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第三章 劳伦斯家的小伙子（第4页）

“我去。”

“千万别去！都过九点了，外面黑黢黢一片。我不能待在这里，因为屋里满是人。莎莉有几个女孩子陪着。我在这里休息到汉娜来，到时候再尽我所能吧。”

“我去叫劳里，他会去的。”乔说。想到这个主意，她松了一口气。

“求你了，不要去！不要让人知道。把我的橡胶套鞋给我，把这双鞋子放到我们的包里。我不能再跳了。晚餐一结束就看汉娜来了没有，她一到马上告诉我。”

“他们现在出去吃饭了。我陪着你，我宁愿这样。”

“不，亲爱的，快到那边给我弄点儿咖啡。我累得要命，都动不了了！”

于是美格遮好她的橡胶套鞋，而乔则朝饭厅跑去，但她还是走错了好几个地方。她先是闯入放瓷器的小房间，又再推开一扇房门后，发现那是加德纳先生独自小憩的私房，最后总算找到了。她冲到桌边好不容易倒好咖啡，匆忙中又把它弄洒了，把衣服的前胸弄得跟后背一样糟糕。

“噢，天哪，我真是个冒失鬼！”乔叫道，忙用美格的手套擦拭，却又弄脏了手套。

“我可以帮忙吗？”一个友善的声音问道，原来是劳里。他一手拿着装得满满的杯子，一手拿着放有冰块的小盘子。

“我正想弄点儿咖啡给美格，她累坏了。不知谁碰了我一下，便成了这副狼狈相。”乔说着沮丧地看看弄脏了的裙子，又看看变成咖啡色的手套。

“真是太糟糕了！不过我手里的东西正要送给人，可以拿给你姐姐吗？”

“噢，谢谢你！我带你去。东西还是你拿着吧，我拿着准会闯祸的。”

乔说完在前面引路，而劳里似乎很会招待女士，他先拉过一张小桌子，还二次为乔取来咖啡和冰块，十分殷勤周到，连一向挑剔的美格也禁不住称他为“不错的小伙子”。大家开心地吃着各式糖果。汉娜进来的时候，他们正在跟两三个刚进来的年轻人安安静静玩儿一种“嗡嗡”游戏。美格一时忘了脚痛，猛站起身，痛得大叫了一声，并立刻抓住了乔。

“嘘！什么也别说。”她悄悄地说，接着放大嗓门，“没有什么，我的脚稍微扭了一下，小事情。”说完她一瘸一拐地走上楼收拾东西。

汉娜责骂，美格哭泣，乔不知所措，最后终于决定亲自收拾残局。她一溜烟儿跑下楼，找到一个用人，问他是否能帮她叫辆马车。偏巧这位用人是新雇来的侍者，对周围情况一无所知。乔正在东张西望找人帮忙，劳里听到她叫车，便走过来，请她用他爷爷的马车，它恰好刚来接他回家。

“时间还早呢！你不会这么快就走了吧？”乔问，她松了一口气，但又犹豫是否该接受这个好意。

“我总是走得早——真的，不骗你！请让我送你们回家，反正是顺路，你知道。而且，他们说还下着雨呢。”

事情就这样定下来了。乔把美格的灾难告诉他，感激不尽地接受了他的好意，又跑上去把其他人带下来。汉娜跟猫一样痛恨下雨，所以顺顺当当上了车。她们乘着豪华的封闭式四轮马车回到家，觉得极为高雅，内心十分得意。劳里坐到车夫座位上，腾出位置让美格把脚架起来，姐妹俩毫无顾忌地谈论刚才的晚会。

“我玩儿得开心极了。你呢？”乔问，把头发弄乱，使自己舒服一些。

“开心，直到把脚扭伤。莎莉的朋友安妮·莫法特喜欢上我了，请我随莎莉到她家住一个星期。莎莉准备在春天歌剧团来的时候去，如果妈妈让我去就太美了。”美格答道。想到这里她愉快起来。

“我看到你跟我躲开的那个红头发小伙子跳舞。他人好吗？”

“噢，非常好！他的头发是红褐色的，不是红色，而他礼貌极了。我还和他跳了一个漂亮的瑞多瓦呢。”

“他学跳新舞步时像个抽搐的蚂蚱。我和劳里都忍不住笑起来，你听到了吗？”

“没有，但这样非常无礼。你们一晚上藏在那里头干什么？”

乔把自己的冒险经历告诉她，讲完时恰好到家了。她们谢过劳里，又道了晚安，悄悄溜进门去，不想惊动任何人。但随着门吱嘎一声，两个戴着睡帽的小脑袋突然冒出来，两个困乏但热切的声音喊道——

“讲讲舞会！讲讲舞会！”

尽管美格认为这样“极无教养”，乔还是为两个妹妹带了几块夹心糖。她们听了晚会最刺激的情节后，很快便安静下来。

“我敢说，晚会后有马车送回家，穿着睡衣坐在家里有女仆侍候，上流社会的年轻女士也不过如此。”美格边说边让乔在她脚上敷上山金车酊，并给她梳头发。

“虽然我们烧焦了头发，衣裳破旧，手套也不成双，紧鞋子又扭伤了脚踝，但我敢说我们比上流社会的年轻女士玩儿得开心多了。”我想乔说得对极了。

[1]法语，即“对，小姐。”