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看门人的儿子（第2页）

将军和他的太太在屋子里继续谈论看看门人的儿子乔治。将军说：“他有修养、有学识，当一个家庭老师没问题。”“他很有才华！”将军太太说。

这年夏天，乔治经常上伯爵府。“上帝赐给我们的比赐给你的要少得多，你说是不是？”艾米莉问他。乔治开心极了，他发现美丽的艾米莉十分善解人意。而将军也越来越相信，乔治总有一天会出人头地。“他的母亲的是个值得尊敬的女人！”他说。

秋去冬来。人们不时谈起乔治先生，就连在上流社会，他也受到敬重和欢迎。有一回，将军还在宫廷舞会上遇见过他。将军家马上要为艾米莉亦一次舞会。太太问，可以邀请乔治先生吗？“连国王都邀请了，将军怎么不可以邀请！”将军说。他挺直腰板，看去比平时高一些。

乔治先生来了，王子和爵爷也相继登门。他们跳舞一个比一个棒，艾米莉跳第一支舞的时候，不心小扭伤了脚，虽然不太严重，但还是感到疼痛，她不能再跳了，只好坐在那里看别人跳，建筑师乔治就站在她的身边。“您是不是要送给她一座圣彼得教堂？，，将军走过时，微笑着说。几天后，将军又微笑着接待了乔治。这里年轻人不只是来感谢上次的邀请，他还有别的事。乔治把话说明之后，将军几乎不敢相信自己的耳朵，乔治先生竟然向艾米莉小姐求婚。

“你怎么回事？你要干什么？”将军的脑袋一下子大了，他说，“你是谁呀？我不认识你！你到底想要什么呀？这是我的家，不是你的家？”将军怒气冲冲地回到自己的卧室，砰地一声锁上门，客厅里只剩下乔治先生一个人。他站了几分钟后，转身向外走。在走廊里，他碰上了艾米莉。

“我父亲他都说些什么……”她声音颤抖地问。乔治握住她的手，说：“他从我身边走开了！别急，还有更好的时机！”

艾米莉的眼中噙着泪水，但小伙子的眼神里充满自信。

将军在卧室里气得团团转，他情不自禁地说：“神经病，疯子！”一小时后，将军太太也听说了这件事，她叫来艾米莉，单独对她说：“可怜的孩子！这是对你的侮辱，也是对我们的侮辱。你哭了是吗？不过你哭的样子，很可爱！哭吧，艾米莉！”

“我就要哭。如果你和爸爸不答应的话！”艾米莉说。

“孩子呀，你是不是病了，发烧啦？”将军太太大喊，“我的头痛病又犯了！家门不幸哪！艾米莉，你别让你母亲死！”将军太太的眼睛湿了，一想到自己可能要死，她就受不了。

不久以后，人们从报纸上得知：乔治先生被任命为教授，五等八级。“可惜他的父母去世了，听不到这个消息了！”住在将军家地下室新看门人说。他们一家人都知道，这位教授就是在这里出生、在这里长大的。

“他能挣到很多的钱，还能娶到一位好太太。”新看门人的妻子说，“亲爱的，如果我们有一个孩子，将来也去当建筑师，做教授！那该有多好。”

人们都在称赞乔治：地下室的人称赞乔治，一层楼的人称赞乔治，连老伯爵也称赞这个年轻人。

艾米莉的生日那天，许多人送来鲜花和名片。妈妈吻着她的嘴巴，爸爸吻着她的前额，他们是慈祥的父母。宾客来了，他们都是些高贵的人，还有两位王子。他们在一起谈舞会、谈戏剧、谈外交、谈政策。谈着谈着，人们不由自主就谈到了那个年轻的教授，年轻的建筑师。

“他正在建立永载史册的荣誉！”一个人说，“有人告诉我，他也在为进入一个显赫的家族而努力！”“一个显赫的家族？”将军对他的太太重复了这句话，问，“哪个家族最显赫？”“我知道，他们说是的哪一家！”“可是我不说，我也不想。”将军太太说，“但是我还是会吃惊的。”“我也是！”将军说，“我现在脑子里一片空白。”

艾米莉的屋予里洋溢着花的芳香，桌上摆着纪念品，但这些礼物没有一件是乔治送的。艾米莉从抽屉里拿出那些画着沙皇宫殿的画，她看着这些画，思绪万千。她想起来从前有一天，她趁爸妈没注意，来到地下室乔治的母亲身边，她坐着陪着，握着手听她说最后的话：“祝福乔治吧！”母亲想着儿子。不过现在艾米莉按自己的理解去阐释这句话的意思。

第二天，是将军的生日。他的出生日期比女生迟一天，当然比她早许多年。这天，人们又送来了许多礼品，其中有一副马鞍，它漂亮又昂贵。将军十分高兴，笑得很开心。马鞍上还附有一张纸条。这是谁送的？如果上面写着“谢谢昨天的邀请”，我们不难猜到是谁送的，但是上面清楚地写着：“一个将军不认识的人礼赠。”“这世界上的人谁不认识我？”将军莫名其妙地说，“我可是谁都认识呀！这一定是我妻子送的，她在和我开玩笑！太妙了。”其实，太太并没有和他开玩笑。

几天后，一位王子开化装舞会，并允许来宾戴上面具。将军全家也去了。将军化装成鲁本斯，穿着西班牙衣服，腰挂短剑。将军太太化装成鲁本斯夫人，身穿黑绒高领礼服。艾米莉则化装成普赛克，身穿花边长裙。

在这个豪华的化装舞会上，人人珠光宝气，个个优雅得体。一个身穿黑衣戴着面具的男士，正在和普赛克跳舞。“他是谁？”将军太太问，“肯定是王子殿下！”将军说，“和他握手时我会认出来的！”

将军太太有些不相信，但化装成鲁本斯的将军深信不疑。他走近男士，在手上写下王子殿下的名字。男士摇摇头，意味深长地说：“我是将军不认识的人。”

“如果这样的话，我知道你了！”将军说，“你是送给我马鞍的那个人！”男士摆摆手，随即消失在人群中。

“告诉我，艾米莉，和你跳舞的那位男士是谁？”将军太太问。

“我还没问他的名字！”艾米莉回答。

“你没问他是谁，说明你知道他是谁，他就是那个年轻的教授！”将军太太说着，转过身面向伯爵，“您的朋友在这儿吧，伯爵先生！”“很有可能，也可能是一位王子。夫人！”伯爵回答。

“我认得他握手的姿势！”将军说，“那个马鞍是王子送的，我敢断定。我将邀请他到我家做客！”“去吧！如果是王子，他会来的。”伯爵说。将军于是来到那位男士身边，男士正在和国王说话。为结识交往，将军发出了邀请。

男士揭开他的面具，露出真面目，原来他是乔治。“将军，你能不能再说一遍您的邀请呢？”乔治问。

将军忽然挺直身，满脸严肃的说，“我决不违背诺言。请教授接受邀请！”他向乔治欠了欠身，又瞥了一眼正在听他说话的国王。

这就样，将军在家里举行了一次晚宴，客人是伯爵和他的密友。晚宴上，客人的谈吐幽默风趣，完全像个上流社会的人，将军多次说他“太妙了。”“他不是地下室出生的，他是一个贵族少爷！”将军肯定地说。

受国王召见能够自由出入皇宫的年轻教授，自然也能随便进出将军的府第。但是，他却无法在那里安家。这是将军说的，虽然全城居民反对这个意见。到后来，他还是在那儿扎下了根，因为乔治晋升为国务顾问，因为艾米莉成了国务夫人。

乔治夫妇前后一共生有三个男孩，这些孩子来看外公外婆的时候，他们便骑着木马满厅堂跑。将军也骑上木马，跟在他们的身后当跟屁虫。将军太太则坐在沙发里，虽然她又犯了头痛病，嘴角还是露出幸福的微笑。