年后，它公布了一部星表叫《英国天文志》，记录着详细的天象资料。1767年，出版了《英国航海历书》，以一种国际通用的时间—格林尼治时间出现在天文历书中，当时的世界时就是格林尼治视时。

格林尼治天文台位于古老伦敦城东8公里的泰晤士河南岸，是个依山傍水、景色秀丽的地方，已有300多年的历史。

1948年，由于伦敦市区拥挤而多雾，天文台搬迁到郊区濒海的古城赫斯特蒙（东经0°20′25″，时间相差81秒）的一座小山上。

原址作为国家航海博物馆，那里除了陈列这座天文台早期用过的各种观测仪器外，还有一个“子午馆”，公开展出，供人参观。

在子午馆里，有一间专门的房间，保存着一台子午仪。它的基座上刻有一条垂线，这就是本初子午线。子午仪上的英文是：世界本初子午线。一条白颜色垂线的两旁，分别写着东经和西经。在子午馆里有一条镶嵌在大理石的中间的铜线，铜线还延伸到墙外的水泥地上。游人来到这里，都喜欢站在门口，双脚分跨在铜线的两侧，拍一张有趣的照片留念——0°经线在脚下穿过。子午馆大门外的砖墙上，镶有一台24小时走动的大型标准钟，那是1851年安装的。

新的格林尼治天文台建在15世纪的赫斯特蒙城堡里，它位于离伦敦100多公里外的萨塞克斯郡。那里山丘森林环抱，有城墙和护城河，面积约15公顷。周围的山丘上，以古堡为中心新造了7座大大小小圆顶观测台和研究大楼，里面装有世界上精确的计时仪器：原子钟、249厘米口径牛顿天文望远镜，许多较小型的望远镜和观察设备，还有精密的天文仪器和电子计算机。一座车库大小的铝屋是天文照相机的顶管，遥对着星空，不停地拍摄星球经过时的相片，并能自动地记录出时间来。

这里住着200多位天文学家和技术人员，日日夜夜地观测，计算出精确的时间，然后，通过6个电子发音器传到英国国家广播公司，向英国和全世界广播，为了弥补格林尼治天文台地理位置的更动，在计算时间时增加了81秒钟。

格林尼治的天文学家承认，目前的计时并不是绝对正确的。因为天文学在计算时间上，会有不同的结果，即使最精确的原子钟也有误差。因此，每年除夕的午夜到来之前，天文台的工程师有时候要在格林尼治时间上，加或减一秒“修正”时间—“闰秒”。

什么是“北京时间”呢？它是我国根据区时制以及本国的具体情况制定出的一种标准时。

我国幅员广大，如果按照标准时区的划分，我国由西到东可划为东5区、东6区、东7区、东8区和东9区，共5个时区，最东的地方和最西的地方，区时相差4个多小时。但为了计时方便，我国采用首都北京所在的东8区的区时作为全国统一的时间。“北京时间”不是北京的真太阳时或北京的地方平时，而是东8区中心线120°经线上的地方平太阳时，它以东经120°的地方视时为基础，并经过视太阳时流通不均的订正。它只符合东经120°的天文条件，而不符合北京（东经116°19′）的天文条件，因而不是北京的地方平时。

这种电台传出的清脆悦耳的报时声是哪里发出来的？北京时间是在哪里测定的呢？报时声是由北京天文台通过中央人民广播电台发出来的；而北京天文台却是通过陕西天文台授时台授时，校正时间，向全国播出标准的北京时间。

陕西天文台授时台位于离西安约150公里的蒲城县境内，是我国目前唯一的一个规模较大的现代化授时中心，也是我国测定和发播标准时间的地方。

授时台主要有两个发播标准时间与频率的专用电台。一个是以BPM呼声为代表的短波时台，一个是以BPL呼声为代表的长波授时台，都是1981年正式使用发播的。在短波授时台，纵横交错的天线宛如蛛网，基准钟房和微波发射室里的各种现代化仪器有节奏地发出“嘟，嘟”的信号，日夜不停地进行着时间的测定和发播。这个台承担了我国短波无线电标准时间、标准频率的发播任务，用短波无线电传播时间信号。在我国任何地方都可以准确可靠地收听到它们所发播的精确信号，即使在欧洲非洲和美洲也可以清晰地收听到它的信号。现在，全世界已有几十个类似的短波台分布在全球各地。

长波授时台是利用长波无线电波传播时间信号的，它的精确度比短波授时台更高。在这里，利用氢原子钟和铯原子钟等现代化授时仪器，建立了我国原子时间标准，可以保持3万年甚至30万年才有正负一秒的偏差。它使我国的定时精度从短波发播的毫秒（千分之一秒）量级，推进到微秒（万分之一秒）量级，提高3～4倍以上。它完全可以适应空间技术，发射卫星、导弹和科学研究等方面的需要，标志着我国的授时工作已经进入世界先进行列。

月亮和阴历

最早的历法是根据月相变化制定的。月亮的朔望盈亏是一种极明显而准确的时间周期。人们很早就知道了月亮的圆缺变化的规律性。

地球在不停地自转的同时，也绕太阳公转，地球和月亮是一个天体系统—地月系。月亮绕地球公转，同时也在自转。月亮绕地球公转的轨道也是椭圆形轨道，这个轨道在天球上的投影叫白道。白道面和黄道面相交的夹角是5°09′。月亮也有自转，自转周期与公转周期相同。

可是，月亮不仅绕地球运行，而且伴随地球围绕太阳运行，从这一次满月到下一次满月或者由这一次新月到下一次新月，周期为29。5306天，这叫一个朔望月。这个周期比恒星月要长一些。

大约5000多年前，居住在底格里斯河和幼发拉底河流域的撒玛利亚人，根据月亮的运转，创造了世界上最早的历法。他们将一年分为12个月，每月30天，这种利用月亮圆缺来计算日期的方法，叫做“阴历”、“太阴历”。

可是，这种“阴历”有很大的误差，不能跟月亮的运行同步。后来，巴比伦人把撒玛利亚历修改为每月29天和每月30天相互交替，使月份和月亮运行时间相吻合。巴比伦天文学家更发现每隔19年，太阳和月亮的运转便出现相同的“相位关系”，即19年中最多加7个闰月（每月30天），使历法保持同太阳和月亮的运行同步。

世界上用过阴历的国家很多，现在大多改用公历了。_些信奉伊斯兰教的国家，至今还在使用太阴历。它又叫伊斯兰历、希吉米历、回历。

回历的太阴年长度为354天，可是同12个朔望月实际长度354。367日相差8小时48分36秒，如果听其发展，3年后，它的新年将不再是“新月”了。因此，为了解决这个问题，回历在30个太阴年中，安排了11个355日的闰年，并且把闰年的12月由小月改为大月。

回历的太阴月，大体上同中国旧历相同。但是，我国旧历以日月合朔定每月初一，而回历的历月以月初见定每月初一，这种现象出现在我国旧历的每月初二或初三。因此，回历的初一，相当于我国旧历的初二或初三。

阴历的优点是：日期与月相相符，从新月、上弦月、凸月到满月，再从满月到凹月、下弦月、残月到朔，看看月亮的盈亏，就可知道日期了。海洋潮涨潮退，人们知道了阴历的这一天的日期，就可以推算出潮汐来去的时间，发生在正午和子夜，以后潮水一天比一天小，潮涨的时间每隔一天要移后40多分钟。这有利于沿海居民从事航海、渔业、防汛等工作。

阴历的缺点是它偏爱了月亮，却忽视了太阳，于是同季节变化不能相对应。回历的平均太阴年是354。366日，比回归年短10。8756日，大约每32个阳历年期间，回历要多出一个阴历年。因此，伊斯兰教规定的节日如古尔邦节等，常常在公历的不同月份，不同季节举行。

这样的“太阴年”，只适用于宗教、民族活动中，却没法满足农业生产的要求。因此，在太阴年以外，人们也用上了太阳历。

别具风采的阴阳历——中国的农历