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第四章 衙堂召询马道三（第2页）

“没错。不过智者千虑，尚有一失。我们也不用过于担心，骨子里是恶人就不可能假装善良一辈子，随着我们掌握的线索越来越多，他总会露出马脚的。”

这时，带马道三去殓房的孙住已经回来。二人也被张公叫到堂中坐下。从马道三尚余惊骇的面部表情不难看出，事情结果已经显而易见。

果然，不等张公发问，马道三便惊颤颤地说道：“大……大人，请你一定要找出凶手，还韩长老一个公道！”

张公对这个结果丝毫不觉意外，只是平静道：“韩桑在彧然诗社的地位如何？有没有跟谁闹过矛盾，或是结仇？”

马道三侧着脑袋想了想，稍稍平复了心情，回道：“韩长老是诗社四大长老之一，威望自然不用说。若说矛盾，就是闾阎间尚有些小吵小闹，韩长老是个德行谨严的人，偶尔和他人有些争执也是难免的事。我想倒不至于有置之死地的仇恨吧，而且还是用这么残忍的手段。”

“你们上一次在茶坊聚会是什么时候？韩桑有没有和谁产生过较为激烈的争执？”张公又问。

“一个月以前，”马道三边回忆边道，“三月下旬的时候，贺长老提议要在二十三那天举办一场题为‘春逝’的赛诗会。章长老、支长老还有韩长老收到提议后一致通过。到了那天，与会者众，除了诗社会员，城内城外的诗文爱好者也有参加，最终诗会还算是圆满完成，只是赛诗途中韩长老为一些诗词字眼和韵脚问题跟贵县一个姓李的和一个叫杜季的较了较真。虽然吵得比较激烈，不过既是比赛，难免有分歧争论，想必他们也不至于因此生仇结怨吧。”

“韩桑每次参加完聚会，都会回靖安吗？”

“一般情况下是这样的。当然，小的也只是朋友请来看店的掌柜，只知道聚会一结束四位长老便各自回去，至于韩长老有没有立马回靖安小的倒不敢保证了。”

“其他三个长老叫什么？家住何处？”说着张公拿起公案上的纸笔，准备录之。

马道三道：“回大人。贺长老单名一个庄字，家就在南昌城内；章长老双名知赫，也住南昌城内；支长老双名从清，家住离靖安不远的奉新县。”

“嗯。”张公点头然后看向冯、孙二人，“你们还有什么要说的没？”

冯岁如拱手先道：“下官倒有一问，”说着便转向马道三，“马掌柜，韩长老可曾送过自己的诗集给别人？朋友和学生都算在内。”

“回知县大人，”马道三道，“说起这个小的倒是想起韩长老说过的一件往事。”

“什么往事？快说来听听。”冯岁如追问。

马道三继续道：“那天韩长老和我们几个会饮，席上讨论朋友情谊等事，其时韩老酒至半酣，便情不自禁说起一段往事来。他说自己年轻时曾结交一朋友，常常切磋文字。一日韩老写了一篇关于礼制的文章，自觉不错，便拿去给朋友欣赏探讨。不料当年秋试，主考的题目正好和礼制有关。韩老心中窃喜，以为只要将当日所做文章写上便能保证上榜。最后放榜，韩老的那篇文章果然上榜，但榜上的名字却是另一个人，韩老还因为涉嫌抄袭而遭到调查。想必大人已经猜到了，这个上榜的人就是韩老的那个朋友，他和韩老是同房考生。只因他记性出奇的好，不仅将韩老文章一字不落地背下，还在考试时提前答完考题。后来韩老找他理论时他却装作不认识韩老，因为对方先答完，考官便只认对方的考卷。此次落榜后韩老便放弃科考出外闯**了。也因此发过誓不会再把文章示于他人。”

“这么说来，在现场发现的诗集是韩老自己丢的而非凶手杀人时落下的了。”听罢此话，坐于冯岁如身旁的孙住不由得揣测道。

“是啊，”冯岁如也感概道，“看来韩长老还是挺爱惜自己笔墨的，走哪里都不忘带在身上。”

随后，张公又对孙住道：“孙县丞可还有话要问？”

孙住回道：“下官无话可问，谨遵大人指示。”

“好吧，既然大家都没问题，那就先这样吧。”说着张公起身，准备屏退众人。

“等一等大人！”突然，马道三又急切道，“小的又想起一事。”

张公愣了愣，也不再落座，只是将身子微屈，双手拄在公案上道：“说吧马掌柜，又想到什么事？”

马道三道：“寻之退。韩老曾经的一个得意门生。听其他长老偶然提起过，韩老举家搬到靖安后曾借钱开馆授学，后来就有一个学生叫寻之退，颇得韩老喜爱，也只有他才收到过韩老墨宝。不过至于有没有赠予诗集倒不太清楚，大人可以派人求证。”

张公闻言大悦，冯岁如和孙住也欣喜不已。随后张公吩咐道：“马掌柜，待会儿你还是回茶坊，不要提韩长老被杀，也不要说今日本官召见之事。其余三老若来茶坊，你要多多观察其言行举止，如有反常者速速来报。”

马道三点头唯唯，随后向几位大人一一行礼退了下去。待马去后，张公又重新落座，道：“本官倒是对这个寻之退有些兴趣，你们可曾听说过此人？”

冯岁如先回道：“靖安县方圆几十里地，人员稠密，有着百行百业各色人等。连在诗社有名有望的韩桑我们尚不曾知晓，其门下学生就更难得一闻了。”

“大人，我倒有个去处好找。”孙住接着说道。

张公道：“什么去处？说来听听。”

孙住回道：“下官虽不曾听说过寻之退其人，倒曾听过一个‘寻家村’。这寻本就是我朝少见姓氏，其后裔往往聚居一地。若找到这寻家村，料必不难打听到此人。”

张公大喜：“太好了，今日下午我们便去寻家村走一遭。”

就在二人点头应承的同时，周振敏突然来到堂外求见。

张公喊了声“进”，周仵作才慌慌张张跨进门槛，一进堂便拱手禀道：“报大人，死者的亲眷来认领尸首了，正在门外候见……”