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南方大陆探险史（第1页）

“南方大陆”探险史

世界史上有两次所谓“新大陆”的发现：一次是发现美洲；另一次是发现“南方大陆”。“南方大陆”中文音译为澳大利亚，这块孤独的大陆四面环海，所以直到18世纪后半期，仍游离在“世界”之外。

早在古希腊时代，就有人断言，南半球肯定有一个大陆，它也像北半球的大陆一样有人类居住，而且那里有不少人口众多的国家。公元2世纪，古希腊天文学家、地理学家托勒密曾绘制出一幅极富想象力的世界地图。他在地图上的印度洋南面画有一块大陆，因为不知道名字，托勒密就叫它“未知南方大陆”。

多少年来，到达传说中的南方大陆，一直是所有地理学家和航海家的梦想。为了找到这座存在于世界尽头的大陆，无数航海家用充满曲折与巧合的离奇故事谱写出“南方大陆”的发现史。欧洲文艺复兴时期，托勒密的地图被重新“发现”，“未知南方大陆”成了探险家与航海家寻找的目标。1567年11月19日，西班牙派出了第一支寻找“未知南方大陆”的探险队。航海家门达纳率领船队从秘鲁出航一直向西，在大洋上漂流了几个月，到达了他称之为圣伊萨伯尔岛的一个小岛。在这里，他花了六个月进行勘察，发现这不是一块大陆，而是由许多小岛组成的一个群岛。门达纳虽然在岛上没有找到黄金，但他深信这里有黄金，因为在他看来这里的岛屿很像神话传说中所罗门国王金矿，故命名该群岛为“所罗门群岛”。返航后不久，门达纳含冤入狱，被关押了18年之久。长期的铁窗生活并没有挫伤门达纳的探险意志，1595年出狱之后，门达纳再次率探险船远航去了所罗门群岛，宣布所罗门群岛为西班牙殖民地。此时，西班牙人其实已经站在了“南方大陆”——澳大利亚东北海域的外侧，只是他们还浑然不知。

1605年，西班牙又派出了一个探险船队，领导这次探险的是的曾经做过门达纳副手的基罗斯。他是一位极端虔诚的基督徒，渴望远航找到“南方大陆”以传播基督教义，扩大信徒。基罗斯根据他的航海见闻认定在辽阔无际的海洋里会有大陆存在，或许就是“未知南方大陆”。1605年12月，基罗斯率探险船队扬帆起航。一天，他在瞭望台上看到了一片陆地，甚至看见了陆地上的高山峻岭。探险船队于1606年5月下旬靠岸，船员们纷纷上岸。基罗斯一行考察了这块陆地，发现这里森林茂密，有村落和不少土著居民。他认为这就是“南方大陆”，之所以能到达这里是上帝指引的结果，故命名该陆地为“神圣的澳大利亚”。随后，基罗斯迫不及待地赶回西班牙报喜去了。他的助手托雷斯统率探险队继续探险。托雷斯在完成了对“神圣的澳大利亚”环绕航行后意识到，这块大陆的面积并不大，更像是一个群岛。他对基罗斯的探险结果提出了质疑。一个半世纪后，经英国航海家库克证实，托雷斯的判断是正确的，这只是一个面积为1。2万平方公里的群岛，即后来被库克命名为“新赫布里底”的群岛。

1602年，当时的海上强国荷兰建立了荷兰东印度公司。该公司对寻找黄金极感兴趣，而当时传说南方大陆盛产黄金，因此当它在印尼站稳脚跟后，也派出探险船“杜夫根号”去寻找“未知南方大陆”。指挥这次探险的是威廉·扬茨。1605年11月18日，“杜夫根号”从爪哇岛起航，穿过密密麻麻的小岛一直向东行驶，进入了以前从未到过的海域。很快，扬茨用望远镜观察到了海岸线，一片新的土地出现在面前——那是新几内亚岛的南部海岸。在这里，扬茨和他的船员们遭到了一群土著人的袭击，8名船员被杀，剩下的人好不容易才回到了“杜夫根号”上。扬茨意识到他必须远离这块危险的海岸，于是转而向南，进入了一片开敞的海域。在绕经过了一个岛屿后，他们重新看到了陆地。在岸上勘察时，这些荷兰人遭到土人袭击，扬茨不愿再使更多的人去冒生命危险，只好在他称之为“基尔韦尔角”（回转角之意）掉转船头回航。扬茨至死也不知道他其实已发现了“未知南方大陆”，因为他经过的地方正是澳大利亚北部的约克角半岛。当时他还以为那里仍然是与新几内亚相连的一块土地。

扬茨的探险给荷兰人造成了一种错觉：新几内亚是“南方大陆”北部的一个半岛，而“南方大陆”则有可能会一直延伸到南极。在以后的几十年中，越来越多的荷兰探险家前往这里。到了17世纪40年代，基本上弄清了南方大陆的西部和北部的情况。但对西北海岸、南部和东部海岸尚未探查过，因此对整个南方大陆轮廓尚不明确，没有一个完整的概念。至于那里是否产黄金、当地居民状况如何、能否与之建立商业关系等问题更是一无所知。而这些问题是当时荷兰殖民者所急于搞清的。因此，荷兰东印度公司董事会在1642年做出了对“南方大陆”进一步探查的决定。1642年8月14日，荷兰航海家塔斯曼受命率船队从巴达维亚（今雅加达）出航，先在南印度洋航行，11月24日下午4点左右，看到了自他出航以来第一块陆地，塔斯曼命名该地为“范迪门陆地”并宣布占领该岛。离开范迪门陆地后，探险队东航，12月13日就远远看到了陆地，又航行了几天之后，发现了新西兰。新西兰即“海洋中的新陆地”之意。此后，塔斯曼去寻找所罗门群岛，但没有找到，却发现了友谊群岛及其他岛屿。船队离开友谊群岛北航，途中陆续发现了今斐济、新爱尔兰、新不列颠等群岛。1665年，荷兰殖民者宣布占领南方大陆的西部，并取名为“新荷兰”。但由于他们认为这里极度荒凉，土著居民极端落后和野蛮，更主要的是，他们在这里没有找到黄金，感到无厚利可图，因而放弃了对澳大利亚的进一步勘察与探险，同时也正因此未向这里移民，“新荷兰”只是空叫了二百年。

对南方大陆的最终发现是由英国人库克完成的。1770年4月29日，经过一年半时间的海上跋涉，库克率领英国探险队来到当时被称为“新荷兰”的岛屿附近，发现了山脉和树木，库克判断这也许是一片新大陆。库克利用上岸修船的机会，考察了当地的地理、气候和动植物。他认为这个地方适合于人类的生存，所以他就将整个澳洲大陆的东海岸宣布为英国的领土，并命名为“新南威尔士”。至此，南方大陆的西、北、南、东均已发现。这是人类认识世界过程中一次重大的突破。自古以来的“未知南方大陆”之谜终于完全解开了。几年后，作为英国在海外最大的犯人流放地的美国爆发了独立战争，最终导致英国失去了北美殖民地。在这种局势下，英国国王决定将澳洲作为英国新的海外犯人流放地。1788年1月26日，第一批英国流放犯人在悉尼港登陆，澳大利亚从此诞生。1月26日因此被定为澳大利亚的国庆日。库克船长也被誉为澳大利亚的建国之父。

人们以锲而不舍、勇敢无畏的精神谱写了熠熠生辉的澳大利亚探险史。从19世纪50年代开始，这块曾经神秘的南方大陆上许多重要的金矿被一一发现，让澳大利亚迅速致富和发展。现在的澳大利亚是世界上唯一独占一个大陆的国家，面积居世界第六，占大洋洲陆地总面积的85%。