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三 亨利巴斯克 维尔爵士（第2页）

“我还想问一问，‘沼地’这个词为什么是手写的呢？”

“这个很简单，因为‘沼地’这个词不太常用，一时找不到铅印的而已。此外，还有一两个迹象可供研究。他为了消除所有的线索，确实花了很大的力气。这个地址，你已经看到，铅印字很粗糙，而这种报纸一般只有文化修养较高的人才会看。因此，我们可以这样推断：这封信是个受过较高教育的人拼凑成的，而他又想装成是个没有什么文化的人。再说，他竭力伪装自己的笔迹，说明他害怕被你看出破绽（zhàn），或者被查出来。还有，你看这些字的粘贴位置，有的高，有的低，不在一条直线上。就说‘生活’这个词吧，贴得根本不是地方。这一点，要么说明他马马虎虎，要么就是情绪异常激动，匆匆贴好了事。总的说来，我倾向于后一种说法，因为事情显然非常重要，剪贴人不太可能掉以轻心。如果说他很匆忙，那么又会产生一个有趣的问题——既然任何早上寄出的信亨利爵士在离开旅馆前肯定能收到，他为什么还要如此匆忙呢？剪贴人是否怕有人打断他——那么，那个人又是谁呢？啊，还有一点，可以肯定，这个地址是在一家旅馆里写的，因为笔尖和墨水都不怎么好使，写一个字笔尖就扎了两下纸，短短一个地址，他蘸了三次墨水才写成，这说明墨水瓶里只剩下一点点墨水。人们家里的笔肯定不会这么差劲，墨水也不会少到这步田地。最后，亨利爵士，你来到伦敦，难道没有觉察到有人在跟踪或是监视你？”

“没有。见鬼，干吗要跟踪我？”

“那么，有没有发生过一些非同寻常的事呢？”

“非同寻常？但愿丢了一只靴子不算是非同寻常吧。不过，确实晦（huì）气，这双靴子是昨晚刚买的，这下倒好，一次也没穿就丢了一只。好吧，先生们，”亨利爵士说，口气十分坚决，“我想，我已经把我所知道的一切都说出来了。现在该你们说了，请把你们所知道的详详细细地告诉我吧。”

“你的要求非常合理。”福尔摩斯说。于是，莫迪摩尔医生从口袋里掏出那些纸，把整个事儿原原本本地说了出来。亨利·巴斯克维尔爵士全神贯注地听着，不时发出惊讶的呼喊声。

“啊，看来我是继承了一份非常危险的遗产，随时都会遭到报复的。”长长的故事讲完后，他说，“当然，我还在幼儿园时就已经听到过有关这魔犬的故事。这故事是我们家最喜欢讲的，虽说我以前从来都没有认真想过是否真有其事。然而，至于我伯伯的去世——啊，我的脑袋里好像很乱，理不出个头绪来。如今又出了这封信。我想可以对得上号了。”

“看来有人比我们更清楚沼地上发生的一切。”莫迪摩尔医生说。

“还有，”福尔摩斯说，“那人对你并无恶意，只是想警告你——你有危险。或者说为了自己的目的，想把你吓走。”

“不管有多危险，我都要回去。地狱里并没有魔鬼，福尔摩斯先生，这世上谁也别想阻止我回到自己的老家去。”说话时，他那浓浓的眉毛皱在一起，脸色红得发紫。显然，巴斯克维尔家族那种火爆脾气确实传给了这位仅存的继承人。“你看，福尔摩斯先生，已经十一点半了，我得马上回旅馆去。如果你和华生医生，下午两点钟一起来和我们共进午餐，那时，我会更清楚地告诉你们我对这件事的看法。”

“谢谢，那就两点钟见。再见了。”

随后，我们听到他们下楼的脚步声以及关门的声响。忽然，福尔摩斯仿佛从梦中惊醒。

“华生，快，我们走。”

我们匆匆下了楼梯，来到大街上。莫迪摩尔医生和巴斯克维尔爵士在我们前面二百码的地方，依稀可见，他们正朝着牛津街方向走去。接着，福尔摩斯加快脚步，一会儿跟他们的距离就缩短了一半，然后，就一直保持在一百码之内。我们走上牛津街，又拐到摄政街。不一会儿，他兴奋得轻声喊了起来。循着他的目光望去，我看见一辆原先停在街对过的马车又开始慢慢向前走了，马车里坐着一个男人。

“我们要找的人就在那儿，华生，快跟上！”

就在这一刹那，我看见马车里有一个黑须蓬松，目光敏锐的人，他正转过头来，透过车窗，看了看我们。蓦地，他推开马车顶窗，朝车夫喊了一声，但见马车疯狂似的沿着摄政街飞驰而去。福尔摩斯焦急地四下张望，可没有一辆空马车。他拼命追了上去，但转眼间那车已消失得无影无踪。

“糟糕！”他自责地说，“真是太疏忽了。那人肯定就是跟踪的。显然，巴斯克维尔爵士一到伦敦就被他紧紧盯上了。否则，他们怎么知道他住的是诺桑布仑旅馆？既然第一天就跟上了，那么，可以肯定，第二天必然会继续跟踪。这件事非常微妙。尽管我没有最后确定，我们的对手究竟是出于好心还是恶意，但我已经意识到，他是个既有能力又有谋略的人。好在我记下了车号，是二○七四号。”

后来，他走进一家区雇工介绍所，受到了经理的热烈欢迎。“你能让卡德莱特那孩子出来吗？我想把这张五镑的钞票换成硬币。”一个十四岁的男孩走了出来，脸红扑扑的，十分机警。福尔摩斯拿过一张“旅馆指南”，对他说：“这里有二十三家旅馆，卡德莱特，都在查灵十字街附近。你要一家一家去。”

“好的，先生。”

“你的任务是去找一份用剪刀剪了许多洞的。这里就有一份。看，就是这一页。很容易认出来的。”福尔摩斯把换来的硬币交给他，还把具体步骤布置得清清楚楚。

[1]从男爵：又译准男爵，是英国君主册封的世袭荣誉，地位在男爵之下，骑士之上。不属于贵族之列。