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第五章 比邻而居（第3页）

劳里走出去，留下客人独自快活。她正站在那位老绅士的肖像前，门忽地又打开了，她没有回头，自信地说：“现在我肯定不会怕他。虽然他的嘴唇冷峻，但他有一双善良的眼睛，看样子很有个性。虽然他没有我外公帅，但我喜欢他。”

“承蒙夸奖，小姐。”一个生硬的声音从她身后传来，原来进来的是劳伦斯先生，乔窘得恨不能找个地缝儿钻进去。

可怜的乔脸色红得不能再红，想到自己方才说的话，心里慌得怦怦乱跳。她一开始很想马上跑掉，但胆小鬼才会那么做，姐妹们一定会因此嘲笑她的，于是她决定按兵不动，尽自己的能力摆脱窘境。她又望了一眼老人，发现灰白浓眉下面的两只眼睛比起相片上的更加和善，目光中还闪着一丝狡黠，这让乔的心里轻松了许多。

突然，老人打破可怕的沉默，用更为生硬的声音问道：“那么说你不怕我，嗯？”

“不是很怕，先生。”

“你觉得我不如你外公帅？”

“没错，先生。”

“我很有个性，对吗？”

“我只是说我这么认为。”

“但尽管如此，你还喜欢我？”

“是的，是这样，先生。”

这个回答使老人很高兴，他笑了并跟她握手，然后用手指托着她的下巴，抬起她的脸，严肃地打量了一番，又放下手点头说道：“虽然你没有继承你外公的相貌，但你继承了他的精神。他是个好人，孩子，但更难得的是，他勇敢正直。我为自己是他的朋友而自豪。”

“谢谢您，先生。”乔现在觉得相当舒服了，因为这话说得非常中听。

“你对我的孩子做了什么，嗯？”他接着毫不客气地问道。

“只是尽量做个好邻居而已，先生。”乔接着把来龙去脉说了出来。

“你认为他需要振作一点儿，对吗？”

“是的，先生，他看上去有点儿孤独，年轻的同伴也许会对他有好处。我们不过是些女孩子，但如果可以帮上忙的话，我们会很高兴，我们可没有忘记您送给我们的圣诞大礼。”乔热切地说。

“啧！啧！啧！那是那孩子做的事。那个可怜的女人过得还好吗？”

“过得挺好，先生。”乔接着便一口气介绍了赫梅尔一家的情况，并告诉他母亲已说服了比她们更富有的人来关心此事。

“她父亲也是这么乐善好施。改日我要去登门拜访，把这话告诉她。用茶的铃声响了，为了那孩子的缘故，我们很早就吃茶点。下来继续做个好邻居吧。”

“如果您喜欢的话，先生。”

“如果我不喜欢，就不会请你。”劳伦斯先生说着用传统的礼节，向她伸出手臂。

“不知美格知道了会怎么说。”乔一边走一边揣测，想象到自己在家里讲这个故事的情景，眼睛高兴得直忽闪。

这时劳里跑下楼梯，看到乔居然和他那令人生畏的爷爷手挽着手，吓得怔住了。

“嘿！怎么了，这小伙子到底怎么了？”老人问。

“我不知道您会来，先生。”他开口说。乔得意地跟他使个眼色。

“显然如此，看你冲下楼梯的样子就知道。过来吃茶吧，先生，斯文一点儿。”劳伦斯先生怜爱地扯扯男孩的头发，又继续向前走。劳里在他们身后傻乎乎地发呆，逗得乔差点儿忍不住大笑。

老人喝下四杯茶，两个年轻人很快就谈得像对老朋友。老人看在眼里，并不多言，他孙子的变化逃不过他的眼睛。现在男孩子的脸红润生动起来，一副快活神态，笑声洋溢着真正的快乐。

“她说得对，小伙子是太孤单。我倒要看看这小姑娘能为他做什么。”劳伦斯先生一面看他们说话一面想。他喜欢乔，因为她与众不同，她那古怪、率直的方式很合自己的脾气，而且她似乎非常理解这孩子，简直好像是他身上的一部分。

假如劳伦斯一家真如乔原来所说的那样“既古板，又冷漠”的话，乔就不可能和他们相处下去，因为这样的人会让她觉得胆怯，但她现在却发现他们很随和，和他们在一起，她轻松自在，谈笑自如，给主人留下了良好的印象。当他们站起来的时候，她提出告辞，但劳里说他有些东西要给她看，接着把她带到花房。

花房特意为她点亮了灯。乔在过道上来回地走着，在柔和的灯光下细细观赏着墙边盛开的鲜花，以及周围千奇百怪的藤蔓灌木，尽情呼吸湿润清新、芬芳怡人的空气，那情形如临仙境。

她的新朋友剪下满满一捧美丽的鲜花，并束起来，神情愉快地说：“请把它带给你妈妈，就说我十分感激她送给我的药。”他们发觉劳伦斯先生此时正站在大客厅的炉火前，但乔的注意力却被一架打开着的大钢琴牢牢吸引住了。

“你弹琴吗？”她望着劳里问道，脸上露出敬佩的神情。