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魏格纳的地质之歌（第1页）

魏格纳的“地质之歌”

“大陆漂移学说”是解释地壳运动和海陆分布﹑演变的理论。它认为：地球上所有大陆在中生代以前曾经是统一的巨大陆块，后来它分裂并漂移，逐渐到达了现在的位置。提出这一理论的并不是地质学家，而是天文和气象学家魏格纳。

魏格纳1880年11月1日生于德国柏林。25岁时，他获得了天文和气象博士学位，此后便开始致力于高空气象学的研究。1906年4月，魏格纳和他的弟弟参加了探空气球比赛。当时持续飞行时间的世界纪录是35小时，魏格纳兄弟却飞行了52小时，一举刷新了世界纪录。

1906年夏天，魏格纳实现了自己多年以来梦寐以求的理想，他应邀参加丹麦探险队，深入到格陵兰从事气象和冰河的调查。在这里，他度过了两年艰辛的探险生活。在格陵兰，他发现了许多奇异的现象。他惊奇地看到，冰冻得比石头还硬的冰川，居然也能够缓慢地移动。他还看到，格陵兰有着丰富的地下煤层，但是，格陵兰位于北极圈内，根本没有高大的树木，那么，地下的煤层又是从哪里来的呢？魏格纳百思不得其解，忽然，一个奇怪的念头又闪现在他的大脑里，莫非北极圈内的陆地是从别处漂移过来的？

1910年的一天，魏格纳在偶然翻阅世界地图时，发现一个奇特现象：大西洋的两岸——欧洲和非洲的西海岸遥对北南美洲的东海岸，轮廓非常相似，特别是巴西东端的直角突出部分，与非洲西岸呈直角凹进的几内亚湾非常的吻合。自此以南，巴西海岸的每一个突出部分，都恰好与非洲西岸同样形状的海湾相对应，而相反的是巴西海岸每有一个海湾，非洲方面就有一个相应的突出部分。这难道是偶然的巧合？魏格纳的脑海里闪过这样一个念头：非洲大陆与南美洲大陆是否曾经贴合在一起，也就是说，从前它们之间并没有大西洋，而是到后来才破裂、漂移而分开的。第二年秋天，魏格纳在翻阅文献时，读到一篇论文，其中提到根据古生物证据证实，巴西和非洲之间曾有过陆地相联系。他由此更觉得大西洋两岸轮廓的相似事出有因，恐怕并非偶然。他还想到，这或许是一个涉及大陆形成或地球深化的大问题，值得认真研究探讨。然而，大陆漂移问题远远超出了学科的界限，它牵涉到地质、古生物、动物地理和植物地理、古气候以及大地测量等一系列学科。俗话说，隔行如隔山，涉及的学科知识如此的广泛，因而论证起来，难免力不从心。但是，勇于探索的魏格纳执意要把这个问题追究到底。他努力学习吸收离他专业较远的地质学和古生物学知识，从多方面收集大陆曾经连接和漂移的证据。

魏格纳经过多年的考察博览，精心研究，终于把简朴粗略的大陆漂移设想发展成为一项完整而系统的理论。1912年1月6日，在法兰克福召开的地质学会议上，魏格纳首次发表了他的学说。他明确地指出：“南美洲与非洲原本是相互连接的一块大陆，后来因地壳剧烈变动，导致这块大陆分裂成两片，形成了今日各自独立的两块大陆。”

魏格纳的大陆漂移说发表以后，立即在全世界的地质学界引起了一场轩然大波。有人为之鼓掌喝彩，也有人斥之为奇谈怪论，因为从来人们就认为大陆是不动且不变的，大陆会裂开，而且会漂移，这真是太不可思议了。为了替大陆漂移说寻找冰川学和古气候学的证据，魏格纳再次进行了横跨格陵兰的考察，从而获得了大量丰富的第一手资料。1915年，魏格纳写完了研究大陆漂移说的划时代的地质文献《海陆起源》。在这本书里，魏格纳如同一位博古通今的高级导游，把人们带进“新迪斯尼乐园”，去参观古往今来海陆的迁移变化。按照魏格纳的描述，在距离今天大约3亿年前的古生代，地球上只有一块完整的大陆，叫做“泛大陆”，周围全部是汪洋大海。后来，由于天体引力和地球自转离心力的作用，这块“泛大陆”开始分崩离析，犹如浮在水面上的冰块，越漂越远。从此，美洲和非洲、欧洲分开，中间留下浩瀚的大西洋。非洲的一部分告别了亚洲，在漂移的过程中，其南端略有偏转，渐渐与印巴次大陆脱开，诞生了印度洋。到了距今大约300万年前的第四纪初期，地球表面各大陆终于漂移到今天的位置。魏格纳提出的最明显的证据，便是大西洋两岸大陆海岸线的相似性。由于这些大陆在分裂时发生了大规模的玄武岩浆喷射，形成了今天分布在非洲安哥拉和南美巴西的同一个成矿带。

魏格纳所勾画出的这样一幅大陆漂移的轮廓，在当时引起了轰动。许多人都流露出震惊、激动，同时也夹杂着难以置信。在人们心目中一向是安如磐石的大陆，居然像船一样，可以漂浮活动，这实在是不可思议，有人甚至说这是“一位大诗人的梦”。

魏格纳在反对声中继续为他的理论搜集证据。1930年4月，他率领一支探险队第三次深入到冰天雪地的格陵兰进行考察。这一次，他试图重复测量格陵兰的经度，以便从大地测量方面进一步论证大陆漂移。在极为不利的条件下，魏格纳一行从事气象观测，并且利用地震勘探法对格陵兰冰盖的厚度作了探测。这年11月1日，魏格纳在格陵兰中部的爱斯密特基地里草草过完了自己的50岁生日以后，决定返回海岸基地。第二天，格陵兰岛上风雪漫天，气温降到摄氏零下40度。魏格纳在极端险恶的环境中前进，每前进一步，都要付出巨大的代价。连续几个月的极度劳累，魏格纳终因心力衰竭倒在雪地里，再也没有爬起来。由于魏格纳和他的同伴迟迟未归，附近的科学考察基地曾试图派飞机前往搜索。然而，无情的格陵兰冬季使得一切希望都落空了。直到第二年四月，他的尸体才被搜索队发现，但是，他已被冻得硬如石头，与北极冰河融为一体了。

魏格纳去世30多年以后，世界各国的学者们对大陆漂移学说重又进行了充分的研究，形成了“海底扩张学说”和“板块构造学说”，充分揭示了魏格纳生前一直没有解决的漂移动力问题。这时，人们不由得惊叹：魏格纳不愧是一位卓越的地质诗人，他的“大陆漂移学说”是震撼世界的不朽的“地质之歌”。

在当时“大陆固定”观念盛行的时代，魏格纳的理论无疑是新奇的，这也体现了他寻求真理、正视事实、勇于探索和不惜献身的科学精神。大陆漂移学说在被证明是正确的以后引发了20世纪70年代的地学革命。魏格纳本人和他的大陆漂移说也获得了科学史上应有的地位。