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轮船失事（第1页）

轮船失事

（每月故事）

许多年之前，十二月份的一天上午，一艘巨大的蒸汽客船，载着二百多人——其中七十名为船员，从利物浦[1]起航了。船长以及几乎全部水手都是英国人。在乘客之中有一些意大利人，他们分别是三位女士、一位神甫和一支乐队的成员等。船只开往马尔他岛[2]。天色十分阴暗。

在船头的三等舱游客之中，有一名十二岁左右的意大利男孩子，与他的年龄相比，他个子小了些，但很健壮，他长着一张西西里人勇敢而严肃的漂亮脸蛋。他独自一人靠近前桅杆，坐在一堆缆绳上，提着一只破旧不堪的手提箱，箱子里装着他的物件，他的一只手放在箱子上。他的脸色是棕色的，卷曲的黑色头发几乎垂到肩上。他穿着寒酸，肩上披着一条破烂的床罩，还斜挂着一个旧皮包。他心事重重地望着自己的四周，乘客，客船，跑步经过的海员们，还有不平静的大海。他的面容像是一个刚刚走出家庭面临巨大不幸的少年，就是说，一张孩子的脸孔，但是一副成人的表情。

出发不久，客船上的一名水手，一个长着灰色头发的意大利人，领着一个小女孩，出现在船头上，停在小西西里人面前，对他说：“马里奥，这是你的一个旅伴儿。”然后他就走了。

小女孩挨着男孩子，坐在了那堆缆绳上。他俩互相看了一眼。

“你去哪儿？”西西里人问她。

女孩回答：“去马尔他，最后去那波里[3]。”然后，她又补充道：“我去找我的父亲和我的母亲，他们在等着我。我叫朱列塔·法贾尼。”

男孩子什么都没说。

几分钟之后，他从挎包里取出面包和一些干果；女孩子带了饼干，他们吃了起来。

“你们挺快活呀！”意大利水手快速经过时，朝他俩嚷道，“现在船开始跳芭蕾舞了！”

风刮得越来越大了，船剧烈地摇晃起来。然而，并不晕船的两个孩子却毫不在意。小女孩微笑着。她的年龄与她的同伴不相上下，但个子却高出许多，她面呈棕色，瘦长，有点儿苍白，穿着非常朴素。她的头发剪得很短，卷曲，头上戴着一条红头巾，耳朵上戴着银耳环。

他俩一边吃着，一边讲述着他们的事情。男孩子既没了父亲，又没了母亲。他父亲，曾是工人，不久前死于利物浦，留下他一人，意大利领事把他送回他的家乡巴勒莫[4]，在那里还有他的一些远亲。小女孩是几年前被她的一个寡妇姑妈带到伦敦的，姑妈特别爱她，她的贫穷的亲戚们在把她托付给姑妈的时候，以为能够得到一笔遗产。然而，几个月之后，姑妈被公共马车轧死，一个钱都没有留下。于是，她也求助于领事，领事让她登上回意大利的轮船。

“就这样，”女孩子最后说，“我父亲和我母亲以为我会变成富翁回来，相反，我是穷光蛋回国的。当然，他们会同样爱我的。我的弟弟们也一样。我有四个弟弟，全都很小。我是家里的老大。我在家每天为他们穿衣服。看见我，他们会非常高兴的。我将踮着脚尖进家……大海颠得厉害了。”

然后，她问男孩子：“你去你的亲戚家住吗？”

“是的，如果他们要我的话。”他回答。

“他们不爱你吗？”

“我不知道。”

“圣诞节时我就满十三岁了。”女孩子说。

后来，他们又开始谈论大海以及他们周围的人们，整整一天他俩都离得很近，时不时地交谈几句。乘客们都以为他们是姐弟呢。女孩子编织毛线，男孩子在想事，大海波浪越来越凶猛了。晚上，在分手要去睡觉的时候，女孩子对马里奥说：“愿你睡个好觉。”

“可怜的孩子们，谁都不会睡好的！”意大利水手被船长叫去，跑着从这里经过时说道。男孩子正要对他的朋友回答“晚安”，这时一股意想不到的海水猛烈地喷出，向他袭来，将他打在一个椅子上。

“我的妈呀，给打出血了！”女孩子大声叫道，同时向他扑过去。乘客们都向下面逃跑，并没有注意到他们，小女孩跪在被巨浪打昏的马里奥的身旁，为他擦去额头上撞出的血，又从自己的头上解下红头巾，系在了男孩子的头上，然后，她把他的头紧紧地贴在自己的胸前，好把头巾的角扎在一起。就这样，在她的黄色衣服上，在皮带的上面，留下了一块血迹。

马里奥醒过来了，并重新站起身。

“你感觉好一点儿了吗？”女孩子问道。

“我没事了。”他回答。

“你好好睡吧！”朱列塔说。

“晚安。”马里奥回答。

于是，他们走下近处的舷梯，回自己的船舱去了。

那水手的预言应验了。他们还没有入睡，一场可怕的暴风雨就发作起来了。刹那间，汹涌澎湃的巨浪突然袭来，打断了一个桅杆，像吹落树叶似地冲跑了悬挂在吊车上的三只小船和船头上的四头牛。船内出现了一片混乱和恐惧，一片倒塌的声音，叫喊、哭泣和祈祷的声音，让人感到毛骨悚然。整个夜晚，暴风雨变得越来越猛烈。直到天亮时，它仍在有增无减。惊涛骇浪横着向汽轮冲击过来，打翻了甲板上面的每样东西，击碎、冲走、卷进大海里。覆盖着蒸汽机的平台被打破了，海水以可怕的巨响冲到里面，锅炉的火熄灭了，司炉们也都逃跑了。一股股凶猛的海水从四面八方穿透进来。一个雷鸣般的声音高喊道：“去拿抽水泵！”这是船长的声音。水手们冲向水泵。然而，一个海浪突然从轮船的后面冲击过来，打碎了栏杆和舷门，海水滔滔不断地涌入舷内。

所有的乘客，与其说还活着，不如说已被吓得半死，全都躲进了大厅里。

船长出现了。

“船长！船长！”大家异口同声地喊道，“怎么办？我们情况怎么样？有希望吗？您救救我们！”

船长等着大家都安静下来时，才冷静地说：“让我们听天由命吧！”

只有一个女人发出一声大叫：“发发慈悲吧！”没有任何其他人再吱声。恐惧镇住了所有的人。就这样，在坟墓般的静寂中，过去了很长的时间。大家全都脸色苍白，面面相觑。大海仍在可怕地咆哮着。轮船沉甸甸地摆动着。这时候，船长试图往大海里抛出一只救生船，五位水手登了进去，救生船落下去了；但是，浪头把它吞没了，两名水手被淹死了，其中包括那名意大利人；其他人勉强地抓住缆绳，又登上轮船。

在这之后，水手们自己也丧失了勇气。两个小时过后，轮船已经下沉到护桅牵索的高度。