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3 浮槎（第8页）

明诚八年秋，当朝皇后一纸懿旨，宣她入宫觐见。

丫鬟停月说，她父母有过激烈的争吵，司夫人哭骂夫婿处心积虑，自得知她偶遇太子，便步步为营，将女儿推向火坑，她父亲却颇欣慰：“早料到我的女儿会成功，她生得多美。”

坊间传闻里，这是个一步登天的故事，六品小官司清德家的小女慧美无双，太子对她一见倾心，不顾她已有婚约，执意牵她的手，向皇后请求赐婚。然而无人得知，其实她和太子之间误会丛生，直到那晚秋千架下，他们才真正彼此明了。

路顺祺是帝后的嫡长子，一出生就被立为储君，他五岁时，皇帝纳胡姬为妃，转年再立岑妃、姚妃等人，从此耽于逸乐，皇后数次谏言，反遭冷落。路顺祺自六岁起，束发所用的发绳都是皇后特别备下的，咬破外层的缎带，夹层暗藏的金丝，嚼一下就能瞬时毒发身亡。

只哭过这一次。再次掉眼泪，是十四岁这年，母后问起：“你最近常去品园，是和一位读书人投缘？”

“他如今在品园当园丁，赚些生活费，好安心备考。”太子路顺祺很想跟母后直言，“他一定会考上的，将来入朝为官，永远伴我左右。”

这情愫萌生，润物无声，但宣之于口，恐会引起轩然大波。太子夜夜忧虑，想为两人的未来寻一条万全之策，却在那天被母后提醒，就连他自己，也是没有未来的人。

他说：“三郎，别过来。”

三郎不理，坚定走向他。他不想被三郎看到他哭，但三郎也哭了，两人的眼泪落到一处，三郎说：“殿下，我是司家小女。”

平生从未尝过的甘美，如轰天的雷炸下。太子抱着她，语无伦次：“你是男孩子，我也这么喜欢你，我也是要和你在一起的。但你是女孩子，我们就不再有任何麻烦。”他叹息着，“你是女孩子……真是顺利得不可思议。”

当那一天，太子试探地问出唐简，而她心领神会，他背上仿佛长出十八只手，跟她一一击掌相和，而在这一晚，他们在月光下抱拥，除了赞美神灵，已无话可说。

司清德在绸缎庄买下华美裙裾，店主亲自送上门为她试穿，腰身稍稍宽松了些，就尽心尽责拿回店里返工，她说不必太费心，司清德眼一瞪，让雇来的两个巧娘给她梳妆打扮。她盯着镜中人，不得不说，父亲这几笔重金花得值当，妆容端庄雅致，一看就出身于书香之家。

丫鬟停月对她夸了又夸，末了却像司夫人一样，哭了起来：“小姐，太子以后是要当皇帝的，伴君如伴虎，你要是说错一句话，会不会很惨？”想一想，继续哭，“皇上和皇后以前也是佳话，皇后那么美，却也失宠了……你这么笨，如果失宠了，可不就成守活寡了？”

她换好衣裳，开个玩笑：“就算没失宠，我这么笨，搞不好被哪个妃子算计毒死，对不对？”

停月激灵灵打个冷战：“小姐，我要去求太子殿下，准我陪嫁入宫，我要守着你。”

她心坎一甜：“傻，当宫女也跟守活寡差不多，我哪里舍得你去。”

旁人都艳羡她攀上了高枝，只有最亲近的人在发愁，母亲哭了又哭：“总想你嫁得好，但嫁得这么好，又很不安，说不清是好还是不好。”说着说着怨起她父亲，完全是在卖女求荣，丧心病狂。

她和太子的交往，在父亲算计的铺排中，她对父亲是很不满，不想和他说话。但她跟太子的情感，并不受旁人掌控，自然而然产生，前路吉凶难料，她都领命。

她摇头，太子又在说笑了，皇后也从民间来，在她看过的话本里，她的美貌，就跟她的身世一样让人惊叹。从前，她是艳烈的侠女，皇帝当时还只是太子，微服外出，为闹市舞剑器的她惊艳，迎入东宫，许下一心一意的誓言。

她本以为，色衰而爱驰，所以皇帝的盟誓转眼成空。但她错了，皇后穿寻常的深蓝色，依旧美如神明。

她被赐座，马上就有秀美的内侍上前奉茶，皇后笑吟吟：“名唤雨雪？却又难得姓了个司，真是妙不可言。”

司，有掌管的含义，确实有人劝过，名字取得太大了，命压不住，但她父亲视为得意之作，接到皇后的懿旨那天，他说：“我说得没错吧，我女儿早晚会是天上人。”

皇后留她用下午茶，她起先有些紧张，但皇后只谈些家常，她放松下来，一句句答得从容，皇后吩咐那秀美的内侍：“小满，帮殿下给司小姐选几样首饰。”

皇后是有意支开太子了，太子面露忧切，她朝他轻笑，示意他宽心。太子随小满去了，皇后招呼她用茶，忽很慢很慢地问：“……你家里给你许了人家，但你颇不情愿？”

她说：“他惦着亡妻，但民女想嫁心里只有我的人，我心里也只有他。”

皇后又问：“将来，是不会后悔的了？”

皇后在提醒她，或许自己的今天，会是她的来日，她摇一摇头：“若不和殿下在一起，现在就后悔。将来……将来怎样，我都认。”

赐婚的圣旨下来，朝野哗然。

有人说，想不到司清德一个微末文官，野心倒不小，居然有能耐把女儿送到太子眼皮下；也有人说，另外几位皇子也颇得圣上欢心，太子的储君之位未必踏实，跟朝中重臣之女联姻方是明智之选，不料竟如此意气用事，可悲可叹。

司清德都听进耳里，却只顾忙着接受各路贺礼，长远的事不好说，也说不着，但趁眼下炙手可热，活动活动，把大儿子从外地调回沅京，倒不是难事。

家里把她和秦岭的婚约退掉了，秦老爷子仍乐呵呵的，跟司清德来往着。失去了一个六品官的亲家，却和未来国丈搭上了关系，孰轻孰重，秦家是商人，当然分得清。

整件事各方得利，惟独秦岭被普遍同情，想想看，这人真够倒霉的，第一任妻子刚过门就死了，第二任妻子还没过门就被抢了——若对手是一般人，还能抢回来，哪知是太子殿下，只能干瞪眼。

她去找小贩拿回包装成《植物图解》的《幽窗记》，小贩热情洋溢，推荐《孤星传》：“写秦二少和太子妃未尽情缘的，要不要来一本？”

她啼笑皆非：“什么孤星传？”

她嗤笑：“你不是说他在勾栏有相好？”

“嗐，勾栏的女人哪能娶回家？”

她和太子的婚期定在次年春天，在此期间，她由专人教导宫中礼仪，熟悉后宫大小事务。完婚之前，太子和她要避嫌，见面反而比她在品园少，好在皇后体恤两人的心思，不时请她到北宸宫小聚。每次去，太子都在，但宫女宦官也在场，两人相处颇拘束，但能相见已不易，她很知足。

她和皇后身边的宫人都熟识了，那个叫小满的内侍向她请教：“听殿下说，您熟知各种植物，奴婢绘的这几株，不知可有谬误？”

小满的画技颇不俗，他说是自学的，他在民间待到了六七岁，对风土人情尚有记忆，要赶紧画下来，以免年月深远，再也想不起。她帮小满改了改灯笼草的叶片形状，笑道：“小公公对草本植物很有了解，比我认识的多。”