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北望（第1页）

沈砚舟走后的第一天，凌烬没有收到信。他知道不会那么快，从这里到北边，快马加鞭也要好几天。但他还是问了福安一句“有信吗”，福安说“没有”，他就没有再问了。他坐在御书房里批折子，批到一半停下来，看了看对面那把空椅子。椅子上放着一本书，是沈砚舟没带走的那本《诗经》，书签还夹在昨天看的那一页。他走过去拿起那本书，翻开，书签是一片竹叶，翠绿的，和以前那些一样——刚摘的，叶脉里还有水分。他把竹叶夹回书里，合上书放回原处。

沈砚舟走后的第三天，信到了。信封很厚，拆开里面有四页纸。沈砚舟在信上写得很详细——走了几天，住在了哪里，吃了什么，见了什么人，路好不好走，天冷不冷。连路边看到一棵长得很奇怪的树都写了。那棵树长在路边，歪歪扭扭的，枝丫朝着一个方向长，像是被风吹歪的，又像是自己在往那边够。沈砚舟在信上写：“那棵树有些意思，长得歪，但没死。”凌烬看了好几遍那句话，沈砚舟说的不是树，是人。长得歪，但没死。还在长，还在往自己想要的方向长，不管别人觉得好不好看。凌烬把信折好放进抽屉里，拿起笔开始写回信。

他写了京城的事——朝堂的事，修律的事，河工的事，盐税的事。写到最后加了一句：“你那边冷，多穿衣服。朕这边也冷了，但朕穿了狐裘。你送的那件，朕又拿回来了，你不穿朕穿。”他写完之后看了看，觉得最后那句有些多余，但想了想还是留下了。那是他想说的话，多余也要说。

沈砚舟走后的第五天，凌烬在朝会上做了一件事。他下旨从各地抽调兵力，往北边增援。不是大规模调兵，是慢慢地、一点一点地挪，让赵恒看到朝廷在动，但看不出动的幅度有多大。他不想激怒赵恒，也不能让赵恒觉得朝廷怕了。

有大臣站出来反对，说这样大规模调兵会耗费钱粮，百姓负担太重。凌烬听了，没有说话。等那个人说完了，他才开口。他的声音不大，但太和殿太安静了，每一个字都有回音。“赵恒在集结兵力。他在准备打仗。朕不是在调兵，朕是在做准备。等仗打起来了再调，就来不及了。”反对的大臣还想说什么，旁边的人拉了拉他的袖子，他张了张嘴，又闭上了。凌烬坐在龙椅上看着底下那些人，忽然觉得当皇帝不只是在做决定，是在让所有人相信你的决定是对的。

沈砚舟走后的第七天，第二封信到了。这一次的信比第一封薄了一些，只有两页纸。沈砚舟在信上写了他到北边之后的情况——见了哪些人，说了哪些话，赵恒在做什么，他手下的将领在做什么。写得还是那么详细，和以前一样。但凌烬注意到这封信的语气和以前不太一样，字里行间多了一些什么东西，说不上来，像是着急，又像是担心。他在信的最后写了一句：“赵恒比我想的还要急。他等不到二月下旬了。”凌烬把那句话看了好几遍。等不到二月下旬了。赵恒要提前动手。他要把所有的计划都提前，提前调兵，提前进攻，提前造反。提前了，准备就不够充分。但准备不够充分也要做，因为他怕朝廷先动手。他在抢时间，抢在朝廷做好准备之前打过来。

凌烬放下信，站起来走到窗前。外面灰蒙蒙的，要下雪了。他看着那片灰色的天，站了很久。赵恒要提前动手，沈砚舟在北边，一个人。他不能退，退了他身后的那些城池就保不住了。他只能往前顶，顶到朝廷的援兵到了为止。他一个人面对赵恒的几万人马，他能顶多久？凌烬不知道。但他知道沈砚舟不会退，那个人从来不会退。

他转过身走回御案后面，拿起笔，写了一道旨意——着附近驻军火速增援北边，不得有误。他写得很急，字迹比平时潦草了很多。写完之后他看了一眼，觉得“火速”两个字写得太重了，墨迹洇开了一大片，但他没有重写。重写来不及了，时间不等人。

旨意发出去之后，凌烬靠在椅背里。他觉得很累，不是身体累，是心里累。他把所有能做的事都做了，调兵，增援，部署防线。他能做的都做了，剩下的要看沈砚舟的了。他一个人在北边，面对几万人马。凌烬相信他能顶住，但相信归相信，担心归担心，两件事不矛盾。他相信沈砚舟，他相信沈砚舟能顶住。但他还是担心，担心他受伤，担心他顶不住硬顶把自己搭进去，担心他回不来。那个人答应过会回来，他说“等我回来”，他说了，他就会做到。他答应过的每一件事都做到了，这一件也会。

沈砚舟走后的第十天，第三封信到了。这一次的信只有一页纸，字写得很急，有些潦草。“赵恒动了。”凌烬盯着这三个字看了很久。赵恒动了，他等了一整个冬天的事终于发生了。他以为他会慌，但他没有。他坐在那里看着那三个字，心里很平静。像是等了很久的雨终于下了，站在窗前看着雨落下来，心里想的是——终于来了。

他把信锁进抽屉里，站起来。“福安，传兵部尚书。”

兵部尚书来得很快。凌烬和他在御书房谈了一个时辰，把所有能调动的兵力都调动了。哪里的兵可以调，哪里的兵不能动，哪条路最近，哪条路最安全。兵部尚书一一记下，领旨去了。凌烬坐在御案后面，面前是一张北边的地图。他用红笔在赵恒的兵力部署上画了一个圈，圈不大，但很圆。

沈砚舟走后的第十五天，凌烬收到了一份战报。不是沈砚舟写的，是前线的将领写的。赵恒的人马已经越过了边境，正在向南推进。沈砚舟率军迎战，在什么地方打了第一仗，斩敌多少，自身伤亡多少。凌烬看了战报，把数字记在心里——斩敌八百，自损三百。第一仗，胜了。但他高兴不起来，三百个人回不来了。他们也有父母妻儿，也在等他们回家。他们回不来了，为了朝廷，为了皇帝，为了他。凌烬把战报锁进抽屉里。

沈砚舟走后的第二十天，沈砚舟的第四封信到了。信封上沾着一些暗红色的痕迹，不是墨，是血。凌烬的手指在看到那些痕迹的时候僵住了。他拆开信封，抽出信纸。纸上的字迹比之前更潦草，有些地方墨迹很重，像是写的时候手在发抖。信很短，只有几行。“受了点小伤，不碍事。赵恒退了，但还会再来。你那边不要急，等我消息。”凌烬把“受了点小伤”这几个字看了好几遍。小伤，多大算小？破了皮算小，断了骨头也算小？沈砚舟说小就是小，他不想让凌烬担心。

他把信锁进抽屉里，站起来走到窗前。外面又下雪了，细细的，密密的，打在窗纸上沙沙响。他站在那里看着那些雪粒落在窗台上，一粒一粒的，白白的。他伸出手去接了几粒，雪落在掌心里，凉凉的。沈砚舟在北边，那里更冷，雪更大。他受了伤，在雪地里打仗。凌烬想象不出那个画面，他把手缩回来，掌心里的雪已经化了，变成了一小摊水。他把水擦掉，走回御案后面坐下。

他还有很多事要做。赵恒还会再来，下一次会比这一次更猛。他要在赵恒再来之前，把所有能做好的事都做好。调更多的兵，囤更多的粮，部署更严密的防线。

沈砚舟在北边等他。等他做好准备，等他调好兵，等他一声令下。他在等，凌烬也在等。两个人都在等，等同一个时刻。