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第十八章 公堂细问鸨母儿（第2页）

“那静香还在香悦楼吧？可否带她来此一趟，我要亲自问她些关于寇彩莲的事。毕竟是贴身丫鬟，肯定多少了解一些。”

“这……恐怕不成了。”鸨母儿为难道。

“怎么了？”张梦鲤不解，“莫不是她不肯来？还是说她来不了了？”

“都不是，”鸨母儿解释道，“这丫头早没在香悦楼了干了。听说好像是回老家山西了。”

“是因为寇彩莲死了的缘故？”

“是——”鸨母儿中间停顿了一下道，“也不是。”

“到底是还不是？”张梦鲤见对方模棱两可，厉声追问道。

“各占一半大人，”鸨母儿被张公一吼，立马如实说道，“寇彩莲一死，这丫头便无事可做。我本打算让她服侍新花魁朵小猜的。可谁知没几天朵儿也失踪了。”

“这是原因之一，算作一半。那另一半原因又是因为啥呢？”

鸨母儿继续道——此时语气里却带有几分内疚：“静香那天被霍大爷强行玷污了，心情一落千丈，再也无法服侍人。我给了她一笔钱，放她回去了。”

“这又是怎么一回事？”张梦鲤忿然问道。

鸨母儿进一步解释道：“就是八月初五那天的事儿。霍大爷来了，喝得醉醺醺的，偶然看到彩莲倾世容貌，当下就要求老身给他安排房间买欢。老身几次劝阻，说彩莲姑娘卖艺不卖身，可他正喝的酩酊大醉，不像平常时分，哪管这许多。加上彩莲执意不肯，还出言顶撞了几句。大爷看彩莲非但不答应，还出言骂她，便更加火大。当下推开劝阻的众人，想上前强抱彩莲，结果被彩莲躲了过去。这时霍大爷却又看上了一旁的静香丫头，也不管她是不是入行之人，硬要与她买欢。静香又哭又跳，却始终挣脱不开。老身怕事情越闹越大，越大越不好收拾，只好随他去了。想着日后多给些钱财补偿她也好，总先过了这关再说。也正是因为这事，当晚彩莲见静香心里悲伤，便放她早早回屋休息了。等到晚上发现彩莲身亡后，这丫头更是整日以泪洗面，无心做事了。——只因这两个原因，所以才发了遣散费放她回乡的。”

张梦鲤又问：“你一口一个霍大爷，这到底是个什么人物啊？”

鸨母儿神神秘秘道：“不瞒大人说，这姓霍的确实有些来头。虽然每次他来咱香悦楼都是财主打扮，不过听他说话总似一副官腔语调，连走路吆喝也都是官模官样。老身觉得，他应该是个吃俸禄的人物，这也是我为啥不敢得罪他的原因。他好像曾提过一回自己的全名，叫什么……什么元来着，具体是啥我忘了。”

张梦鲤本来就有所料，听鸨母儿这么一说，更加肯定心中所想，接道：“是不是叫霍秋元？”

“霍……秋……元……”鸨母儿一边念叨一边回想着，突然，两手一拍道，“没错大人，就是霍秋元。大人也见过他？”

张梦鲤没理会她的问话，只是又问：“霍秋元经常去你那里？”

“算是常客吧，”鸨母儿答道，“不喝醉的时候倒还像个人样儿，可只要几杯黄汤下肚，就开始胡言乱语蛮不讲理了。”

“他也为寇彩莲的美色而来？”

“这是自然，别说在长葛了，就是整个开封，有哪个好登秦楼的大老爷们儿没听说过我们彩莲的。大人可知这帮老爷们最可惜的是什么吗？不瞒您说，他们最可惜的就是咱彩莲姑娘只卖艺不卖身，只能花钱过过耳目之瘾，恨不能同床欢娱呢。”

张梦鲤听了，心中想着，口中却忿忿然道：“堂堂一州同知，竟然如此好色不足。一边想着纳妾，一边想着狎妓。真个无耻至极！”

鸨母儿被张公这番话说来懵住了，小声探问：“大人这是说谁无耻呢？”

张梦鲤回转神思“哦”了一声，道：“不关你事。本府再问你，朵小猜失踪一事又是怎么回事？是何时失踪的？”

“回大人，朵儿是在寇彩莲死后头七那天失踪的。”

“这么巧？失踪前最后一个看到她的是谁？”

“阿巧，她的贴身丫鬟。”

“你们院里每个小娘都配贴身丫鬟？”

“那倒不是，只是自打彩莲死后，朵儿就成了新一轮的花魁。我们院里只给头牌配贴身婢女。”

“失踪前有没有什么异常呢？”

“这个我就不太清楚了大人。”