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九 神秘的L L （第2页）

“马上就把这事告诉福尔摩斯先生。这将为他提供他一直在寻找的线索。要是我没猜错的话，这回他总该过来了。”

我马上回到自己的房间，把上午的谈话写成报告，寄给福尔摩斯先生。

10月17日。整天大雨滂沱，常春藤沙沙作响，屋檐水滴个不停。我想起那个在荒凉寒冷、无遮无盖的沼地上的逃犯。可怜的家伙，现在正在受苦受难，也许这样可以赎他的罪了。我还想起了那个盯梢人，月光下的那个身影，是否也在遭受这场大雨的袭击。傍晚，我穿上雨衣，走在又湿又软的沼地上。脑海中浮现着种种可怕的想象。大雨打在我的脸上，狂风在耳边呼啸。我找到了那黑色的突岩，那个孤独的监视人曾经站过的地方。我站在峻峭的岩顶，放眼眺望脚下那片凄惨的大地。狂风暴雨洗刷着它那赤褐色的脸面，浓重、青石似的云脚压得低低的，拖着缕缕残云飘浮在奇形怪状的小山坡上。远处，左面的山沟里，巴斯克维尔庄园两座细高的塔楼耸立在树冠之上，在雨中隐隐约约，依稀可见。

在回庄园的路上，莫迪摩尔医生赶了上来。他驾着他那辆双轮马车，走在一条崎岖不平的小路上。这条路通往弗尔米农舍。他一直很关心我们，只要经过庄园，总要进来看看我们生活得好不好。他坚持要我上他的车，捎我一段路。我发现他很伤心，因为他的小獚犬，跑进了沼地，就像消失在格陵朋大泥沼一样，再也没有回来。

“顺便问一句，莫迪摩尔，”我说，马车在高低不平的路上颠簸着，“我想，在这儿，凡是你的马车能到的住家，不会有你不认识的人了吧？”

“我想不会有。”

“那么，你能告诉我，有哪位女士的姓名的字头是L。L。呢？”

他想了几分钟。

“啊，有一个叫劳拉·莱昂的，她的字头是L。L。。可她住在库姆·特雷西。”

“她是谁呢？”

“她是富兰克伦的女儿。”

“什么？老富兰克伦，那怪老头的女儿？”

“正是。她嫁给了一个名叫莱昂的画家。他来沼地画速写。结果，他是个流氓，把她抛弃了。不过，就我了解，这场婚姻的破裂，并不能单单归咎于一方。她父亲跟她断绝了一切来往，因为他不同意他俩的婚事，也许还有其他某些个理由。因此，怪老头和他女儿之间的关系非常紧张。”

“那她靠什么生活呢？”

“我想老富兰克伦会给她一些津贴的，但不可能多，因为他自己的事也要花费不少钱。不管她多么活该，总不能看着她因绝望而堕落。她的故事谁都知道。这里有几个人曾经帮助过她，使她能过上正常的生活。斯泰普顿帮了忙。查尔士爵士也算一个。我也给过她一些钱。那是为了使她能做打字生意。”

他想知道为什么我会问他这些问题，然而，我没法满足他的好奇心，也没有告诉他太多的事实，因为我没有理由相信任何人。明天上午，我将去库姆·特雷西。要是我能见到那位声名暧昧的劳拉·莱昂太太，那么，在解开这一连串疑团的道路上，我们将向前迈出一大步。

莫迪摩尔和我们一起吃晚饭。饭后，他和从男爵玩起牌来。管家把我的咖啡送到了书房，还神秘地告诉我：

“塞尔登说，先生，大约一个星期前，沼地上又来了一个人。那人好像也在躲避着什么，可是，据我推测，他不可能是逃犯。塞尔登见过他一两次，那人十分老练深沉，什么也不肯透露。起先还以为他是警察，可不久，便发现那人有自己的事要干。在他看来，那人像个绅士。不过他猜不透，人家到底在干什么。”

“他说过那人住在哪里吗？”

“住在山坡上的石屋里，就是古人住过的小石屋。”

“那他吃什么？”

“塞尔登发现，他有一个小男孩帮他，他所需要的一切都是那孩子送的。”

管家走后，我踱到漆黑的窗口。透过模糊的窗玻璃，我看见天上云朵飞驰，风中树枝在不停地摇曳。是什么样的仇恨才会使一个人在这样的夜晚，躲在那么险恶的地方！是什么深切而紧迫的目的，才会使他如此不辞艰辛！我发誓，明天我要竭尽全力去打开这一奥秘的核心。