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第8章 立业未成推婚期（第1页）

第8章立业未成推婚期

曾子诚继续在父亲的锡麟堂里读他的“圣贤书”。从长沙回来以后，曾子诚更加发奋读书，他几乎不知白天和黑夜、不知疲劳与辛苦，几个月下来，他削瘦不堪。以前，虽然读书也很用功，但是，曾子诚没深刻体会过什么叫“两耳不闻窗外事”，这些日子以来，他真的做到了“专心致志”。

曾子诚在家塾里长进不十分明显，对此，爷爷及父亲都有着清醒的认识。他们知道不是父亲教书失当，也不是子诚笨拙、懒惰，只是在家塾读书犹如坐井观天，曾子诚的学业很难突飞猛进。曾子诚又参加了两次乡试均未取得好成绩，他不禁有些怀疑自己的能力了。一时间，曾子诚心灰意冷。

转眼问，到了道光十一年（1831），曾子诚已经是二十岁的成年人了，他有独立的思考能力和较强的判断力，对于父亲的教书方法，他也有自己的看法。他认为父亲对学生的要求虽然很严格，但是，教学方法有些死板，父亲只知道让学生死背书，至于文章主旨的分析和文章章法的构成几乎闭口不谈。这样一来，学生的实际写作能力很差，到了考场上做不好八股文，很难取得优异的成绩。曾子诚希望能和父亲开诚布公地交换一下这种意见，可是，他又怕伤害父亲的自尊心，所以，他着急又担心，生怕来年再落榜。

曾麟书比曾子诚更焦急，眼见着儿子已经参加了三次考试，每次都落榜，他开始怀疑儿子的才学了。再者，儿子今年二十岁了，为了考取功名，把他的婚姻大事也给耽误了。前些年，曾子诚与欧阳凝祉的女儿就定了婚，欧阳凝祉有言在先：“取得功名再成家。”曾麟书心想：万一儿子和自己一样命运不济，到了四十多岁才中秀才，难道说他也要等到四十多岁再成家?一想到这些事情，曾麟书便心烦意乱。此外，还有一个人为此焦虑，他便是曾子诚的未来岳丈大人欧阳凝祉。当年，欧阳凝祉把女儿许配给曾子诚时，他认定曾子诚很有才气，不出两年便能取得功名。不曾想至今曾子诚尚未成功。眼见着女儿一天天长大，出落成如花似玉的大姑娘，却仍在闺中，欧阳凝祉怎能不着急。

当曾子诚第三次落榜时，欧阳凝祉来到了白杨坪。他不是来兴师问罪的，而是带来了一个好消息。面对未来的岳父大人，曾子诚既紧张又惭愧，他涨红了脸，不知该说些什么。欧阳凝祉是位宽厚、和蔼之人，他并没有对曾家指手画脚、横加指责，而是帮助老朋友曾麟书分析问题、解决问题。他的到来，不但没有给曾子诚带来什么麻烦，反而替曾子诚指明了出路。本来，曾子诚考场一再失利不是什么光彩的事情，把“赌注”押在儿子身上的曾麟书虽然没有怒斥儿子，但他也没给曾子诚好脸色看。

如今，老朋友不期而至，曾麟书猜不透欧阳凝祉此来何意，他当然有些惴惴不安。尚未等欧阳凝祉开口，曾麟书便说起儿子的不是来。他面带愧色地对老朋友说：“犬子天生愚钝，考场一再失利，我实在无颜见人。”

欧阳先生沉稳地说：“子诚的学业的确有些不理想，但是，他并不愚钝。几年前，我读过他的诗，如《共登青云梯》《兄弟怡怡》等篇，文辞优美、意境深邃，可称佳作也。”

“那些涂鸦之作怎么能登大雅之堂!子诚的八股文写得很不理想，他甚至连起承转合都做不好。考场上高手如云，子诚怎么能比得上他们。”言语中，曾麟书有些恨铁不成钢的意思。欧阳凝祉很理解老朋友的心情，他真诚地说：“看来，子诚的学业的确存在一定的问题，他的文章水平亟待提高。但是，你也不能全怨他，在高手如云的考场里，再加上那些舍得给主考官使银子的，他当然会一再失利。”

曾麟书有些难为情，他吞吞吐吐地向老朋友提出：“子诚今年都二十岁了，他哪一年才能考上秀才呀!和他年纪相仿的小伙子早就成家了。老朋友，我们也应该给孩子办喜事了吧!”

“麟书兄，你好糊涂!一个男人尚未立业，焉能成家!”

“欧阳兄，依你所言，子诚不中秀才就不能娶令爱。万一他一辈子都考不上，孩子们的婚事就拖一辈子?你能等，我也能等，但是，孩子们不能等呀!”

欧阳凝祉拍着老朋友的肩膀，哈哈大笑，边笑边说：“老朋友，你这么急着抱孙子吗?”

说罢，他自知失言，只好给自己打圆场：“两个孩子的确也不小了，该考虑给他们完婚了。只是，你想过没有，一旦他们成婚，子诚还有毅力学下去吗?我们都有过年轻的时光，新婚小夫妻浓情蜜意、如漆似胶，他能坐得稳冷板凳吗?”

“那你的意思是——”

“让子诚再努力考一次，若真的不行，明年考虑给他们完婚。”

“若再一次落榜呢?”

很显然，曾麟书对儿子有些担心，他不敢奢望曾子诚一举成功。欧阳凝祉冲了老朋友一句：“你若有这种心理准备，你儿子永远不可能成功。下一次，他一定要成功，没有什么万一了!”欧阳凝祉说话的时候，他的脸上一丝笑容也没有，这是曾麟书很少见过的严肃神情。

“可是，谋事在人，成事在天!谁也不能保证明年乡试，他能一举成功。”曾麟书为儿子捏了一把汗。欧阳凝祉依然很严肃，他认真地告诉老朋友：

“既然谋事在人，你为什么不为他谋划一番呢?”

“我已尽了力。这些年我一心扑在子诚的身上，时刻都在督促他的学习。作为父亲，我问心无愧!而且，近来我又考虑为儿子另择名师指点，只是尚未决定让他投师于谁。”

欧阳凝祉正为此事而来，老朋友不谋而合，自然谈得十分投机。欧阳凝祉是个爽快人，他讲话很少拐弯抹角，特别是在曾麟书面前更不需要掩饰什么。他说：

“我早就有这个想法了，把子诚送到外面去读书很有必要。他在家塾里读了十几年的书，打下了坚实的基础，但是，易师而教乃古之道理。过去，许多名师也把自己的孩子送到他处去学习，这样可以取他人之长补自己所短。一个人的知识毕竟受到多方面的限制，教学方法也有不足之处。若是子诚能多拜几个人为师，他的学业及见识肯定会有较大的进步。”

欧阳凝祉滔滔不绝，曾麟书侧耳倾听。他们一致认为曾子诚该走出家门，到外面接受新的教育了，于是，老朋友之间很快达成了共识。欧阳先生告诉曾麟书：“衡阳有个唐家私塾，在我们那一带很有些名气，我建议把子诚送进唐家私塾读书。”

曾麟书答道：“以前，我也曾听别人提起过唐家私塾，它不但在你们衡阳一带很有名气，在我们湘乡这一带也颇负盛名。并且我还听说从那个学堂里出来的，有很多人考上了秀才。我考虑过这事儿，只是苦于投师无门，我不认识那里的先生呀!”

“这个不用担心!我与唐家私塾的汪觉庵老先生有过一段交情。况且，三年前犬子欧阳牧云又从师于他，我没间断过‘孝敬’他。如今，他总要看在老朋友的份上，将我的女婿也收在门下吧!”

听到这句话，曾麟书喜出望外。欧阳凝祉已经把子诚当成了自己的女婿，这种关系将更有利于曾子诚的发展，这是曾麟书所希望看到的结局。欧阳凝祉继续说：

“汪老先生年岁已高，他今年大概有七十多岁了，听说身体也不太好，他不愿招收新的弟子。但是，我想方设法也要把子诚送进唐家私塾读书。因为，今年乡试，唐家私塾又有三个人榜上题名，投师于名师，成功的可能性更大。那位老先生，最擅长八股文，他的学生个个文章写得好。这一点，麟书兄和我望尘莫及呀!”

曾麟书介绍说：“在家塾十几年，子诚学习了《四书》《五经》《文选》等著作，可以说他的文章功底不错，只是八股文写得不好。若能向汪老先生学习八股作法，我将以二百两银子来谢师。”

欧阳凝祉笑着说：“即使子诚从师于汪老先生，一两年后考上了秀才，汪老先生也不会收你二百两银子的。他那个人，学风严谨、为人正直，从来不多收学生一两银子。牧云在唐家私塾读了两年半的书，他只收了十石大米。后来，我实在过意不去，又给他送去两只山羊，他硬把山羊退了回来，还把我训斥了一顿。”

如此说来，曾麟书更想把曾子诚送进唐家私塾学习了。曾麟书认为儿子若能从师于汪老先生，不仅能学到八股作法，更能学到做人的道理，一举两得，岂不美哉!