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里郭甫（第2页）

“你既然是渔夫，你的船为什么这样破旧?”

“我们的河里其实没有鱼。”

“鱼不喜欢池塘的浮渣。”我的猎人郑重地说。

“那么，”我对叶尔莫莱说，“去弄些麻屑来，把船修好，快些。”

叶尔莫莱走了。

“我们也许会沉到水底去吧?”我对符拉季米尔说。

“不会的，”他回答，“无论如何，我们可以看出，池塘并不深。”

“是的，池塘并不深，”苏跷克说，他声调有些奇怪，仿佛似睡半醒，“底上都是烂泥和草，也有深坑。”

“可是，草要是太密，”符拉季米尔说，“不好划船呢。”

“平底船不是划的，要撑篙。我和你们一块儿去吧，我那里有篙子，要不，用铲子也行。”

“用铲子不大好，大概有些地方够不到底。”符拉季米尔说。

“这确实不大好。”

我坐在墓石上等待叶尔莫莱。符拉季米尔为了表示礼貌，朝一旁走开些坐下了。苏跷克仍旧站在那地方，低下头，习惯地把两手反叠在背后。

“我说，”我开始说，“你在这里当渔夫多长时间了?”

“七年了。”他身体哆嗦一下，回答说。

“以前你做什么呢?”

“以前是赶马车的人。”

“你被谁从马车夫降下来的呢?”

“新的女主人。”

“谁?”

“就是把我们买下的那个。您不认识的，阿辽娜·蒂莫菲夫娜，胖胖的……年纪不小了。”

“她为什么要让你做渔夫呢?”

“那我就不知道了。她从自己的世袭领地坦波夫，来到我们这里，命令把所有的仆人都召集拢来，她就出来见我们。我们最初吻她的手，她倒没表示什么，并不生气。……然后就一个一个盘问我们：做什么工作，担任什么职务?到我时，她问：‘你是干什么的?’我说：‘当马车夫。’‘马车夫?你哪配当马车夫，你看看你自己，你怎么能当马车夫?你不能当马车夫，你给我当渔夫吧，胡子都剃掉。每次我来到这儿的时候，你就要献鱼来吃，听见了吗?’——从那时候起，我就是渔夫了。——她说：‘你要把我的池塘收拾得清清楚楚……’叫我如何收拾清楚呢?”

“你们以前的主人是谁?”

“是谢尔盖·谢尔盖伊奇·彼赫捷列夫。他是承继来的。可是他管领我们的时间也并不长，总共六年。我以前一直在他那里当马车夫的……当然不是在城里——城里他还有马车夫，我是在乡下的。”

“年轻的时候你就一直当马车夫吗?”

“当然不是，是从谢尔盖·谢尔盖伊奇那里开始当马车夫的，以前我是厨师，不过也不是城里的厨师，只是乡下的。”

“那时的主人是谁呢?”

“是以前的主人阿发纳西·涅菲德奇，就是谢尔盖·谢尔盖伊奇的伯父。是他买进里郭甫的，阿发纳西·涅菲德奇，谢尔盖·谢尔盖伊奇承继了这块领地。”

“跟谁买来的呢?”

“塔佳娜·华西里叶夫娜。”

“谁?”

“就是前年死去的，在波尔霍夫附近……不错了，在卡拉契夫附近，还是个老处女的那个女人……没有结过婚。您不知道她吗?我们是从她父亲华西里·谢苗内奇手里转给她的。她管领我们可长久啦……应该有20年吧。”