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第九章 杞县衙堂细传讯（第3页）

“大人莫急，”冯月容进一步解释道，“这汗巾确实是小女之物，但那是很久以前的事了，如今这方红绡早就是霍秋元的东西了，而且是今早在他们喝酒的桌子下面拾得的。”

“霍秋元的东西？这又从何说起？况且就算是他的，且不说男用女子之物不合情理，就是如今这初冬之季带一方汗巾也不合时宜啊。”张梦鲤对此越来越纳闷了。

“大人有所不知，”冯月容继续解释道，“有一年夏天，这霍秋元和一个心腹喽啰来我们家里找家父商量事情，小女当时年方十五，正在家中帮着母亲湔洗衣物。因为天气炎热，所以随身带着这方汗巾。那霍秋元和父亲谈话间偶然看到小女，便端着茶杯出来找话茬和小女搭赸。然后还故意将茶水弄在自己的衣裳上，接着就借小女的汗巾擦拭，擦完后又找借口不还，说是要留着做个纪念一直随身带着。父亲虽听出了他的言外之意，但慑于人家是上司，不敢点破。从那时起霍秋元就对小女起了觊觎之心。一直心心念念着想纳娶小女做他嬖妾。小女当然不肯嫁给一个四十多岁的老男人，父亲也是借口推搪了多次。后来霍秋元举荐父亲当上了知县，父亲以为有恩，曾有意无意地试探过小女，只是小女执意不肯，甚至不惜以死明志。父亲怕我真寻了短见，只好继续搪塞霍秋元。可谁曾想竟会这样……早知是这样，当初就答应姓霍的就好了，父亲也不至于命丧黄泉。”

听了女儿的述说，谷美也悲从中来，突地一下跪倒在张公面前，口中哀情切切道：“都道张大人有再世包公之名，还望大人明察秋毫，还亡夫一个公道啊！”

冯月容见了，也忍不住哭将起来，并跪倒在地，伤心道：“大人，求还小女子亡父一个公道，让父亲在九泉下得以瞑目。虽说救人一命方胜造七级浮屠，但是，如果连死去的亡魂都得不到应有的公道，又谈何拯救世人呢？”

张梦鲤看向毕安，递了个点子，毕安立马示意，上前扶起二人。张梦鲤对母女俩道：“你们放心吧，本府一定会让冯老知县得到他应有的公道的。”

随后毕安带着两人朝衙门外走去，刚到门口时张梦鲤又在后面吩咐道：“毕捕头，顺便把冯庆泽带上堂来。”毕安回头答应了声便领着二人踏出门槛。

很快，毕安带着冯庆泽走上堂来，自己则又坐回原位。

张梦鲤依然免了对方的相见礼，开门见山道：“冯庆泽我且问你几个问题，你必须老实回答，也不得隐瞒。”

“大人尽管问就是了，”冯庆泽一脸温驯道，“草民不敢有违。”

“你大哥有没有仇人，就那种恨不能将他置之死地而后快的仇人。”

“这个……”冯庆泽突然面露难色，恭谨道，“要说家兄的仇人，有肯定是有，不然当初也不会避到乡下隐居去了。当了好几年的一县之主，难免有犯糊涂断错案的时候，如此一来怎么会不结仇呢？百姓盼而无望，有冤难申，难免做出玉石俱焚的事情来。但要问是哪个仇人，恐怕连家兄自己也说不清楚。”

“嗯。”张梦鲤觉得说得也有道理，便又问，“冯朔渠和霍秋元相约喝酒的事你知道吗？”

“这个草民是知道的，”冯庆泽回道，“而且是草民代霍大人传的话。那天我正在城里打听哪里有房子赁售，正好被来杞县公办的霍大人看到了。以前家兄在许州当佐杂的时候，我们有见过几次。由于之前家兄搬到乡下隐居时和他断了联络，这次他看到我之后就开始打听起家兄的事情来，还说这次一定要说服家兄把女儿嫁给他。人家是官，小的是民，实在唬弄不得，草民便只好一五一十说了。却不曾想惹出这么一件祸事出来，家兄之死我也有罪啊！”说罢又是捶胸又是顿足，好不悲伤。

“好了，你也不必过于自责。”张梦鲤安慰道，“正如你所说，霍秋元是官，你是民。是诓骗不得的。本官再问你一件事，冯朔渠之前有没有跟你提过躲避狱鼎门的事？”

“这个是有的，”冯庆泽收回自责的情绪答道，“家兄临来杞县前就说过这事，让我帮忙想想办法。草民乃一介白衣，又有什么良方佳策。只是跟他提议，让他实在不行就来这里，毕竟我在此地也住了这么些年，不管城里乡间，也算熟悉，能够帮衬帮衬。家兄起初还诸多考虑，决议不下。直到听说姚知府自尽了，而且还是跟狱鼎门有关，当时就打定主意上杞县避难来了，还让我帮忙在城里找住处。可谁曾想，来此地还未安置下来，就惨遭不测了，也不知是哪家仇人听到风声跟着找上了门儿。”

“好了，我明白了。”张梦鲤若有所思道，“你且先回去，若本官还有相问之处再登门叨扰。”

“家兄之事，做弟弟的当然义不容辞。只是有一事草民还求大人成全。”

“有何事？尽管说来。”

“是这样的大人，自家兄遭此横祸，一大家人也没了顶事的主。草民本是兄之胞弟，理应担起家兄殓葬之事，只有一点，不知何时能领取亡兄尸首，好让他早日入土为安。”

“真是昆玉情深。”张梦鲤慨然道，“既是如此，本府就答应你，若令兄尸首无有异常便遣人送回。”冯庆泽听了，连忙跪恩，口呼青天。

冯庆泽之后，剩下的四个行商和那个走亲访友的过客一齐被带了上来。

五人在堂下呈“一”字形排开，都把头垂得低低的，一声不吭。

张梦鲤拿起名单看了看，然后又朝堂下逐个扫了一眼，最后又看向名单道：“庞虎、屈无害、熊纪龄、郭谨。上前一步。”听到大人点名，其中被点中的四人一齐往前迈了一步。

张梦鲤看着他们道：“接下来本府问什么，你们答什么就是，若当真清白，本府也绝不会为难几位。”四人听了这话，立马点头似那鸡啄米，毕恭毕敬地满口应承。

张梦鲤遂开始问道：“你们都说是外地来此的行商，都做什么的？相互之间都认识吗？一个一个来，不许吵嚷。”

这时最左侧的熊纪龄指了指自己身旁的庞虎率先回道：“回大人的话，小的和阿虎是同乡，一起从泉州来此做风干水产的营生。”

庞虎立马附和道：“熊哥说得没错，我俩是一起来杞县做买卖的，都是正经生意，绝不敢干杀人的勾当，还望大人明察。”

张梦鲤道：“你们干没干我说了也不算，还是看证据。你们案发当晚有没有见过冯朔渠和霍秋元？”

“这个……”熊纪龄看了看庞虎，口中不甚干脆道，“朦胧中好像是听见有人在楼下说话。阿虎，你……你有没有听见？”

“我……”庞虎盯了熊纪龄好一会儿，似乎领会了什么，忙不迭地道，“我也好像有听见。不过因为我的房间比较靠里，所以不是特别清楚。而且昨天趁墟回来后已身困体乏，故睡得比较沉。”

张梦鲤看两人暗中偷换眼色，知道是隐瞒了某些事，但为了不打草惊蛇，故意不动声色道：“你们说有听到说话声，是晚上几时？”

熊纪龄这回毫不迟疑道：“若是没记错的话应该是三更天的时候。”

“那后来有听见人上楼的声音吗？”张梦鲤又进一步问道。

“这个我们就不知道了。”熊纪龄歉意道，“当时我是有些口渴，起来喝了口水就又躺下了，之后就睡着了，等到四更天时死者的仆人大喊大叫我们才知道死人了。”

“你和庞虎的房间是挨着的吗？”