502书库

第二章 飞贼乍现举座惊（第2页）

许定道了声“是”，便离座起身，不一会儿又从屋外进门来，直走到张梦鲤身旁后才道：“回大人，天色已晚，恐不足以在天黑之前走到下一个落脚点。”

姚秉天一听这话，连忙又在旁帮腔挽留道：“此去旅途尚远，道路亦极为颠簸，姚某人不敢强留张大人，但安全起见，还是在此暂宿一宿吧。”

吕鹤年也拱手附和道：“大人千里迢迢而来，一路车马劳顿，也该好好吃上一顿安心饭了。公务虽然要紧，但大人身体也是重于泰山啊，还望珍重爱惜。”

张梦鲤见二位大人极力挽留，也不再推辞，拱手相谢道：“好罢，既然两位大人都如此说了，那张某今晚就只好叨扰两位大人了。”

姚秉天连连摆手道：“哪里哪里，是我们的荣幸才是。”一旁的吕鹤年也跟着道了两句“荣幸之至”才算把此话头转过。

是日晚。锁味居一间大号包厢内。

姚秉天、吕鹤年以及张梦鲤和许定四人，分别在主客位落座。不大功夫，伙计们便端上来美酒珍馐，煞是令人垂涎。

待到酒过三巡，菜过五味后。姚秉天拍了拍手，顿时包厢最里侧居然打开了一扇不易被察觉的后门。然后一个个青衣花旦锣鼓手轮番登场。先是演了两出比较欢快的折子戏，随后又是几个花脸小丑出来逗趣取笑。一番热闹下来，张梦鲤已觉时辰不早，便转向姚秉天道：“姚大人，此刻时辰已晚，明日鄙人还要早起赶路。等今后有机会的时候再奉陪二位大人如何？”

姚秉天听闻，应道：“实在抱歉，不知道张大人对看戏不感兴趣。这样，听这里的老板说最近刚邀请了一个杂耍班，里面个个身怀绝技，要不再饱一饱眼福？”

张梦鲤还没回话，吕鹤年已经招呼着台上的戏班子撤台。又慌忙叫来店中伙计吩咐了一番。然后转向张梦鲤道：“张大人，下官已经为您叫了杂耍班来表演，您再看看这个，如果还不满意我们再打道回府如何？”

张梦鲤见二位如此盛情，也无甚说得，只好点点头道：“那张某就承蒙厚爱，再开开眼界。”此时坐东面西的许定见张梦鲤又决定多留一会儿，便起身为三位大人续了酒。

不大一会儿，一身装束轻便，身体灵活的杂耍班成员依次上台。

正如姚秉天所言，杂耍班成员虽有男有女，有老有少，但个个身怀绝技却是有目共睹的。原本感到疲乏的张梦鲤此时也睡意全无，只顾欣赏着台上应接不暇的表演。其他三位更不用说，更是看得目不转睛，大呼过瘾。

待到最后一个上台表演的是一个身材娇小、却十分灵动的姑娘。她一身束腰男儿装，头上裹了一条头巾，裤腿袖口都扎得结结实实，以此增加身体的轻盈与灵活。包厢的戏台说大不大，说小也不小。只见姑娘上台便是几个空翻，犹如鲤鱼打挺，鹞子翻身，好不灵活。只看得座中四位拍手称赞不迭。姑娘娇容带笑，表演了一段舞剑和飞刀绝技。整个表演下来，姑娘脸不红心不跳，呼吸依旧平缓自如，连自称习武之人的许定也暗称厉害。

就在即将散场谢客之时，姚秉天的脸色突然变得阴沉起来，台上尚未撤完，姚秉天已颤巍巍地站起身，拼尽力气喊道：“女飞贼现身了。”

这边张梦鲤和许定还没回过神来，吕鹤年也似乎想起了什么，赶紧向张许二人道：“姚大人说得没错，难怪我也觉得很是眼熟。方才那位身着男装的女子正是一桩盗案中的女飞贼！”

“什么？”张梦鲤也惊诧不已，连忙招呼许定道，“速去拦下该女子。”许定慌忙领命而去。

这边，姚秉天迅速叫人通知了府衙及各县衙门，对杂耍班采取了包围态势。接着又吩咐吕鹤年带领一同前往锁味居的衙役把酒肆老板叫到客堂进行盘问。

半炷香功夫，相应人等都已聚集在酒肆客堂内。此时酒肆掌柜正神色惶惧地看着座中姚秉天等三位大人，眼神惶恐不安，两只手不安地在袍子上搓着。旁边的几位伙计更是不知所措，呆呆地站立一旁，一语不发。居中而坐的姚秉天瞪着一双老眼，率先厉声质询道：“掌柜的，杂耍班是哪里请的？班主叫什么名字？是什么来头？赶紧从实道来！”

“回……回大人，”掌柜战战兢兢道，“杂耍班乃是外地转到此地的，班主姓高名冷，但他们是什么来头小的确实不知。小的本想着为酒楼增添一些生气，也为了招徕更多的顾客，才出重金将班子请了进来，想着专门为贵客表演杂耍，好讨各位老爷们欢心。小的绝没料到这杂耍班里有女飞贼，也更不可能与飞贼为伍，还望大人明察。”

“这不由你说了算，”吕鹤年在一旁道，“你有没有与飞贼勾结得由我们大人调查后才知道，你用不着极力为自己澄清。”

掌柜捋起袖子擦着冷汗，嘴里连连道了几句“是是是”。

其时，张梦鲤虽然也在场，由于对盗案并不知情，所以关于女飞贼的事也无问可询。只等姚秉天和吕鹤年问了掌柜的几句，然后一同打道回府。

一路上，姚秉天不住地向张梦鲤表达招待不周的歉意。张梦鲤则因姚秉天以公务为己任而报以敬意。至于什么“招待不周”非但没放在心上，反倒为此次去锁味居碰到悬案中的幕后飞贼而感到幸运。姚秉天见张梦鲤对接风宴上的节外生枝给予了包容海涵，便拱手作揖地着实感谢了一番。两下里你来我往，少不了又是一番客套，不必细表。

且说姚秉天回到府衙，连夜升堂。顿时衙门里火杖通明，两排衙役威严肃穆，看上去神圣而不可侵犯。一直被劝去就寝的张梦鲤也是毫无睡意，执意要一起旁听此案。姚秉天无法多劝，只好在大堂左上首另外安排了一张漆红木椅。张梦鲤便端坐于此，等待听审。

此时，许定及围捕衙役尚未归来，张梦鲤便趁此空当问道：“姚大人，现在嫌犯还未到堂，可否先与我讲讲那件悬而未决的盗案到底是怎么个来龙去脉，也好方便待会听审时能知其然而更知其所以然。”

“咳咳！”姚秉天咳了两声，缓缓言道，“此盗案说来也怪。这女飞贼别的不偷，竟偷走了光山县赵府家的一本书。”

一听光山县这个名字，张梦鲤不由得心里一惊，暗忖：难不成和皇上派我调查的案子有干系？

姚秉天见张梦鲤神情有异，便浅笑道：“看张大人如此诧异，想必您对此也是感到非常奇怪吧。你说也真怪啊，一个身手如此了得的飞贼费尽心思翻进赵府只是为了偷一本没来头的书。真是世所罕见。”说罢又啧啧两声，摇了摇头，脸上露出一副难以理解的表情。

张梦鲤回过神来，笑着问道：“这赵府是什么来头？怎么会招惹到这般厉害的盗贼呢？”

姚秉天见说到赵府，一下来了劲，此前的紧张和愤怒早已抛到九霄云外，他捋了捋胡须，慢条斯理道：“张大人，你还别说，这赵府要提起来还真值得说道说道呢。赵府如今的当家老爷叫赵久宁。年轻时中过举，还在江浙一带当过百姓官。致仕还乡后成了个皮货商人，在光山县还真算得上是当地难得的一位有口皆碑的生意人，大家都爱称他为赵善员外。而这件一个月前发生在赵府上的盗案，也就是此前姚某人所说的尚未完结的公务。原本赵久宁没打算报官的，只是后来府中有家丁把此事传说了出来，传到了光山知县扈传中的耳朵里，扈知县硬是主动把案子揽在了身上，原本只是想借破案报答一下赵员外，却不料这盗案是块硬骨头，一个月了都啃不下来。后来又听说飞贼向我开封府逃窜来了，所以没办法，我又只好插上这么一手，这倒好，眼看就要交卸公务了，却还留下一个遗憾。但愿这次您手下的许定侠士能将飞贼缉拿归案。”

“这个请放心，”张梦鲤道，“我相信许定兄弟一定会竭尽全力缉拿盗贼的。”

姚秉天不再说话，只是沉重地点了点头，然后满怀期待地看着府衙门口。

张梦鲤对姚秉天刚才所言还颇多疑问，便又问道：“刚才姚老大人说扈知县想借破案报答赵员外。不知扈知县是为了何事想要报答赵员外呢？”

“你有所不知，”姚秉天答道，“去年汝宁府遭了虫灾，连同光山县在内好几个县都闹饥荒。后来赵员外积极配合扈知县，动员财主富户们一起开仓放粮接济灾荒百姓，这才使得光山县顺利渡过灾荒期。听说朝廷还为此事对扈知县的治灾有方给予了特别嘉奖呢。你说，他该不该报答赵员外？”

张梦鲤边点头边道：“这么说来，扈知县如此殷勤揽案子上身也在情理之中了。”

就在这时，府衙外传来一阵吵嚷声。是许定押着一个人回来了，但此人并非女贼，而是杂耍班班主高冷。