三个孩子你看看我,我看看你,肚子不争气地咕咕作响。
最小的那个忍不住舔了舔干裂的嘴唇。
最大的男孩——石头,犹豫了片刻,眼中挣扎一闪而过,最终对食物的渴望压倒了恐惧。
他试探性地向前挪了一步,见姜绾歌没有恶意,才飞快地抓起一个包子,又迅速退回去,将包子掰成三份,分给弟弟们。
三人再也顾不得许多,狼吞虎咽起来,滚烫的肉汁烫得他们直哈气,却舍不得停下。
“好吃吗?”姜绾歌轻声问道。
石头嘴里塞满了食物,闻言用力点头,含糊不清地应道:“好…好吃!这是俺们吃过最好吃的包子!”
另外两个孩子也拼命点头,眼睛都亮了起来。
“想天天都有这样的肉包子吃吗?”姜绾歌抛出诱饵,声音带着蛊惑人心的力量,“管够,管饱。”
“想!”三个孩子异口同声,声音因为激动而有些发颤。
对他们而言,一顿饱饭已是奢望,天天有肉包子,简直是神仙日子。
“那就跟着我干!”姜绾歌站起身,看着他们,“包吃包住,顿顿有肉,月底还有铜板拿。但是!”
她话锋一转,忽然严肃起来,“但得听话,得机灵,最重要的是——一个字都不能往外漏!能做到吗?”
石头反应最快,猛地咽下最后一口包子,挺直了瘦弱的胸膛,大声道:“能!俺能!”二狗和小三子也连忙跟着喊:“能!我们也能!”
“好!”姜绾歌满意地颔首,脸上终于露出一丝真切的笑意,“从这一刻起,你们就是我姜绾歌的人了。报上名来。”
“俺叫石头!”最大的男孩拍拍胸脯。
“我…我叫二狗。”稍小的男孩有些腼腆。
“小三子!”最小的孩子声音响亮,带着点初生牛犊不怕虎的劲儿。
“石头、二狗、小三子…”姜绾歌念了一遍,名字虽土,但好记。“行,以后就这么叫。现在,听我分派差事。”她目光如炬,精准地落在三人身上。
“石头,”她指向最大的男孩,“你年纪最大,看着也机灵。你的任务最重——负责‘听风’,把耳朵给我竖起来!我会教你认字、画符,听到有用的东西,立刻用符记下来。”
接着指向二狗:“你,二狗,眼神瞧着不错。你的活是‘盯梢’。给我盯紧那些穿着官靴、坐着轿子的人,看他们去哪儿,见了谁,进了哪家铺子,待了多久!记在心里,回来告诉我。”
最后看向小三子:“小三子,你年纪最小,个头也小,钻人堆里不起眼。你的差事是‘跟车’。给我盯死仁德堂的运药车!看清楚他们什么时候出货,从哪个门走,往哪个方向去,车上大概多少箱子,听明白没?”
三个孩子被这一连串的指令砸得有点懵,眼睛瞪得溜圆。
这可比他们想象中讨生活要复杂太多了!什么听风、盯梢、跟车…听起来像戏文里才有的词儿。
石头最先反应过来,用力点头:“记住了!听风、画符!”二狗和小三子也赶忙跟着点头。
姜绾歌带着三个还有些茫然的孩子穿过忙碌的后厨走廊,来到后院角落一间堆满柴火的杂物间。
推开吱呀作响的木门,一股干燥的木头混合着尘土的味道扑面而来。