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仙人海蟾在贝家刘海的由来（第1页）

“仙人海蟾在贝家”——刘海的由来

在民间，刘海戏金蟾的传说几乎家喻户晓，民间年画中以此为题材的吉样画更是比比皆是。不过，历史上虽确有刘海其人，但戏蟾之事却是后人杜撰出来的。那么，刘海到底是何许人?又是如何成为道教神仙的呢?

刘海是五代宋初的道士，本名刘操，字昭远，又字宗成，又叫刘哲，字元英，燕山（今属北京市）人，曾做过辽朝进士，后来做了燕王的宰相。他“好淡性命，钦崇黄老”。一天，有位道士求见，为他讲述“清静无为之宗，金液还册之要”，然后向他要了十枚鸡蛋和十枚铜钱。道士小心翼翼地把一枚钱一枚蛋层层叠起，叠成一座宝塔的形状。刘操见后惊讶地说:“哎呀，这样太危险了!”道士表情严肃地对他说:“居荣华，履忧患，丞相之危更甚于此啊!”刘海顿时恍然大悟。据说这位道士就是八仙之一的钟离权，他是特意用累钱危卵来点化刘操的。

后梁太祖朱温封刘守光为燕王，而刘守光贪得无厌，野心勃勃，两年后竟又改称燕帝。刘操屡谏不听，遂托病挂印而去。从此，他遍访名山求道，改名刘玄英，道号“海蟾子”。后遇吕洞宾传授秘法，经过修炼，终于得道成真，隐居于终南山、太华山一带。

刘操当了道士后，人们大多叫他的道号刘海蟾，后来越叫越响，本名反而渐渐被人淡忘了。再后来，有人又将“刘海蟾”三个字拆开，称其名刘海，剩下的“蟾”字很容易让人想起蟾蜍，所以，渐渐地又被讹传为“刘海戏蟾”了。

关于刘海戏蟾的传闻或故事不少。苏州有个富商贝宏文，一生乐善好施。康熙年间，一个自称阿保的男子找上门来自荐当佣人。贝宏文见他身强力壮，为人厚道，就收留了他。阿保干活很卖力气，而且从不收工钱，有时一连几天不吃饭，也不见他说饿。尤其让主人诧异的是，硬梆梆的陶瓷在他手中竟像羊肚儿一样柔软，刷洗尿壶时，能翻出壶里，冲洗完后再翻回来，尿壶却完好无损。

元宵节时，贝宏文让阿保抱小主人上街观灯，半夜不见归来，一家人急得团团乱转，直到三更，阿保才抱着小主人回家。主人埋怨阿保不该这么晚才回来，让人焦急。阿保解样说:“这儿的灯会不热闹，我带小主人到福建省城去了，那里的灯才真正漂亮，人山海、热闹得很。”主人听了，以为他在磨编，哪里肯信，直到小主人从怀中掏出一把鲜荔枝来让父母品尝，大家才相信阿保不是凡人。

后来，阿保从井里打水时竟然打上来一只长着三条腿的大蟾蜍，他用彩绳把蟾蜍栓起来，背在肩上，高兴得像个孩子似的，逢人就说:“这东西要让它跑了，一年也找不同来，今天我终于捉住它了!”后来村里人都传说:“仙人刘海蟾就在贝家。”这一说不要紧，一传十、十传百，结果十里八乡全知道了，都跑到贝家来看神仙，结果挤得庭院内外甚至街道水泄不通。这时人们忽然发现，阿保身上背着金蟾，拱手向主人道别，然后从庭院中冉冉升起，飘然而去。

有意思的是，刘操当道士时已是50多岁的老人了，而在民间传说的刘海戏金蟾的年面上，他还是个胖乎乎的小男孩，穿红披绿，笑逐颜开，手中执一串金钱，翩翩舞动，似叮当有声。画面上还有一只跳跃的金蟾，以及喜蜘蛛、荷花、梅花等，一派欢天喜地、富裕康乐的气象。刘海还常常和天官、财神、和合二仙、麒麟送子、状元及第等吉庆画合绘在一起，反映了民间百姓祈祝吉祥、富贵、和美、安乐的心理。