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第十五章 嫌犯据理在正堂（第1页）

第十五章：嫌犯据理在正堂

此话一出，宋翠屏顿时神色惶悸，从椅子上站起身来，挪步到堂中间道：“大人，我去祭祖堂时确实碰见凶手从祭祖堂跑出来，但对方身着夜行衣，而且蒙着面，我根本看不清楚对方是谁。当我走到堂前准备喊老爷吃饭时从虚掩的门隙中看到老爷已经倒在血泊中，我当时头脑一阵眩晕，晕倒在了祭祖堂门口，后来是海凤把我搀扶回正堂的。”

“青宋氏，”张梦鲤突然厉声责问道，“你没说实情吧？”

宋翠屏被这声厉喝吓了一跳，愣了半晌后扑通一声屈膝跪倒在地，口中大呼道：“大人，民妇所言句句属实，望大人明察。”

“你若没有撒谎何以如此惶遽？”张梦鲤丝毫不让，步步紧逼道。

听张梦鲤严问，宋翠屏意识到自己有些失态，两只手不安地绞在一起，极力镇定下来后才平心静气解释道：“大人言称民妇撒谎？不知大人所指何意，因夫君被杀一案乃连环重案，怕大人误会生疑，罪及己身，故方才言辞激动，举止冒昧，还望大人理解宽宥。”

“哼哼！”张梦鲤一声冷笑，道，“你在案发当晚去叫死者吃饭。你当时为了走捷径选的是花圃中间的泥筑小路。穿过后花园便是祭祖堂了。可你在出花园的路口不小心踩到了府中的猫，而正是猫的嘶叫惊动了祭祖堂中刚行完凶的凶手，使得凶手慌忙将血书穿在香炷上便逃走了。关于这个细节你刚才丝毫没有提到，莫非是你记性太差忘得一干二净了？还是另有隐情？”此时堂下曾在案发当晚听到过猫叫的人顿时恍然大悟。

宋翠屏支支吾吾，却不知说什么才好。

这时，一向擅于见机行事的冯来开口为自己的家主解难道：“大人，小的有一事不明，恳请赐教。”

“请讲。”张梦鲤答应道。

“大人只说是案发当晚听见猫在祭祖堂附近发出惨叫，”冯来清了清尖细的嗓子发问道，“却如何能确定就是在靠近祭祖堂的花园路口的？又如何证明是夫人而非别人踩到猫使其发出厉嘶声呢？”

张梦鲤两手交叉背后，一边来回踱着碎步，一边娓娓而谈道：“起初我也仅是猜测，直到后来从一只死猫的嘴里找到几根丝绸后才得以证实我的猜测是准确无误的。前天，也就是六月十三那天早上，乔满福从莲池打捞起一只已经发臭的死猫。我打听过了，青府内只养了一只猫，而府内四周院墙高耸，靠近围墙处并无可攀爬物，排除有野猫出入的可能性，这样一来，就能确定死去的这只猫便是案发当晚发出嘶叫声的猫。我们从猫的爪子和嘴里发现了几根绸缎丝，后从东街严裁缝那里得到证实，在青府中，能穿上这种上等丝绸衣服的只有你家宋老夫人和杨畹卿还有管家三人。但案发当晚青杨氏和刘管家都在膳堂等你和青录颜回去用膳。所以他们不可能在膳堂以外的地方去踩到一只猫。而关于我为何知道猫发出嘶叫时的具体位置完全是出于偶然。发现死猫的下午我和常知县还有陈捕头一起又去了一趟祭祖堂，为了省时间我们也走的是花园中的泥径。在即将到达祭祖堂的花园路口处我们发现了一只被吃得只剩半截的鲫鱼，于是事情便完全说得通了——宋翠屏当晚抄花园小道去祭祖堂叫丈夫吃饭，在到达祭祖堂的路口处的时候由于步子急没注意踩到了一只正在偷吃鱼的猫，猫因剧痛或受惊而发出凄厉的嘶叫，同时用爪子和牙齿进行反抗，缠绕在猫爪子和嘴里的丝绸很有可能就是这时候留下来的。宋夫人，你说我推论得对吗？”说完张梦鲤用压迫的目光看向宋翠屏。

听到知府大人充满挑衅的问话，宋翠屏不置可否，只是低头不语，仿佛沉默能化解所有难题。

“恕小的再次斗胆，”冯来继续反驳道，“正如大人所言，严裁缝只是说那几根丝绸是为老夫人二夫人和刘管家三人拥有之物，并未指出具体是谁的，而丝绸也不一定是在攻击人类的时候留在猫的爪子上的，仅凭联想臆测，实难服众。”

“说的好，幸亏本府查而有证。”张梦鲤胸有成竹道，“案发次日，常知县曾告知本府，说青宋氏去了一次东街，因为衙差查的严，就只带了一件需要缝补的衣服出门——”张梦鲤说着朝向宋翠屏，继续道，“宋夫人，不知可有此事啊？”

宋翠屏仍然不语，只是无力地点了点头。

“很好，”张梦鲤把目光转向堂下众人道，“当时我得知这个消息时就感觉有点不对劲，可惜一时无解，直到后来问过洗衣丫头许翠翠后才大彻大悟：许翠翠曾说过，府中若是有上等衣物破了需要缝补一律都是由丫鬟们送去严裁缝那里补缀。换句话说，送衣服去缝补这等小事一般是不用主人们亲自出马的。可为什么青宋氏要亲自去缝补一件衣服呢。答案只有一个：青宋氏拿去缝补的衣服正是被猫抓破的那一件，而这件衣服又正巧是这个季节中她经常穿着的。这件衣服被猫撕破后青宋氏陷入了不利的处境——如果继续穿着此件衣服，会暴露她被猫袭击的事实；如果突然舍弃掉不穿，又会引起他人的怀疑，所以她只能选择把衣服补好照常穿着。为了保密她便趁着亲自为丈夫购置丧葬用品的机会想把衣服顺便给缝补了，殊不知欲盖弥彰，她越是想隐瞒越是让人察觉出破绽。宋夫人，我说的对否？”说完张梦鲤又冷不丁地向宋翠屏抛出一句带有几分嘲弄语气的问话。

宋翠屏知道已经无法隐瞒，只好用带着些许委屈的腔调承认道：“回知府大人，民妇在靠近祭祖堂的花园路口确实不小心踩到了一只猫，猫爪上的丝绸也确实是我的衣服上的。刚才没有言明并非是民妇记性太差，更没有想隐瞒什么的意思。只是民妇认为此事对本案无足轻重，没有浪费大人宝贵时间去赘言的必要，故没有直接道明此事。殊不知大人如此明察秋毫，造成大人误会，实在是民妇的不是，还望大人恕罪。”

“事情绝非如此！”张梦鲤再次声色俱厉道，把宋翠屏吓得身体陡然一震，“你之所以不愿意提起这件事是因为你想隐瞒一个更大的秘密。”堂下众人听得此话心中又为之一震。

宋翠屏心如火烤一般，惶恐而又面带愧色道：“知府大人高明。民妇刚开始之所以不愿意承认此事确是因为有所顾虑。我不小心踩到猫的时候猫突然受了惊吓，跳起来抓挠我，利爪把我手腕抓了条血痕，我一时气极，趁势狠力一甩，刚好把猫甩进了莲池中，同时因为猫爪抓得太紧才把我外衣衣袖处的丝绸抓了几根下来，后来这猫可能因为不会游泳的缘故才淹死了。严格来说猫叫声并非是在被我踩到时发出的，而是在被我甩向莲池的那一刹那发出的。甩掉猫后我便继续往不远处的祭祖堂走去，突然发现有个黑衣人似是有些惊慌地从堂内跑出来，随即飞快地消失在黑暗里。我担心老爷有什么事，于是赶紧跑到祭祖堂探望，还没待我推开大门看个仔细，老爷被残忍杀害的惨状就透过虚掩的门缝进入了我的眼帘，还没来得及叫人我便因为晕血昏了过去……刚开始大人问我话时我没有提及踩猫一事正是因为害怕大人误会才有所隐瞒。首先，猫的惨叫是因我而起的，换句话说凶手也是因为我不经意的打草惊蛇才乘机逃走的。其次是凶手在我眼皮子底下作案后成功逃脱，我却没有及时呼叫府中护院合力擒凶，因此很容易被大人误会民妇与凶手合谋杀夫……正是因为有诸多顾虑民妇才没敢把途中遇猫的实情吐露出来，本以为不说便会相安无事，却不曾想……”

“却不曾想凶手本打算揣在死者怀囊中以留在案发现场的血书却因为发现罪行败露仓皇中将血书直接插在了燃烧着的香炷上对吗？”没等宋翠屏说完张梦鲤便抢过话茬儿接着往下道，“就因为这个小小的动作本府便得知有人发现了凶手作案罪行的事实，又因为几根猫爪上的丝绸而知道了你不小心踩到猫的事实。宋夫人！”张梦鲤声音陡然提高了几分，“本府所言是否？”

“知府大人查案真可谓是洞若观火，民妇浅薄，不该因为担心被误会的顾虑而抱着侥幸的心理撒谎，乞望大人恕罪。”

“唉！”张梦鲤故意长叹一声，道，“本府不得不承认，你的这个理由相当充分。但若要人不知除非己莫为。你想掩盖事实的真正目的可比这个理由重要多了。”