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位列四御之一的大神仙后土娘娘的由来（第1页）

位列四御之一的大神仙——后土娘娘的由来

后土皇地祗是总司土地的大神，为四御之一，也是四御中唯一的一位女性神，掌阴阳生育、万物之美与大地山河之秀。

土地是人们生活所需资料的来源，人们的衣、食、住、行都离不开大地。土地崇拜是原始人类最早、最基本的崇拜。土地之神的前身叫“社”。一些古籍记载，早在传说时的三皇五帝时代及夏商周时期即有了祭祀社神的礼俗。人们

祭祀土地最初只是希望保护五谷丰登，酬劳土地养育万物的功劳。这种对社神崇拜的解释，基本上反映了先民土地崇拜的本意。据史籍记载，古时，大至一国，小至每个家庭都有“社”。如有大社、王社、国社、侯社、州社、县社、郡社、里社等。其中大社为全国总社，是总司全国土地的大神。

据《汉书》记载，有一年汉武帝郊游，见野外春光明媚，草木葳蕤，感叹天地造化之神奇。说:“上帝予朕理九州岛，而后土无祀，则礼不答也。”于是始立后土祠于河东汾阳，亲自望拜，如祭祀上帝礼。祭用黄犊，从祠者衣黄色，乃土与黄相对之故。祭品埋人地下，乃循古祭地之礼。到了汉成帝建始元年，丞相匡衡等建议说，河东后土之祠宜移至长安，以符合古帝王之礼。北宋时，宋徽宗封后土为“承天效法厚德光大后土皇地祗”与主宰天界的玉皇大帝相对应，还规定祭祀时后土享用同玉皇大帝一样的礼仪规格，并田皇帝亲自“望拜”。确定在每年夏至日祭祀后土，称后土神为皇后地祗。自此，祭后土神便成为国家祭祀大典，并历代沿续下来。关于后土的来历，后世也有不同的版本。《国语·鲁语》说，后上即为传说中那个将“不周山”撞得一塌糊涂的水神“共工”的儿子，说他“能平九土，故祀以为社”，神话传说中还说他是那位追赶太阳的夸父的爷爷。《淮南子·天文篇》记载:"中央土也，其帝黄帝，其佐后土，执绳而制四方。”此说较为流行。后土便成为中央之土乃至全国土地的神祗。

后土本来当为男性，后来何以演变成为女性了呢?丁山在中国古代宗教与神话考》一书称:“后土是自初民社会所祭的地母神演来，因为地母能生五谷，五谷是由野生培植为人工生产，是由妇女创造的。在女性中心社会时代，即称地母为后土。……后土，可能就是有夏之世尊称‘地母’之名。”可见认为后土的形象源于初民崇拜的“地母神”的说法是可信的。

古代把后土与皇天上帝并列为相对应的大神，称为“皇天后土”。《左传》有“皇天后土，实闻君之言”之语。古代的封建统治者认为，皇天后土，自己授天命而拥有天下，后土是国家的象征，是帝王权力的象征，所以平民百姓无权祭祀后土。因为后土神离民间太遥远，又太抽象，加之各个州、县、乡、村中，有大量的城隍、土地神存在，这些小神与百姓的生活更接近，民间无形中便冷淡了后土神，即使偶有祭祀，那也只限于丧礼，是把后土神看作阴间的主持者来祭祀的。在中国民间迷信中，人死了要入地狱接受轮回。生前为善，可由金童玉女引往西天极乐世界;生前作恶多端的，则要下地狱接受惩罚，来偿还人间孽债。人死后的头七天，后土派遣下属境地的土地爷，引导亡者人地狱游历各殿。直到孽债刑尽，才导魂寻魄，重新转世为人。因此，逝者的亲属在造墓、迁墓、扫墓之时，都要前去祭拜这位“后土娘娘”，祈求她的保佑。

后来，道教将后土皇祗纳入道教神系，并尊之为四御之一，除与其他三御合祀以外，有些道观还设专祀的“后土殿”。自唐以来，后土祠庙中往往塑妇人形象，如扬州有“后土娘娘祠”，又称“玄庙观”。民间并以三月十八日作为后土娘娘的诞辰。