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四 线索断了（第2页）

“没有，福尔摩斯先生，我没有，我根本没有时间，因为昨天我才知道事情的来龙去脉。不过，不管怎么样，钱、爵位和产业都是不能分割开来的。这是我那可怜的伯伯的想法。要是巴斯克维尔庄园的主人没有足够的钱来维持他的产业，他又怎能恢复这个家族的荣耀呢？房子、田地和钱决不能分开。”

“非常正确。噢，亨利爵士，你说过要立即起程去达文郡，这一点我跟你的观点是一致的。我要提出的条件只有一个：你决不能独自一人去。”

“那么你推荐谁跟我一起去呢？”

“假如我的朋友愿意陪你去，那就再没有比他更好的人选了。他可以始终在你身边，保护你。”

巴斯克维尔爵士抓住我的手，真诚地摇动起来。

“好哇，华生医生，”他说，“如果你能陪我一起去巴斯克维尔庄园，帮我渡过难关，你的大恩大德，我将没齿难忘。”

“不过你得非常详细地向我报告，”福尔摩斯先生说，“如果出现危急时刻的话，我会教你如何应付的。我想，到星期六，一切必须准备就绪，行吗？”

“这对华生医生合适吗？”

“我没问题。”

“那么，星期六，除非我另有通知，我们就乘帕丁顿发出的十点半那趟车。”

我们刚站起身想走，巴斯克维尔爵士突然兴奋地喊道：“我的新靴子找到了。”一边说一边从柜子里拉出一只棕色靴子，“是我丢失的那只。”

“这倒怪了，”莫迪摩尔医生说，“吃中饭前，我还把整个房间，连角角落落都仔仔细细地搜过一遍。”

福尔摩斯先生不觉沉思起来。这一件件意图不明的神秘小事接二连三地发生，而眼下又多了一件，除了查尔士爵士猝死的可怕故事外，所有这一连串难以解释的事，竟然都是在这一两天时间里发生的，包括收到一封铅字剪贴的信，乘马车的黑胡子盯梢者，棕色新鞋的失踪，黑色旧鞋的被偷，还有刚才，那只棕色新鞋居然又自己回来了。

我们叫了辆马车回贝克街，路上福尔摩斯一直沉默不语。

整个下午，他都坐在那里苦苦思索，周围烟雾迷漫，一直到夜幕降临。

就在晚饭前，我们收到了两封电报。第一封说：

顷悉，拜里莫在庄园。

巴斯克维尔

第二封的电文是：

按指示去了二十三家旅馆，很遗憾，未能找到剪过的《泰晤士报》。

卡德莱特

“两条线索都断了，华生。真令人沮丧，好像什么事情都在跟我们作对。我们只好换个方向，另找线索了。”

“我们还可以去找为盯梢人赶车的车夫。”

正说时，门铃响了。来人竟然就是我们要找的车夫。

“我接到总局通知，说这里有位绅士要找我。我赶了七年的车，从来没有客人投诉。不知你到底对我有什么意见？”

“我对你什么意见也没有，我的好人。”福尔摩斯说，“相反，如果你能干脆、清楚地回答我的问题，我还会给你半个金镑。”

二○七四号车的车夫叫约翰·克莱顿，住本区土佩街三号，属滑铁卢车站附近的希普里车场。他一边回忆一边说：“今天我的生意不错，九点半左右，有人在特拉法格广场上车，他说他是侦探，还说，如果今天一天，我完全按他的指示办，也不问为什么，那他就给我两个金镑。我好开心，就一口答应了。我们先到诺桑布仑旅馆，等到有两位绅士出来，看见他们上了马车便跟了上去，一直到这附近的一个地方停下。后来又停在街上，等了一个半钟头。过了一会儿，那两位绅士走过我们面前，我们又跟了上去，沿着贝克街，然后又沿着——”

“这我知道。”福尔摩斯说。

“我们走过摄政街四分之三的路程时，那人突然推开顶窗大喊，让我直接去滑铁卢车站，而且越快越好。我抡起马鞭，狠抽了一下，不到十分钟就赶到了车站。他很大方，付了两个金镑。就在进站时，他转过身来对我说：也许你会感兴趣，今天你一整天都在为夏洛克·福尔摩斯效劳。”

“你说什么？谁？”福尔摩斯大吃一惊，简直不敢相信自己的耳朵。我还从来没有见过他那种惊诧不已的样子。那一瞬间，他竟愕然无声，紧接着，又突然放声大笑起来。

“太妙了！华生，真是妙极了！”然后他又问车夫，“后来你还见过他吗？”

“没有，先生。”

“那么，你能说说那个福尔摩斯先生长什么样？”

车夫抓了抓脑袋，说：“嗯，这个人不大好说，四十岁光景，中等个子，比你矮二三英寸，先生。穿着像个绅士，留着黑胡子，胡子修得方方的，脸色苍白。我想，我能说的就这么多。”

“眼睛的颜色呢？”

“不知道，说不上来。”

“我们的第三条线索也断了，只得从头开始了。”福尔摩斯转过身来，朝我耸耸肩，无可奈何地笑道，“这个狡猾的混蛋！他知道我们的门牌号码，他知道亨利爵士找过我们了，而且还在摄政街看出了我是谁，也估计到我已经记下了马车的车号，肯定会找到马夫的，因此，才让他给我们带来这个厚颜无耻的口信。我告诉你，华生，这一次，我们算是碰到了一个高手，值得较量一番。”