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第三章 劳伦斯家的小伙子（第2页）

“姑娘们，姑娘们！带漂亮的小手帕了吗？”

“带啦，带啦，漂亮着哪，美格的还洒了香水。”乔大声答道，一边走着又笑了一声，“我相信就算我们遇上地震狼狈逃窜，妈也会这样问的。”

“这是妈的贵族气质，而且相当合乎体统，因为真正的淑女是凭着干净的靴子、手套和手帕看出来的。”美格回答。她本人就颇具这些“高贵味儿”。

“现在，记住不要让别人看到烧坏的那面，乔。我的腰带这样行吗？我的头发看上去是不是很糟？”美格在加德纳夫人的梳妆室对镜理妆，好一会儿才转过身来说道。

“我知道我肯定会忘记些什么。要是你看到我有什么事做得不对，就挤下眼睛提醒我，好吗？”乔说着把衣领一拉，又匆匆理理头发。

“不行，挤眉弄眼可不是淑女的举止。要是你做错事我就抬抬眼眉，做对了就点点头。现在挺直腰，迈小步。如果把你介绍给别人时，不能握起手就晃，那不合规矩。”

“这些规矩你都是打哪儿学来的？我老学不会。听，音乐多轻快！”

姐妹两人略带羞怯地走过去。虽然这只是个非正式的小舞会，对于她们来说却是件盛事，因为她们很少参加这样的活动。加德纳夫人是位神态庄重的老太太，她和蔼可亲地接待了她们，并把她们交给六个女儿中最大的那个，她叫莎莉。美格和莎莉很熟，很快便不再拘束。而乔呢，一向对女孩子和女孩子的闲话不感兴趣，这时她只能很不自在地站在那里，小心翼翼地背靠着墙，那感觉就好像自己是一匹关在花园里的小野马。五六个快活的小伙子在房间的另一头大谈溜冰，她恨不得也走过去参与，因为溜冰是她生活中的一大乐事。她把心愿传给美格请示，可美格的眉毛抬得老高，让她不敢轻举妄动。没人来和她说话，身边的人群也渐走渐少，最后只剩下她孤单一个。因为怕露出烧坏了的衣服，她不敢四处走动去自己找乐儿，只能可怜巴巴地站在那里盯着别人看，直到舞会开始。美格立刻被请进了舞池。她步态轻快，笑脸盈盈，没有人会想到她的双脚正被鞋子折磨得生疼。乔看到一个大个子红头发的年轻人向她走来，担心他会来请她跳舞，便赶快溜进一间挂着帘幕的休息室，打算偷偷地看上一会儿，静静欣赏。谁料到另一个羞怯的人看中了同一个避难所：因为当帘幕在身后落下时，乔发现自己正与“劳伦斯家的小伙子”来了个顶头撞。

“噢，我不知道这儿有人！”乔张口结舌，准备转身冲出去。

但男孩子笑了，尽管他看上去也有点儿吃惊，但还是很友好地说：“别管我，你喜欢就待着吧。”

“我不会打扰你吗？”

“一点儿也不。我进来是因为有很多人我都不认识，你知道一开始总有点儿陌生。”

“我也一样。请不要走开，除非你真的想这样。”

男孩子又坐下来，低头望着自己的浅口皮鞋。乔用尽量礼貌又轻松的口吻说：“我想我曾幸会过阁下。阁下就住在我们附近吧？”

“是隔壁。”他抬起头，还笑出了声，因为当他想起把猫送还她家时他们一起谈论板球的情景，而乔现在却一副一本正经的样子真是相当滑稽。

这一笑也让乔放松了下来，她也笑了。然后她诚挚地说：“你送来的美妙的圣诞礼物真的让我们开心极了。”

“是爷爷送的。”

“但这是你出的主意，没错吧？”

“你的猫好吗，马奇小姐？”男孩子试图严肃一点儿，但黑色眼睛里却闪着调皮的光芒。

“很好，谢谢，劳伦斯先生。不过我不是什么马奇小姐，我叫乔。”年轻女士答道。

“我也不是什么劳伦斯先生，我叫劳里。”

“劳里·劳伦斯——这名字真怪！”

“我的名字是西奥多，但我不喜欢，因为那些小子们叫我多拉，所以我让他们改叫劳里。”

“我也不喜欢我的名字——太伤感了！我希望人人都叫我乔，而不叫约瑟芬。你是怎么让那些男孩子不再叫你多拉的？”

“痛打他们。”

“我不能痛打马奇姑婆，所以我只能由着她叫了。”乔失望地叹了一口气。

“喜欢跳舞吗，乔小姐？”劳里问，似乎认为这个称呼挺适合她。

“如果地方足够大，大家也都有兴致，我倒是挺喜欢的。但是这样的场合我肯定会打翻点儿东西，踩着别人的脚指头，或者出一些糟糕透顶的洋相，所以我还是老实待着，让美格悠来**去好了。你不跳舞吗？”

“有时也跳。你知道我在国外生活了好多年，在这里没几个朋友，还不大熟悉你们的生活方式。”

“国外！”乔叫道，“嘿，给我讲讲吧！我最爱听人家讲自己的旅游见闻啦。”

劳里似乎不知道该从何说起，但见乔热切地提问，很快便打开了他的话匣子。他给她讲，他在韦威的学校生活，告诉她那里的男孩子从来不戴帽子，而且他们在湖上都有一队小船，还有假期时大家跟老师步行去瑞士的事。

“我多想也到那里！”乔叫道，“你去过巴黎吗？”