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两地主（第2页）

于是马尔大利·阿波洛内奇哈哈大笑起来。

我们仍旧留在凉台上。这夜晚确实非常美丽。

仆人给我们上了茶。

“请问，”我开口说，“马尔大利·阿波洛内奇，迁到在那边溪谷后面大路上的那几家，是您的吗?”

“是我的……怎么?”

“您为什么这样做呢，马尔大利·阿波洛内奇?这可不应当啊。分配给他们的屋子又肮脏又窄小；四周连棵树也看不到；连养鱼池都没有；只有一口井，而且还是没有效用的。难道您就不能找个别的地方吗?……还听说您把他们以前的大麻田也收走了?”

“地界这样划分，你能怎么办呢?”马尔大利·阿波洛内奇回答我，“划分地界真伤脑筋。（他指指他的脑袋。）我从这划分地界中看不出一点好处来。至于我收走他们的大麻田呀，没有在他们那边挖一个养鱼池呀——关于这些，先生，我自有我的道理。我是一个老实人，照老例行事。依我说，老爷总归是老爷，农人总归是农人……就是这么回事。”

对于这样明白而不容置疑的理由，自然是没有话可以回答的。

“而且，”他继续说，“那些农人都很坏，很令人头疼。尤其是那边有两户人家。先父——祝他升入天堂——在世的时候，就讨厌他们，很不喜欢他们。对您说吧，我有这种体会：如果父亲是贼，儿子必定也会是贼；随您怎么说……唉，血统，血统——这是很严重的问题!坦白告诉您吧，我把那两户人家家里没有轮到的人都送去当兵，就这样把他们向各处遣散了。可是还是根除不了，有什么办法呢?这些可恶的人繁殖起来很快。”

这时候四周寂静无声了。只有风徐徐吹来，最后一次在屋子旁边停息下来的时候，从马厩那边发出一种不间断且有节奏的敲打声，传到我们耳朵里。马尔大利·阿波洛内奇刚把碟子倒满茶端到嘴唇边，已经张开鼻孔，想喝茶了——众所周知，土著的俄罗斯人，全都是这样喝茶的——但是他停住了，倾听一下，点点头，喝了一大口茶，随即把碟子放在桌子上了，带着最和蔼的微笑，似乎无意识地随着那敲打声喊着：“嚓嚓嚓!嚓嚓!嚓嚓!”

“这是什么?”我很吃惊地问。

“那儿，按我说的，正在惩罚一个淘气家伙。……那个管餐室的华西亚，您知道吗?”

“哪一个华西亚?”

“就是前两天侍奉我们吃饭的，还长着络腮胡呢。”

再怎么生气，对于马尔大利·阿波洛内奇的温柔明亮的目光，也是无法抗拒的。

“您怎么啦，青年人，您怎么啦?”他摇着头说，“您这样注视着我看，莫非认为我是个坏人吗?为了爱而惩罚，您也知道的吧。”

过了十五分钟，我向马尔大利·阿波洛内奇辞行。我的马车路过村子的时候，我看见了管餐室的华西亚。他正在啃核桃，在街上逛着。我叫马车夫把马勒住，就叫他过来。

“喂，老兄，你今天受到惩罚了吗?”我问他。

“谁告诉你的?”华西亚回答。

“你家老爷告诉我的。”

“老爷亲自告诉您的?”

“他为什么惩罚你呢?”

“这是我活该，先生，是我罪有应得的。我们这儿为了鸡毛蒜皮的事是不会受罚的。我们没有这种规矩——绝对没有。我们的老爷才不会那样呢，我们的老爷……这样的老爷是全省里最好的。”

“走吧!”我对马车夫说。“这就是旧俄罗斯!”我在回去的路上这样想。