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夜莺（第1页）

夜莺

你们都知道，在中国，皇帝是中国人，他周围的人也是中国人。这件事是许多年前发生的，正是因为这个缘故才值得一听，免得天长日久被人遗忘就再也听不到了。

这个皇帝的皇宫是全世界最华丽的，全用最富丽堂皇的彩釉（yòu）瓷砖和琉璃瓦砌成，那瓷砖和琉璃瓦的价钱可昂贵啦，不过却又薄又脆，一碰就碎，所以要摸摸它非要小心才行。皇宫御花园里见得到天下最珍稀的花，那些名贵的花上都系着小银铃铛，会发出叮叮当当的清脆响声，使得走过的人不得不看它们。是呀，皇宫御花园里一切东西都布置得美轮美奂，令人叫绝。这座花园一望无际，连园丁也弄不清楚尽头在什么地方。要是一个人在花园里不停地往前走，就会走进一座枝叶繁盛的大森林，森林里古树参天，在森林边沿还有很深的湖。那个大湖万顷碧波，大船可以在那些大树伸出在湖面上的枝丫下面航行。

在一棵大树的枝头栖息着一只夜莺，它婉转啼鸣，歌声悦耳动听，连忙碌不停的穷渔夫在夜间到湖上去收网的时候，也会忘掉干活，一动不动地站在那里倾听，嘴里喃喃地说：“天哪，那鸟儿叫得多好听啊！”可是他不得不去干活，所以只好把那只鸟忘掉。第二天夜里，那只鸟又唱起来了，渔夫走到那里又会说道：“天哪，那鸟儿叫得多好听啊！”

世界各国的人来到这位皇帝的京城，欣赏这座大都城、金碧辉煌的皇宫和御花园，可是他们一听到夜莺的歌唱，都称赞说：“这才是最美的。”

这些旅行者回到本国后都谈了自己的观感。有学问的人还写了大量关于这座大都城、金碧辉煌的皇宫和御花园的书，但他们也没有把夜莺忘掉，而且对它评价最高。那些会吟诗的学者还写了许多最美丽的诗篇，赞颂这只住在深湖旁边树林中的夜莺。

这些书传遍了全世界，有几本也传到了皇帝的手里。皇帝坐在金宝座上读了又读，一面读，一面不时地点头，因为他看到那些关于他的都城、金碧辉煌的皇宫和御花园的描写感到很高兴。

“最美妙的莫过于那只夜莺的歌唱！”书上这句话写得清清楚楚。

“这是怎么回事？”皇帝说，“夜莺！我怎么一点儿都不知道！难道在我的帝国里有这样的一只鸟吗？而且它居然就在我的花园里，可我从来都没有听说过，我念了这本书才知道这件事。”

于是皇帝把他的侍臣叫进来，这是一位高贵的人，凡是比他官小的人敢于冒失地跟他讲话或者问他一件事，他只会简单地说一声：“呸！”而这个字眼本身并没有什么意思。

“据说这里有一只非同凡响的鸟儿，它的名字叫夜莺，”皇帝说，“人家都说它是我的伟大帝国里最珍贵的东西，为什么从来就没有人在我面前提起过呢？”

“我从来没有听到过这个名字，”那个侍臣说，“从来没有人把它进贡到宫里来。”

“我要它今天晚上就进宫来，”皇帝说，“让它来为我歌唱。全世界都知道我有什么宝贝，而我自己却一无所知。”

“我以前从不曾听说过这个名字，”那个侍臣诚惶诚恐地说，“我马上就去找它，非把它找到不可。”

可是到哪里去找它呢？那个侍臣在皇宫里到处搜寻，楼上楼下全都找了，上上下下跑遍了所有的楼梯，又走遍了每一个厅堂和每一条走廊，可是他遇到的每一个人都像他一样都不曾听说过夜莺这个名字。到了后来侍臣实在没办法，只好回到皇帝那儿，说这一定是写书的人胡编的神话。他说：

“陛下切莫相信书上所写的东西。这些东西往往是杜撰出来的，即所谓虚构的。”

“可是我念的那本书，”皇帝说，“是日本国至高至尊的天皇呈献的，因此它不会是胡编乱造的。我要听夜莺歌唱，它必须在今天晚上送进宫来。我下圣旨叫它来。如果它不来，用过晚膳（shàn）后皇宫里所有的人都要挨板子。”

“遵命！”那个侍臣说。他又慌慌张张地上上下下跑遍了所有的楼梯，走遍了所有的厅堂和走廊，皇宫里一半的侍臣都跟着他一起寻找，因为他们都不情愿挨板子。他们逢人就打听这只全世界都知道，而宫廷里的人却一无所知的奇妙的鸟儿夜莺。

最后他们在厨房里问到一个穷苦的小女孩。小女孩说：

“哦，上帝啊！那只夜莺！我知道得再清楚不过啦。它唱得多么好听啊！每天晚上我把饭桌上的剩饭收拾起来，带回家去，送给我正在生病的可怜的母亲。母亲就住在大湖边上，在我回家的路上走得疲倦的时候，就坐在树林里休息一会儿，这时我会听见那只夜莺在歌唱。我听得连眼泪都掉下来了，它的歌声温柔，我觉得好像我母亲在亲吻我似的。”

“小帮厨的，”那个侍臣说，“你若是能带我们到那只夜莺那里去的话，我可以在厨房里给你安排一个固定的差事，让你伺候皇帝用膳。不过皇帝已经下旨，一定要在今晚把夜莺送进宫去。”

于是他们一起走进树林，走到那只夜莺常常栖息的那棵大树底下。宫廷的一半侍臣都跟着去了。他们正在走的时候，一头母牛朝着他们哞（mōu）哞直叫。

“哦，”一个宫廷随从说，“总算找到它了！这头畜生个子不大声音可特别，这声音我以前在什么地方听见过。”

“弄错啦，那是母牛在叫，”帮厨的小女孩说，“我们还要走一大段路才能到那个地方。”

沼泽里的青蛙发出了呱呱的叫声。

“倒也动听！”中国的宫廷大法师说，“我听到它啦！它听起来像庙里的钟声。”

“错啦，那是青蛙在呱呱叫，”帮厨的小女孩说，“不过我想很快我们就可以听到它歌唱啦。”

这时夜莺开始唱起来。

“这才是呢！”那个小女孩说，“听啊，听啊！它就在那边。”小女孩指了指树枝上一只灰色的小鸟说道。

“果然好听！”那个侍臣说，“不过我真想不到它是这副模样，它看上去真是其貌不扬，这一定是因为它见到有那么多达官贵人在这儿，吓得失去了光彩。”

“小夜莺，”帮厨的小女孩高声叫道，“我们最仁慈的皇上很想让你唱歌给他听。”