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第十一章 终得线索疑难解（第1页）

第十一章：终得线索疑难解

次日。张公等人早早到堂，就等徐贞兰来见。谁料一直等到巳时，不见人来。张公便趁此空当先去了一趟义庄，只留瞿龙洋在堂上等候。

却说张公到了义庄，还没进门，便听见庄内传来匡仵作和某人争论的声音。进了门，才发现是一尨眉皓发的老者正在停尸的殓房门口跟匡仵作拉扯争吵。

“你们在吵什么呢？”直到张公问话，二人才发现有人进来。

匡宁见是按察大人，忙停住争吵向张公解释道：“大人是这么回事。昨天您不是派人传令让卑职找画师给秦见臣画画像吗？我昨天接到命令便去城中寻找，直到傍晚才找着这郭老先生，他也答应来为我们画画。谁料今天早上一来见是给死人画像便不肯了。硬是要走，这不，卑职正使劲儿留他呢。”

张公瞥了眼旁边地上的画板文房等物，又对郭先生道：“老先生，看您岁数也算是历尽世事的人了，为何还这等忌讳，重生轻死，岂不有歧视逝者之嫌么？”

郭老先生拱手道——说话时嘴角的胡须也跟着上下翘动：“非是老朽歧视亡魂。只是有些邪妄诡谲之事不得不信啊。不瞒大人，去年我有一朋友，也是替人画画，他这人思想开明，是个阴不怕阳不惧的主儿。后来有户人家死了儿子，听说也是被人害死的。他母亲怕儿子下葬后没了怀念之物，便请我朋友给她死去的儿子作画。我那朋友想都没想便答应了，可事后不久他就得了一场大病。后来朋友实在挨不过，破天荒地去找一算命的算了一卦。您猜算卦的咋说？他说我朋友因画画时经常记忆死者模样，渐渐深刻以至不能忘却。又因那死者是死于非命之人，冤魂不散。朋友时常想起他凄惨死状，以至在心里抛之不去，这冤魂便好似梦魇一般缠住了他，使他染上恶疾。后来朋友按算命先生所嘱，偷偷去死者家把那幅画像取来烧了，方才好转起来。——大人您说说，这么邪乎的事老朽能大意吗？”

张公听他说了这么多，无非是担心自己也遇到邪乎事儿。便劝他道：“老先生多虑了。所谓冤魂不散化魇害人纯属谬谈。您不妨试想，若死于非命之人都有这等本事，怎不见害他的凶手因梦魇而死？你朋友不过是拿钱办事，又不曾害他，况且你朋友画他画像是为解其母思子之苦，应是有恩而非有仇，什么冤魂竟这般不识好歹不思报答，反而害他得病？”

郭老先生听了张公这番话，也觉得有理，一时不知如何反驳，心里倒踌躇起来。张公趁热打铁，立马袖出一锭银子道：“老先生，劳您费心，这一两银子权为润笔之资，您老收好。”边说边往他手里塞，还承诺道，“您放心，此案具结后，我们一定将画像化成灰烬，解您后顾之忧。这下您总放心了吧？”

起初匡宁和他谈的是半吊钱，见张公给出一两纹银，也不免有些心动。又听张公承诺事后会主动焚烧画像，这才答应下来，进了殓房作画……

等张公取回秦见臣画像时已经午时，回到县衙一问，方知徐贞兰还没来。张公打算用过饭后亲自去访。

用过中饭，张公正准备和郑流去程家时，徐贞兰已经匆匆赶来。其时身上依旧穿着丧服，脸上依旧挂着伤悲。

张公为避免审问时给她太大压力，早早屏退了江语衡等人，只留下郑流和瞿龙洋在侧旁听。

徐贞兰向三位大人见过礼后，便朝张公问道：“大人，今早因料理丧事并照顾老母，故姗姗来迟，还望见谅。”

张公道：“你忠夫孝母，实为至善之妇，本官何来怪罪？”

“谢大人体谅，”徐贞兰又道，“昨日夫君惨死榻下，您亦共睹。我夫妇二人向日里不与人争，无论亲友四邻皆无芥蒂。不知是哪个丧良心的恶人夺我夫性命。望大人主持公道，为民执命。”说罢又悲从心来，顿然嘤嘤欲泣。

张公怕她一哭起来伤心难劝，便急忙答应道：“你放心，本官定会将凶手绳之以法，还你丈夫一个公道。只是人死不能复生，你家中还有老母要照顾，还请节哀顺变，莫要沉湎于痛苦，以免积郁成疾，憔悴伤身。”

徐贞兰听了这番劝慰，抬袖擦了擦泪痕，稍稍平静道：“多谢大人相慰，大人有什么话尽管问。民妇定全力配合大人捉拿凶犯。”

“好，你先回答我一个问题。”张公说着向她展出秦见臣画像，问道，“你丈夫——或者说你们可曾见过此人？”

“没见过。”徐贞兰毫不迟疑回道，“这就是杀害我丈夫的凶手吗？”

“不是，”张公道，“这就是在你店里被杀的那个叫秦见臣的年轻人。尸体前天刚被找到。”

“这人我们从未见过，凶手为何要在我们店里杀人——大人，杀我丈夫的是不是也是这个凶手。”

“目前尚难确定，所以我们才找你来了解一些情况。”

“可民妇什么都不知道啊大人，这分明是无端横祸，教我如何应付得来？本来我们那胭脂店就利薄，加上老母从不离汤药调治，生活虽勉强支持，却难免落得个家道消乏，匮无余资。不知是那该天谴的歹人到底为了甚样好处要害我们一家！”

“那本官再问你，你们家最值钱的东西是什么？”

“最值钱的……”徐贞兰这回仰头思索了片刻，方才回道，“若论最值钱的恐怕就是那家胭脂店了，除此之外就是那几间房子了。”

“本官指的不是这个，”张公补充道，“凶手杀了你丈夫显然不可能就此夺走你店铺。你再想想有没有什么能随身带走的值钱之物。”

“能随身带走的……”徐贞兰又思忖须臾，随即把手扬了扬道，“要说容易带走的最值钱的，恐怕就我手上这只手镯了。”

“不应该啊？”张公纳罕着，低声自语道，“若凶手杀人既非复仇，又不是为钱物，那是为何？”

这时，一直专心旁听的瞿龙洋也发言提醒徐贞兰道：“你说最值钱的是你手上那只镯子，如此说来凶手并非为你家钱物而杀人。会不会是你丈夫自己在外惹了什么祸跟凶手结了仇，而你蒙在鼓里，导致遗祸今日却不知所以。”

“不仅如此，还有一种可能，”郑流听了瞿龙洋之言，也紧随其后接道，“有没有暗地里一直觊觎你家田地之人，或慕你尚有姿色想杀夫易主的风流汉？”

“回二位大人。”徐贞兰朝两人应道，“首先，我与丈夫合卺多年，未曾两地相悬过，这些年风雨同舟，相敬如宾，不曾欺瞒彼此。就是果真与谁闹了不快，他也会和我商量着处理。所以不存在丈夫隐仇一说。其次，家中那三两间祖屋以及半亩薄田。于我夫妻二人来说虽极珍贵，但在外人看来，总合一起也不值几个钱。还不至于令人眼红杀人以夺之。至于最后说的有人觊觎民妇姿色一说，也不大可能。民妇自知相貌平平，况一向不单独远游，所见之男子皆邻里而已。古云男女授受不亲，民妇若独自在家时皆尽量避免外出，若实不能避时也不敢与未婚男子多有搭讪。况邻里中，大多也是伉俪，相处亦都和睦，料必不会做出这种伤天害理之事。”

“好了，”张公插进话来道，“这些暂且不论。本官另有事情要问。”