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母亲分路（第2页）

蒋如晦。

三年前水灾，她还曾在前厅隔帘见过这位刺史。那日他对沈确千恩万谢，说江宁百姓能活，是沈家义仓之恩。她那时坐在帘后，听他说得情真意切，还叫人添了热酒。

这世上原来真有一种人，今日谢你救命，明日奉旨抄你家，面上都能做得合乎规矩。

“老爷呢？”

“老爷在前厅。”

“账房？”

“沈仲已经去了。”

沈夫人点头。

她站起来，由桂嬷嬷替她披衣。外头寒意一阵阵钻进来，屋中炭盆还热，她却觉得手脚都凉透了。

“令仪醒了吗？”

“阿蘅似乎过去了。”

“令姝呢？”

“二小姐还睡着。”

沈夫人拿起那枚白玉簪，指尖在簪尾小梅上摩挲了一下。

两根女儿，两条路。

这世上哪有母亲愿意分开自己的孩子。

她宁愿两个都带在怀里，宁愿替她们挨刀，替她们受罪，替她们跪在雪地里求那些人发一丝善心。可她更清楚，善心救不了沈家。

她姐姐说过，权力场里，人最先丢掉的就是善心。不是没有，而是不能有。谁若把活路寄托在旁人的善意上，谁就死得最快。

沈夫人走出正房时，内院已有丫鬟惊醒。有人哭，有人问，有人跪在廊下不知所措。她没有训斥，只扫了一眼众人，声音不高，却带着多年主母积下来的威严。

“都闭嘴。”

哭声立刻低下去。

“桂嬷嬷，你去西厢，把二小姐叫醒，不许她往前院跑。乳娘备斗篷，走西角门。”

桂嬷嬷脸色一变：“夫人，真要现在走？”

“现在不走，等他们封内院？”

桂嬷嬷不敢再问，转身匆匆去了。

沈夫人又唤来另一名嬷嬷：“去令仪院里，看阿蘅在不在。若她在，让她带令仪来见我。若不在，让令仪自己收拾，什么金银首饰都不要拿，只拿她枕下的刀和妆台第二层的香匣。”

那嬷嬷应下。

沈夫人停了停，又补了一句：“若香匣不在，就让她立刻走，不必找。”

这句话说出口时，她心里微微一沉。

她其实不知道香匣里有什么。沈确没有明说，她也没有问。夫妻多年，有些信任不在追问里。她只知道，那匣子很要紧。要紧到沈确几日前亲自进了令仪的屋，将她支开，说是替女儿修妆台松了的屉角。

她当时站在廊外，看见他把一只薄薄的小册放进匣底夹层。

他出来后，她只问了一句：“令仪担得起吗？”

沈确沉默许久，答：“若她担不起，这世上便没人担得起。”

沈夫人那时险些落泪。

她从不觉得女儿生来就该担天下。

令仪小时候也怕黑，也爱哭，只是不像令姝那样哭出来。她三岁时摔破膝盖，明明疼得眼泪在眼眶里打转，还偏要说不疼。五岁时被族中长辈说女孩不该听账，她回去以后闷了半日，夜里偷偷问母亲：“女子若不该听账，那日后谁来守自己的嫁妆？”

沈夫人当时被问住。

她抱住女儿，笑着说：“那你就学。学会了，别人想骗你，也难些。”

她没想到，这一学，就把女儿学到了沈家最深的局里。

前门忽然传来撞门声。