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五十一

莱斯特已经很认真的想过了，而且就准备要那样做了。哪知道事情又发生变化了，珍妮的爸爸身体又出了问题。现在，格哈特已经不能下床了。每天，他都躺在房间里，珍妮伺候着他，维思塔和莱斯特也会去问候他。老头子常常望向窗外，心想他这一病，马夫也不好好看马了，送报的人也不会按时来送了，管炉子的人就要浪费煤了。

家里的这些杂事，以前都是他来管理的，对于自己的职务他总是很认真，总怕事情做得不好。珍妮给他做了一件羊毛浴衣，一双又软又厚的羊毛拖鞋，他都舍不得穿。他让它们躺在**和《圣经》以及路德教的报纸放在一起，他每天都要看看报纸，问问珍妮外面的世界如何了。

“你快去地下室去看看，那家伙连暖气都烧不好，”他总是抱怨，“我知道他在做什么，他肯定一个人在那看书，不去添煤，炉子都快灭了。啤酒你一定要锁起来，放在那儿他会偷喝的。谁知道他这个人是好人还是坏人呢，那可看不准的。”

但是，珍妮会反对他的，说暖气很好，那人也不错，一点儿啤酒，喝就喝了，没什么的。

“你们懂什么啊？”他会很生气的说，“你们太浪费了，什么都不管，那他就会很随便的，不生炉子，不扫院子，不看着他，他自己乱动，那和坏人就一样的了。”

“好了，爸爸您别说了，”她安慰他说，“我一会就去，你就别操心了，好好休息吧。”

“哦，”格哈特说，“我很不舒服。我不知道怎样才会好受一点呢。”

玛金斯丁是位有名的内科医生，很有经验，医术也很高，珍妮把他请过来。他告诉珍妮：热牛奶，滋补的酒，休息对老人很有用的，但是希望也不太大了。他说：“他已经上了年纪了，身体很虚弱。假如他二十岁，办法会很多。他的病很严重，只能维持一段时间，这是我们迟早要面对的事情。”

珍妮不免有些伤心，但是，想到现在的环境，他会很舒服地度过剩下的日子，她就很欣慰了。

很快，格哈特病得更严重了。珍妮就给弟妹们写信，分别通知他们。巴斯回信说，自己很忙，抽不出身来，还说乔治在外地，也在忙着工作。马莎和她的丈夫去波士顿了。威廉在奥马哈的一个电气公司工作。维萝尼亚已经结婚，丈夫是做药材生意的。很快，维萝尼亚和马莎也回信了，却都很简单。她们希望父亲病重时珍妮通知她们。乔治回信说最近也没时间，不能到芝加哥来，但希望不停的告诉他消息。事情过后，威廉却说，根本就没有接到珍妮的信。

格哈特的情况更不好了，珍妮非常痛苦，虽然过去父女曾有过不快，但现在相处久了，他们的感情非常融洽。格哈特知道自己的女儿是最善良的，最无可指责的。她对他很好，从来不指责违背他。

现在，他生病了，珍妮每天都到他的房里照看，一天要几十回，无论多忙，不断来问他是否舒服，是否要吃点儿东西。后来他更虚弱了，她就干脆坐在他身边，一整天都不出去。

有一天，她又来了，他亲吻着她的手。她吃惊地抬起头来，喉中像有一块东西在塞着说不出话来，他的眼中也含着泪。

“你真好，我的孩子，”他说，“你对我真好。我曾经那么对待你，让你受委屈了，我老糊涂了。你一定要宽恕我，好不好？”

“爸爸，快别那么说，”她央求着老人，同时哭了，“我知道自己不对呢。是我对不起你呢。”

“不，是我不好，”他说，她就跪下来，抑制不住地大哭起来。他把自己瘦手搁在她的头发上。“听，珍妮，”他断断续续地说，“很多不懂的事情我现在懂得了。我现在也聪明了。”

她装着有事要出去，离开父亲，自己一个人出去大哭了一场。他真的谅解她了吗？她曾经那么让他没面子！她要服侍他一辈子的，现在是没有机会了。经过刚才的和解，那老头儿很高兴。

于是，父女二人又度过了几个小时的快乐时光。

有一阵，他说：“我感觉自己像个小孩子一样。如果可以动，我要爬到地上去跳舞呢。”

珍妮强装笑容，内心里却在哭泣。“爸爸，你就会好起来的，别担心。”她说，“你会慢慢好起来的。明天，我们坐车去兜圈儿。”