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第44章 左膀右臂折双戈（第1页）

第44章左膀右臂折双戈

湘军陆师主要由塔齐布、罗泽南、李元度等人带领。塔齐布，这位满族将领作战勇猛顽强，所带军营纪律严明，是位不可多得的将才。他手下近万兵勇，约二十个营，其规模在湘军陆师中最大。罗泽南乃一文人出身，对曾国藩忠心耿耿，所属军队也有较强的战斗力。不过，其规模小多了，只有四千多人马。最令曾国藩不满意的是李元度所带的那两千多人马。李元度本是他的幕僚，一身文人习气，此人有谋无勇，带兵能力很差。战斗中，逃兵往往出在他的营中。

前几个月与太平军的交战中，湘军陆师损失比水师小多了。只要稍加休整便可在近日内投入战斗。对此，曾国藩稍感安慰。

咸丰五年春，传来太平军攻占湖北武昌、江西南昌等地的消息。太平军夺取武昌时，湖北巡抚陶恩培战死，湖广总督杨霈逃走。这两个人都是曾国藩的死对头，尤其是陶恩培战死，曾国藩不但不悲悯，反而心中十分高兴。

胡林翼本来就是湖北提督，他接到圣旨后连夜赶回“老家”湖北。胡林翼收复失地出师不利，在武昌一带连吃败仗，情急中，他求救于曾国藩。

若论私人交情，胡林翼身处危险境地，曾国藩理应挺身而出，救朋友于危难之中。但是，这一次曾国藩犹豫了，因为九江一带也朝不保夕。

此时，如果曾国藩能静下心来分析战争双方的军事实力，他完全有可能认识到湘军处于劣势。就是重建的湘军水师和塔齐布、罗泽南等人统领的湘军陆师全拧成一股绳，也不是五万太平军的对手。太平军不但兵力强盛，更重要的是他们拥有一位卓越的领袖——石达开。石达开军事才干远远超过曾国藩、塔齐布、罗泽南等人，他的指挥能力与军队协调能力都无人能比。

也许，罗泽南早已认识到了这一点，但曾国藩哪里肯接受老朋友的意见。九江兵败、梅家洲兵败、湖口兵败，早已把曾国藩激怒了，他发誓非攻陷九江城不可!

在这种情况下，曾国藩还肯出兵援助湖北的胡林翼吗?

反正大清的天子明确指示让湘军继续攻打九江，曾国藩不出兵援助湖北能摆到“桌面”上说，胡林翼心中有气也不好公开发泄。他只能低声下气地再一次向曾国藩求救，希望曾国藩看在朋友的份上，给予力所能及的帮助。

曾国藩不好再次驳回胡林翼的请求，他从罗泽南营中拨了一千人马，由王国才率领赶赴湖北援胡。湘军陆师大部队仍在九江一带扎营。

人活一口气!

曾国藩就是不服输，他不相信自己苦心经营多年的湘军会败在“粤匪”的手下，更不愿意承认自己的军事指挥能力不及石达开。

此时，攻打九江、消灭“粤匪”、洗刷耻辱是曾国藩唯一的心愿。

人在激动的情绪下，很难做出正确的判断。身处江西的曾国藩正在这种境地之中，可是，他自己认识不到这一点。这是他人生旅途中的一段迷茫期，也是他几乎身陷绝境的根本原因。

石达开带领太平军大部队逆江而上，攻打武昌去了，他们节节胜利，令人欣喜万分。

离开江西时，石达开命令林启荣死守九江城。他认为一旦收复长江上游一带城镇，九江将成为两湖通往江西、安徽的枢纽”地，九江万万不能丢。

太平大将林启荣守卫九江城已近三年，他不断加固堡垒、修筑工事，死守城池问题不大。更令他高兴的是：九江大捷、湖口大捷，烧了湘军的战船、伤了湘军的元气，太平军士气大振。没有意外的话，曾国藩必吃败仗。

因为，曾国藩太焦躁了。自古以来，骄兵必败，骄加躁，更必败。这就是战争规则!

众人皆醒，唯独曾国藩执迷不悟。他下令非进攻九江城不可!罗泽南劝不住，塔齐布劝不住，彭玉麟、杨载福不敢劝，大家只好任凭他“赌一把”了。运气好的话，也许在这场游戏中取胜；运气不好的话，他若能总结经验，吸取教训也不失为一件好事。

咸丰五年六月底，天上下起了大暴雨，长江上游洪水暴发，一夜之间冲到九江一带。九江城地势低洼，城内许多房屋被淹，守城的太平军忙于抗洪救灾，城头军事力量相对薄弱。

曾国藩大喜，他认为千载难逢的好机会到了。何不趁此攻打九江城!

好友罗泽南不赞同此时攻城，他认为林启荣不是草包一个。即使太平军忙于抗洪，也不会疏于防范；再者，连日来的暴雨冲毁了道路，城外的湘军兵勇寸步难行，何以攻城?

将领塔齐布缄口不语。他有自己的想法：

“既然没有人劝得了曾国藩，决心拿下九江城，何不早一天圆他的梦!再者，若真的攻下九江城，可以获得太平军的辎重，以补我营中之不足；最后，前几次战役，我营表现欠佳，这次攻打九江城若能侥幸取胜，不仅我营有光彩，我本人也能得到不少实惠。以前，每次胜仗后，曾国藩总要上奏皇上为我请功，为这种人卖命不会吃亏。”

看到塔．齐布有请战的迹象，曾国藩心中不知有多高兴。他以无比信赖的目光注视塔齐布良久，然后对众将领说：“养兵千日、用兵一时。．此时攻打九江城正是时机，哪位将军愿带兵立功?”

话刚落音，塔齐布“豁”地一下站了出来，他声如洪钟：“大人，塔齐布请战!请大人相信我：十日之内拿下九江城!”曾国藩故意沉吟片刻，他想考验考验罗泽南等人，是不是还有其他人愿意带兵立功?可是除塔齐布之外，再也没有人请战了。

座舱内一片寂静，静得可怕。曾国藩不悦。

终于，罗泽南打破了可怕的寂静。他小声对塔齐布说：“前几日你咳嗽不止，能带兵打仗吗?不行的话，派你的副手周凤山攻城，你别太劳累了!”

塔齐布一拍胸脯，面向众人大声说：“铁打的汉子，微病小恙算什么!大家等着我的胜利消息吧!”

罗泽南暗想：“金无足赤，人无完人!塔齐布作战勇猛、军纪严明，不揽权、不贪财，的确是个好男儿。只可惜，他太爱面子了，总想让别人称赞几句，力所不及的事情也要撑着干。这样下去，只怕他有一天会吃亏。”

九江城森严壁垒、防守紧密，大将林启荣又有丰富的战斗经验，他与塔齐布旗鼓相当，一时间，湘军无法攻克九江城。出征前，塔齐布在众人面前夸下海口，说不消十天就能拿下城池，如今一处城墙也没轰开，塔齐布心急如焚。

本来他就感冒、咳嗽，身体不适，加上这十几天来的劳累与心烦气躁，他一下子病倒了。亲兵十分担忧塔齐布的身体，劝他卧床休息，他气得直瞪眼，大吼大叫道：