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第十五章（第2页）

爱玛知道他此刻该看到博克斯山这一段了，心里开始不安起来。当时她自己的行为不也是那么有失检点嘛!她充满羞愧之情，真不大敢再去看他的脸。

不过他倒是一直看了下去，看得十分专心，任何评论也没有，其间只是对她飞快瞥了一眼，却立刻又把目光收了回去，生怕惹她不痛快——除此以外就什么反应都没有了，似乎他已经将博克斯山上看到的事全都忘了。

“我们的好朋友艾尔顿夫妇将简照顾得那么周到，他倒一句好话也没说，”接下来他说到了这个话题。“他这种态度，事实上也是很正常的。什么?决心跟他一刀两断!说她觉得结婚只会给双方都带来苦痛和悔恨，她就自己废除了!可见，她对他的行为确实是忍无可忍了!哎，这位老兄哪！可真是少有……”

“算了，算了，接着往下看，往下看就知道他心里其实有多痛苦了。”

“他痛苦才好呢，”奈特利先生冷冷地回了一声，又看起信来。“斯莫尔里奇!’这是什么意思?这又是怎么回事?”

“她已经答应去斯莫尔里奇太太家当家庭教师了——是艾尔顿太太的一位知己好友——就住在枫树林附近。顺便说一句，艾尔顿太太本来好端端的一件事这一下全吹了，看她怎么受得了?”

“既然你逼着我看信，我亲爱的爱玛，那就先不谈别的——连艾尔顿太太也不谈了。我就剩下一页了。很快就看完了。这位老兄写的信真长啊!”“你看信的时候可要对他宽容些才好哇。”

“哎呀，这方面他倒是真情流露了。他看她病成那样，看来心里还真是难受啊。当然啦，他喜欢她，这我是绝对不会怀疑的。‘比以前更亲了，亲密百倍。’好不容易的和解哪！但愿他能永远认识到这次和解的可贵。他向人道谢真是挺大方的啊，什么万分啊万万分的。‘我的福气似乎未免太好了点。’你瞧，这一点他倒很是有自知之明。‘伍德雷斯小姐就管我叫幸运儿。’这是伍德雷斯小姐的原话吧?后面的结尾写得很有趣——好，把信还给你。‘幸运儿’!你真是这么叫他的吗?”

“你看了他得这封信，似乎并没有我那么高兴，不过你对他的印象总该有些改变了吧——至少我相信你应该会有改变的。我相信这封信你肯定没有白看。”

“对，当然不会白看。他缺点不少——考虑欠周啦，做事冒失啦；而且我也十分同意他自己的看法，觉得他或许真是福气太好了点。不过尽管如此，由于他和菲尔法克斯小姐真心相爱已是毫无疑问的事实，而且看来他不久就可以跟她朝夕与共，长年相守，因此我倒是很愿意相信，他的品格定会朝好的方向发展，品格中欠缺的沉着坚定、一丝不苟的精神必能从她那里得到弥补。

现在我倒想跟你谈谈另外一件事。我如今心上怎么也放不下的是另外一个人，所以弗兰克·丘吉尔的事我是再也不想想下去了。我今天早上从你这里出来以后，爱玛，我脑子里一直在苦苦思索一个问题。”

接下去他就谈起这个问题来。话说得简单明了，不加任何否认修饰，完全是绅士式的谈吐，奈特利先生对自己心爱的姑娘，也是这样说话的。说的是：怎样才能求得跟她结合，而又不至有损她父亲的幸福?爱玛一听，心中早已有了应对。

“只要我亲爱的老父亲在世一天，我就一天不论婚嫁。我是永远也不能离开他的。”

不过，对方对她这个回答只认可了一部分。她不能离开她的老父亲，这一点奈特利先生跟她一样，态度是坚决的；但是要说其他也都一概不得通融，他就不同意了。

对此他一直在反复考虑，想得极深，也极苦。起初他也想过，是不是能劝伍德雷斯先生随女儿一起搬到堂维尔去住；他心里是很希望如此的，可是他了解伍德雷斯先生，所以过了不久就连自己也哄不了自己了。

现在他更是深信不疑：请她老父亲挪个窝，不但老人家的安乐生活可能要毁于一旦，如果弄得不好还会送了他的命，这个风险是千万冒不得的。请伍德雷斯先生搬出哈特菲尔德——这是绝对使不得的，干脆连想都不要想。他就弃此而另想到了一个方案，对这个方案他相信他最亲爱的爱玛也不会觉得有什么不可行了。那就是：让他搬到哈特菲尔德来住!既然为她老父亲的幸福计——即为了免得老父亲有什么三长两短——她还得在哈特菲尔德住下去，那他也就住在哈特菲尔德好了。

连老父亲也一起搬到堂维尔去住的想法，爱玛自己也想到过了。也跟他一样，她想了想也就放弃了。不过这样的替代方案她倒从没有想到过。她感受到了方案里透露出的一片深情。她想：他一旦离开堂维尔，自己原有的时间安排，原有的生活习惯，许多就得牺牲了；他就得常常跟她父亲在一起，那毕竟不是在自己的家里，一来他得忍受多少不便啊，真是太多太多了。

当下她答应考虑考虑，劝他也再多想想；不过他的态度却十分坚定：再多考虑也没用，他在这个问题上的愿望、想法，都是改变不了的。他可以告诉她：他已经冷冷静静考虑了很久很久了。今天早上他就特意避开了威廉·拉金森，独自静静地思考，已经考虑了整整一上午了。

“啊!这么说还漏掉了一个难题没有考虑到，”爱玛嚷了起来。“我看威廉·拉金森是肯定不乐意的。你得先征得他的同意，再来跟我说啊。”不过她还是答应考虑考虑，而且听那口气似乎也有了这样的意思，就是但愿考虑下来觉得这个方案可行。

值得注意的是，爱玛现在已经开始想堂维尔修道院的这个那个了，可是横想竖想，却就是没有想到过这一来可就有损她外甥亨利的利益了。

亨利本该是未来的继承人，对外甥的这份权利她向来都是不遗余力地维护的。可怜的小家伙今后是不是有什么不一样了呢?想，她是不可能不想的，可是一想起来，也只是忸怩一笑，带点调皮的心情：真有趣!之前自己曾那样一百个不愿意奈特利先生娶简·菲尔法克斯，娶其他的某某，其实真正的原因原来在这儿呢。在当时她还只说是因为她这个做妹妹的、做小姨子的亲情所在，所以才那么关怀呢。他的这个建议，结婚后依然留在哈特菲尔德的方案——她越来越觉得称心了。他账上的“弊”似乎逐渐少了，她自己的“利”似乎逐渐多了，两人共同的好处似乎盖过了许多的缺陷。今后如果遇上多忧多患的岁月，能有这么一位伴侣该多好啊!肩负的责任这么重，操心的事情这么多，将来愁苦也难免会一天比一天多，能有一位这样的伴侣该有多好啊!

如果不是想起了可怜的哈利埃特，本来她真会无限欢喜的，可自己的可喜之处越多，她这位朋友的痛苦似乎也就越多越深。如今哈特菲尔德已经完全容不下这位朋友了。爱玛今后一家团聚，从与人为善的角度考虑，也得留个心眼儿，得设法回避可怜的哈利埃特。

总之，无论如何哈利埃特也进不得这个家门了。爱玛也不觉得有什么十分可惜的：以后家里少了这位朋友，也不见得她的快乐会打什么折扣。他们一家团聚，哈利埃特来了也只能是个累赘。可对那个可怜的姑娘来说，这天下的事却是如此的残酷：非要罚她来吃这种冤枉苦头!

当然，奈特利先生是早晚会被忘记的，一定会有人取他而代之的，不过这种事也不会来得太早吧。奈特利先生可不像艾尔顿先生，不会用什么异样的行为刺激哈利埃特的，如果那样反而能治好她的心病。奈特利先生总是那么厚道，那么富有同情心，那么体贴别人，现在哈利埃特对他是这么敬重，将来还会更加敬重。再说，即使是哈利埃特这样的姑娘，要她一年里头连续爱上三个以上的男人，那恐怕也太难为她了吧?