502书库

第六章（第2页）

“你的心我当然明白。其实对你的为人我是来有一句说一句的，我的好朋友。别看你那副模样儿有点特别，冷冰冰硬邦邦的，我知道事实上你的心肠是最热不过的。我对埃先生也说过的，你是位幽默大师，幽默到家了。真的，相信我，奈特利，你筹划这次游园，处处都考虑到我，我心领了。你这个主意，完全想在了点子上，实在太让我高兴了。”

奈特利先生之所以不想把宴席设在树荫下，还另有一层原因。他不但要想法把爱玛请到，还希望能说服伍德雷斯先生也一起来。他知道，要让他们两位不管谁在屋外坐下来吃饭，都难免会弄得老先生不痛快。千万不能耍小聪明，哄他说早上请他坐车出去兜兜风，再骗他到堂维尔去玩上一两个钟头，这样诓他出门，只会让他老人家不开心。奈特利先生是凭着一片至诚去请他的。千万不能埋下什么祸根，害得他以后怪自己轻信。他果然爽快地答应了。他已经有两年没去堂维尔了。“只要是一个天气极好的早上，我，还有爱玛，再加上哈利埃特，我们一块儿去没有一点问题。我就陪着维森顿太太一起坐坐，不去走动了，让小女她们到园子里去走走转转。我看现在的中午时分，她们去也沾不上露水雾气什么的。我倒真很想再去看看你家的老房子；能借这个机会会会艾尔顿先生伉俪，还有其他的高邻，也是一件幸事。

多承你想得周到，来请我们——你真是又心好，又懂事——那真要比在外边吃饭妥善多了。我一点也不喜欢在外边吃饭。”

奈特利先生的运气可真不错，他去请的人个个都爽爽快快同意了。看大家那种欢迎的态度，似乎大家也都跟艾尔顿太太一样，以为这次游园是特为邀请自己而想出来的。爱玛和哈利埃特都说这次一定可以好好玩玩了；维森顿先生也主动提出，能行的话他一定要叫弗兰克也来一起参加，这原本是想表示他的赞同和感激之意，其实却是适得其反。于是奈特利先生只好说也非常欢迎他来；维森顿先生说一定赶快写信，不惜多费些笔墨，务必要劝他过来参加。偏巧那匹拐了腿的马也好得出奇的快，这下可好了：博克斯山之游又重新提上了日程。最后定下了日期：头天去堂维尔，第二天就去博克斯山——因为看这天气正是出游的最好时光。

就在临近施洗约翰节的一天，日中的阳光一片灿烂，伍德雷斯先生上了马车，一边的车窗还放下了遮帘。就这样，他安安稳稳去参加这个户外举行的[原文中此处为意大利语。]聚会了。修道院里早已把最舒服的房间腾出来了，特地为他在壁炉里生起了火，预先烘了一上午，他理科就被请到了这里，心里好生欢喜！一点也不觉得拘束，很想找人痛快地谈谈自己都做过了什么大好事，也很想劝大家都快来坐下，不要受了暑气。

维森顿太太是一路走来的，她似乎是走累了，一直在这里陪他坐着，别人都给请走了，或者经不住劝说都给拉走了，独有她还留在这里，耐心听老人家诉说，还不住点头。

爱玛已经有很长时间没有来修道院了，一见老父亲给安顿得这样舒坦，也就放了心，高高兴兴的让他自己就留在这里，自己马上去四处游逛了。这座房子连同周围的庭园，总是让她和她的家人感到那么神往，所以她很想去再好好观察观察，了解得再确切些，好加深自己心中的印象，有什么不对之处也好赶快加以纠正。房子的规模不小，建筑风格也属上乘，所在之处地低而隐蔽，选位得当、配合和谐、别具特色，巨大的园圃一直延伸到牧草边，牧草地上有一条小溪流过，修道院里景象破败，倒是树木很茂盛，或排列成行，或夹道而立，并没有受到追逐时尚或浪费成风而被砍伐得**然无存。

爱玛看着这些景象，从心底感到不胜豪壮，不胜快慰，这座庄园现今的主人，也是今后的主人，跟她是姻亲，她有这种心理也可以理解的。这里的房子比哈特菲尔德大，而且跟那边风格完全不一样，这里占地虽广，布局很散，还有点儿乱，不过好多房间都很宽敞舒适，有一两间还相当富丽堂皇。总之非常本分，也非常朴实。想起世代居住在这里的是一户真正的绅士人家，无论其血统还是其观念都那么纯洁无瑕，爱玛对这所老屋愈发涌起了一股敬仰之情。约翰·奈特利脾气是有些缺陷的，可是伊莎贝拉的这段婚姻应该说还是非常美满的。她的家庭、名望、地位，都没有什么可让他们感到脸红的。她想着想着心里好高兴，就只顾这样乐滋滋的，东转转西走走，后来觉得也总得跟大家一样，该到草莓圃里去采草莓了。

人都到齐了，除了弗兰克·丘吉尔，大家都还在等他从里士满赶来。艾尔顿太太配上了自己最得意装备：头戴遮阳大帽，臂挎篮子；她巴不得样样都要由她来领头：采是这样，收是这样，连说话也是这样。现在大家想的，说的，就都是草莓了，也只有草莓了。

“草莓是英格兰的第一水果……没有人不爱的……吃了只有好处，没有一点害处。这儿的草莓圃是一流的，草莓品种也是一流的。自己采自己吃是一种乐趣……这样才能真正领略到草莓的好味道呢。采草莓当然是上午最好啦……不会感觉到很累……各个品种都很好吃……麝香草莓是最好吃的了，真不知要鲜美多少倍呢……不能比，不能比啊……一比起来别的品种简直都不能吃了……麝香草莓是非常少见的……大家都比较喜欢‘红椒’草莓……白梗草莓香味是最足的了……伦敦的草莓价格呀……布里斯托尔一带才多呢……枫树林……要说栽培嘛……草莓地里到了要翻土平整的时候……行家的才不这样想呢想……没有什么一定的规矩……管园圃的都有自己的一套办法，不能违反的……那种水果是够味儿……就是腻滋滋的不能吃多了……比起樱桃来还差点儿……倒是醋栗吃起来要更爽口些……采草莓就是得弯着腰，这一条叫人受不了……太阳火辣辣的……真累死人了……实在受不了……得去阴凉地坐会儿了。”

半个钟头，谈的全是这些；中间只被打断过一次，那是维森顿太太因为惦记着她的儿子，出来问问他来了没有。她有点不放心：就怕他的马有什么闪失。勉强有些遮荫的坐处找到了，这下子艾尔顿太太跟简·菲尔法克斯在谈话，爱玛就是不想听也没有办法了。她们在谈有个工作，有个再理想不过的工作了。艾尔顿太太是当天早上得到的信儿，到现在还是欢天喜地的。不是在撒科林太太家，也不是在布拉奇太太家，不过要论家业兴旺、名声显赫，也就仅次于这两家：那是布拉奇太太的一位表亲家。那位太太跟撒科林太太也熟，在枫树林一带还是很有些名气，为人脾气好，有人缘，人品也好，无论门第、身份、家世、地位，一切都是一流的，艾尔顿太太起劲得真恨不能叫简马上就把这个美差应承下来。

她是心里一团火，浑身全是劲，得意之状毕露，尽管菲尔法克斯小姐对她讲得非常明确，目前还不打算出去工作，她却就是一点儿也听不进她朋友的这个“不”字，把刚才已经大力推销过的那些理由又搬出来再唠叨了一遍。她不依不饶的，一定要简允诺由她来代写这封应承差事的信不可，好让明天的邮班就寄出去。爱玛越听越惊讶：这样的事简居然也受得了?果然简的脸上显出了恼怒的神气，说话的口气也变得尖刻了——最后她终于采取了一个破了常例的果断行动，提出还是换个地方走走吧：

“去走走好不好?请奈特利先生带大家去园子各处看看——一个园子一个园子看过来，好不好?要看总要看得完整些吧。”

看她朋友这样死心眼儿，叫她也受不了啦。天热，大家都走得稀稀落落，很的少有三个人扎在一堆的。就这样在园子里漫了一会儿步以后，大家都不约而同的一个跟着一个，往一条绿荫怡人的林荫道上走去了。林荫道不长，但很宽，两边种的是欧椴。路在园外，同河相并而行，可供游览的园子大概也就这么大了。

顺着林荫道走到尽头，也看不到有什么值得一去的去处，但见一道矮石墙，配着高高的柱子，到此就只能隔着墙望远处了。看这石墙柱子的样子，大概当初建造的目的是想做成个宅第的入口的模样，而宅第却始终不曾有过。不过，把个林荫道的终点弄成这样，到底算风格奇异还是什么，还大可商榷。就这林荫道而言则一路走来赏心悦目，到终点处放眼望去也着实是风景宜人。眼前只见一大片斜坡，修道院的所在就大致位于斜坡的脚下，斜坡过了庭园就渐渐加大了坡度；到半英里处成了一道陡坡，看上去相当峻险、相当壮观，陡坡上林木葱葱，陡坡下就是修道院磨坊农庄了，此地后有屏障，地势很理想，前边有牧草地，小溪就紧贴着农庄蜿蜒流过。这一派景色真是太迷人了——不但悦目，而且让人看得心里都愉快。这才真是英国式的绿色世界，英国的人文教化，英国的恬适安逸，在艳阳高照下看去，怎还会有一点压抑的气息?

走在林荫道上的时候，爱玛和维森顿先生看到大家都还集中在一起，可是快要走到这个景点时，爱玛突然发现奈特利先生和哈利埃特撇下了大家，悄悄走到前面去了。奈特利先生跟哈利埃特!这个秘密谈心[原文中此处为法语。]好奇怪啊!不过爱玛看在眼里，喜在心头。要是在过去，奈特利先生可是不屑于跟这个姑娘走在一起的，见了她还会不客气地掉头就走哩！现在他们却似乎谈得很融洽。要是在以往，让哈利埃特来到这么个地方，看到修道院磨坊农庄竟是这么好，爱玛心里是会不大高兴的，可是现在她一点也不担心了。就让她去看吧，去看看这农庄以及农庄内外那种种蓬勃兴旺、美不胜收的景象：那丰美的牧草，那遍野的牛羊，果园花开似锦，轻烟袅袅升起。她在石墙跟前赶上了他们，发现他们并不是纵目元望，而是正忙着在说话哩。

他正在给哈利埃特讲如何耕作之类的知识，见爱玛来了，便轻轻一笑，意思似乎是在说：

“这都是我自己的事情啊。我谈谈这些总可以吧，你用不着疑心我是在讲罗伯特·玛蒂什么的。”

她一点也不疑心。那些都是老掉牙的事了。罗伯特·玛蒂心里也恐怕早就没有哈利埃特了。他们就一起在林荫道上漫步了一会儿。这里的树荫下真凉爽极了，爱玛觉得玩了这半天，就数这段时光最愉快了。

接下来就该回屋里了：大家都得去里边去吃饭。等到大家都已经坐下来了，弗兰克·丘吉尔还是没有来。维森顿太太望了又望、看了又看，却始终不见儿子的人影。做父亲的非但说自己没有什么不放心的，而且还笑她是瞎担忧。可是她的心却怎么也放不下来，心里不禁暗暗祈求：真希望他从此就再别骑他那匹黑牝马了。小伙子曾表示过他是一定要来的，其口气之肯定超乎寻常。

“舅母好多了，我来是绝无问题的。”

不过，有好几位马上就提醒她：丘吉尔太太的病情很可能会发生什么突然变化，需要外甥照料，弄得他脱不了身，也是可以理解的事。在大家的劝说下，最后维森顿太太终于相信了，至少说了这么一句：一定是丘吉尔太太不知怎么又发病了，所以他来不了啦。正在大家这样你一言我一语议论的时候，爱玛瞅哈利埃特瞅了一眼，见她举止如常，丝毫没有一点感情的流露。冷餐用过了，大家要再一次出去，好去把还没有参观完的地方都参观到，比如老修道院的养鱼池，走得动的话还可以一直走到苜蓿地，那里的苜蓿明天就要开割了；至少可以再去享受一下先热后凉的那种乐趣吧。

伍德雷斯先生已经到园子的最高处慢悠悠地转过一圈了，连他也认为那里没有一点河里来的潮气，够保险的，不过这一回他就不想再走动了。他女儿决定留下来陪他，好让维森顿先生说通他太太，教太太去活动活动筋骨，换换空气，看起来她的精神确实是需要调剂一下了。为了让伍德雷斯先生有点什遣，奈特利先生真是动足了脑筋、想尽了办法。一册册版画、一抽屉一抽屉的纪念章、小浮雕、珊瑚、贝壳等等，但凡是他藏品柜里的家藏珍品，他全都尽数搬了出来，好让他这位老朋友消磨时光。他这番好意果然十分见效。伍德雷斯先生看得津津有味，非常认真。上午维森顿太太已经一件一件都拿给他看了，现在他要一件一件都拿给爱玛看一遍。好在老先生除了对面前的这些一窍不通外，其他倒没有什么像小孩子的地方：他做事慢条斯理，有板有眼。

不过，在他开始看第二遍之前，爱玛先到门厅里去转了转，打算抽出一两分钟的空，来看看这房子的入口和底层的布局。可是刚一到那里，就正好碰见简·菲尔法克斯从园子里匆匆回来，一副偷偷溜回来的样子。对方没料到一跑进门就撞上了她，起初吓了一跳，不过伍德雷斯小姐倒正是好是想要找的人。

“托你一件事好不好，”她说，“要是有人问起我，就请你代我说一声我回家了。我得赶快回家了去。天色不早了，可是姨母亲把时间给忘了，也不想想我们出来已大半天了；我看家里外婆一定在等我们了，所以我决定马上就回去。我对谁都没有打过招呼，就怕打了招呼会招来麻烦，引起不快。他们有的去养鱼池了，有的又去林荫道了。他们可能要全都回来了才会问起我。要是问起来，就请你说一声我已经回家去了，好不好?”

“好的，我一定照办，可是你总不会就一个人走回海伯利去吧?”

“就一个人走呀，那又有什么呢?我走起来很快。二十分钟就到家了。”

“可是路毕竟太远，实在太远了，孤身一个人走可不行啊。让我父亲的仆人送你回去吧。我去叫他套车。只消等五分钟就过来了。”

“谢谢你，谢谢你……可是不要费这个事啦……我倒觉得还是走回去好。我怎么会怕一个人走?……说不定啊，我马上就得去给别人保驾呢!”她这话说得很激动，爱玛很同情，就又说：“那你也不能就这样去冒险呀。我一定得吩咐套车去。不说别的了，这么热的天，你恐怕就顶不住。再说你已经很累了。”

“是很累，”她回答说，“我是很累，不过不是你说的那种累……我大步流星赶一程路，精神上反而会好些。伍德雷斯小姐呀，我们都是有过这样的体验的，知道这精神上的累是什么个滋味。不瞒你说，我精神实在是累到筋疲力尽了。你还是让我由着我自己的意思来办吧，只要有人问起我，你就说我已经回家，我就感激不尽了。”