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五十八

莱斯特和梅尔肯杰尔德夫人的订婚是真的了，他们是圆满的了。他现在有点替珍妮伤心，梅尔肯杰尔德夫人也一样；但是，她还有其他的想法，认为这样对珍妮和莱斯特都有好处。

他的现在和将来都是快乐的了，珍妮也会明白，事情就该如此的，她会为自己的无私而快乐的。

至于梅尔肯杰尔德夫人自己，本来对老梅尔肯杰尔德就没有爱情。年轻时，就爱着莱斯特，现在终于实现了，现在她是最快乐的了。和莱斯特一起生活、一起出游，那是她最大的快乐。冬天，她将以莱斯特夫人的身份在芝加哥度过，那是值得纪念的。至于去日本的旅行，那就没什么大的意义了。

莱斯特写信告诉珍妮自己将要跟梅尔肯杰尔德夫人结婚的事。他说自己没什么好解释的，一切都是不值得的了。他只想跟梅尔肯杰尔德夫人结婚，觉得应该让珍妮知道。

他说，他是永远把她放在心上的，希望她开心。他会尽自己的能力让她生活得快乐舒适，希望她原谅地。他还向维思塔问好，提议珍妮让她进高级一些的学校去读书。

珍妮知道，自从在伦敦的戏院见面后，莱斯特就被梅尔肯杰尔德吸引了。她也一直都在勾引着他。他们现在在一起了，那是很好的事情。她祝愿他幸福，她说自己在报纸上已经看见他们订婚的启事了。

莱斯特把珍妮的回信仔细读了一遍，字里行间的意思他很明白，他觉得她很伟大。尽管现在和以前他做的都很不对，珍妮依然是理解他的。她一直都是个高尚迷人的女子。如果环境可以改变，他是绝对会和她结婚的。

四月的中旬，结婚典礼在梅尔肯杰尔德夫人家举行，天主教的牧师来证婚。莱斯特本来是一个无神论者，但他认为由教堂来证婚也是可以接受的。来宾大约有五十人，都是一些很好的朋友。大家都热烈庆祝，福米和彩纸如同大雨一般撒在四周。喜筵还没结束，一对新人就已先逃出去，他们坐着一部马车先离开了。

一刻钟后，大家追到芝加哥铁路的停车场，他们已经稳稳坐在专车里，大家无可奈何了。大家又开了一些香槟，等到火车启动，快乐的一对就出发了。

“哦，我现在是你的了，”莱斯特拉着她说，“你有什么打算呢？”

“就这样，”她靠近他，开始热烈地亲吻。四天后，他们到了旧金山，两天后，他们就在开往日本的快船上了。

这时，珍妮一个人在家，心潮起伏。最初，报纸上说他们会在四月结婚，她看见后，就继续留心后面的消息。不久，她知道婚期是十五日正午，在新娘家。她虽然不想那么难过，然而她失望的心情却无法补救，像一个将要饿死的孩子一样继续关注下文。

婚礼那天，她一个人凄苦地坐在家里，等着钟声敲响十二点。她想像着，那美丽的房子、客人、筵席、欢笑，所有的一切。很奇怪，她好像一切都看见了，他们在婚礼上，他们去旅行了。

报纸上说他们去日本，去度蜜月！莱斯特和那个动人的梅尔肯杰尔德夫人一起。她好像看见了那个迷人的新夫人，正躺在他的怀抱里微笑，就像以前幸福的自己一样。是的，他曾经爱着自己，那是真的！啊，我亲爱的莱斯特！她叹息着揉搓自己的双手，但一切都没有用，无边的痛苦丝毫没有减少。

第二天，她的心情才稍微好受了一点，事情已经是注定的结局了。对于这事，维思塔心里也很明白，她已经看见报纸了。一两天后，珍妮的心又平静了许多，因为她知道事情是不可避免的了。几周后，那种深深的刺痛已经转化为麻木。

她想，他们要过一段时间才回来，但那和自己已没有关系。想到他们去了日本，好像那太遥远了，她认为，莱斯特还是和她近点儿好。转眼间就是十月了。天气转冷了，一天，维思塔回来就喊头痛。珍妮喂她喝了点热牛奶，拿一块冷毛巾放在她的脑后，看着她去房里睡了。

早晨醒来，维思塔还是感觉有点发热。珍妮又给她服了退烧的药，热仍旧没退下去，大家怀疑是伤寒症，因为那时村里已经有几个人得了那病。医生对珍妮说维思塔的体质不错，应该没问题的，但是可能要受罪的。珍妮很害怕，就特地到芝加哥请了一个经过训练的看护来，和自己一同伺候女儿。

后来的诊断确是伤寒。珍妮想要通知莱斯特，却很犹豫；报纸上说他那时在纽约，准备在那里过冬。一个礼拜后医生宣告病情严重了，她就想一定写信给他，因为莱斯特很喜欢维思塔，应该让他知道消息的。

他没有收到信，那时候，他去西印度群岛了。珍妮的邻舍家心好，开始有人来帮助她照料病人，但是他们不能给她心灵的慰藉。有一段时间，维思塔的病情好像有了起色，医生和看护也都那样认为，但是，后来又一天天的不好了。医生说病人的心脏肾脏已经衰竭。

最后，大家都知道死是不可避免的了。医生很严肃，看护的话也很暖昧。珍妮开始坐立不安地祈祷，一心祈求维思塔的病可以好转。这几年，她们母女是那么的亲热！她很懂事，珍妮有一种更伟大的责任感了。她知道做个好母亲和赡养孩子的意义。如果莱斯特不反对，如果他们结婚，她是愿意再生个孩子的。她认为，自己亏欠维思塔的地方很多。

最近几年，珍妮心里正欣慰女儿已经长大了，谁知，她又要死了！最后，那医生从芝加哥请了个医道高明的朋友。那是个老年人，严肃、同情而明理。他只是摇头。“治法是不错的，”他说，“但是她的体质是特别容易生这毛病的，医生们都认为，如果三天之内没有转机，那就没救了。”

他们建议告诉珍妮实话，但是珍妮是那么的紧张。她脸色苍白，两脚不停奔走。她似乎是在有意识地跟着女儿的变化在颤动哆嗦。看见她略略有点起色，她就会有所感觉。如果她要衰弱，她那心情的风雨表也会体现的淋漓尽致。

和珍妮的家距离不远，有个奥丽斯夫人，五十岁左右，身体健康，人也善良。她体谅珍妮的心境，自从维思塔得病，她就陪伴着珍妮。

“到房间里去休息一会儿吧，”看见珍妮无可奈何地侍候着或者奔来奔去的时候，她就要那么说，“把事情交给我，我会尽心尽力的。上帝保佑你，我是知道的，我有七个孩子，死掉了三个，我懂得一切的。”

一天，珍妮把头靠在她的肩膀上大哭起来，那夫人就陪着她哭。“我知道你的感受，现在，你太可怜了，快别哭了，去休息吧。”

但是，珍妮怎么能长时间的离开女儿呢？她在房间里不能休息，一会儿就又回到病人那去了。一天半夜，看护对她说，无论如何是不会有事的，劝她去睡一会儿。于是，珍妮就去了隔壁房间，躺了不到几分钟，听到声音就慌忙起来。奥丽斯夫人也来了，和看护在嘀咕着什么。珍妮心里一下子明白了。她急忙赶到女儿那，一看，她的脸色惨白得同蜡似的，呼吸快没有了，眼睛也闭上了。“她很虚弱。”看护说。奥丽斯夫人急忙握住珍妮的手。

一会儿，钟敲了一下。看护几次拿一块酒精软棉布去擦维思塔的嘴。等到钟表到了一点的时候，那孩子虚弱的身体略微动了一下，深沉的叹息一声。珍妮扑上去，奥丽斯夫人把她按了回来。看护摆手叫她们退后，原来孩子已经死了。

奥丽斯夫人牢牢抓着珍妮。“哦，哦，可怜的人，”她说话时，自己也颤抖着。“没有办法的，你别哭了。”

珍妮跪下来，抓住孩子尚有余温的手。“孩子，不要，”她央求道，“你不能走呀！你不能呀！”

“好了，好了，夫人，”奥丽斯夫人安慰她，“上帝会好好对待她的！你要知道任何事情都是不得已的啊！”

瞬间，珍妮仿佛觉得天都塌下来了，一切停止了。