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第三章（第2页）

“那狄大人呢？”乔泰问。

“回两位班头大人的话，京里来人了，我们狄大人的昔日同窗宰相李大人此刻刚到衙门口，听说是官复原职后，天子恩准特批回乡省亲，路过此地。狄大人方才说了，在会过宰相大人之后，很快就会过去与你们二位会和的。”下属回复道。

马荣冷冷地问道：“哪里出事了？”

“回马班头的话，卧凤楼出事儿了，听说，听说是妓女杀人了。”下属极为兴奋地凑上前压低嗓门小声咕哝，“据说凶手还是头牌妓女柳眉儿呢！这下可有好戏看了。”

马荣听了，心里一沉，转头看了看身边站着的乔泰，后者则始终面无表情，便接着追问：“死的是谁？”

“回马班头的话，听说是张统领张大人的大公子。”下属一脸的讳莫如深。

马荣深知在杭州府衙所属的范围内，无论谁见了这个张统领的大公子都会感到头疼，他仗着自己的老爹掌握着一方军权，所以上至地方官，下至普通小百姓，都没被他放在眼里过。如今出了这么大的事，马荣不由得倒吸了一口冷气，他抬头看了看黑漆漆的夜空，心中突然有了一种不祥的感觉。

杭州府衙二堂，狄公的书房正好紧靠在一片小竹林的边上，所以这里周围的环境就显得格外安静，而府衙内的丫鬟婆子和小厮们深知狄公平日里读书办公时的喜好，所以也就极少会有人前来打扰。

宰相李义府自从进了书房后就一直耷拉着脑袋，脸上写满了沮丧的神情。

“李大人，如今你已官复原职，再加上当今天子恩准特批你回原籍省亲祭祖，可谓说是双喜临门啊，何必还哭丧着脸呢，难道说京里又出了什么让你这堂堂的宰相大人都解决不了的大事？”见自己的老友如此沉闷，狄公不由含笑打趣道。

李义府却只是长叹一声：“我说狄公呐，你不在京城长安，平日里乐得躲在这江南小城里逍遥自在，却又怎会懂得我们这些京官的苦啊！”

闻听此言，狄公不由冷笑，摇摇头：“京官不苦，据下官所知，不知道有多少人想挤破脑袋去京都长安当官呢，宰相大人难道忘了京中的五品官远胜外放的三品大员么？”

李义府连连摆手，苦笑道：“狄大人，狄公，咱说正事吧，此次路过你的杭州府，我特地绕那么多路前来你的县衙找你，并不只是为了你的一壶茶，我确实是有一事不明，所以前来向狄大人请教的。”

闻听此言，狄公赶忙站起身，冲着李义府双手作揖，一躬扫地：“李大人，‘请教’二字下官绝对不敢当，承蒙大人信任，拙见仅供大人参考而已。”

“好，狄大人，那我就直截了当了，事情是这样的，不知你是否还记得京中天子驾前那个有名的言官诸葛洪诸葛大人，上官大人的门生？”李义府双眉紧锁，手中的茶杯早就已经空了，却还不舍得放下。

“当然记得，下官与其有过数面之交，深知诸葛大人为人秉性刚直，同上官大人一样，但凡遇朝中不平之事就都会挺身而出仗义执言……难道说，诸葛大人出事了？”说到这儿，狄公心中感到微微一凛，不禁脱口而出道，“诸葛大人深受天子重用，是大唐国之栋梁啊！他……”

面对狄公质疑的目光，李义府无奈地点点头：“狄大人，话虽然是这么说，但是这次就要看诸葛大人得罪的到底是谁了。要知道如今的朝廷里，武氏一族掌控大局，尤其是那梁王武三思，平日里更是颐指气使，党羽耳目遍布朝野。而所有事情的开始，则是始于上官大人的落难……”

狄公皱眉：“老宰相？下官只是听说他好像在数月前被无故罢官了。”

“没这么简单，去年开春，我在被调去户部没多久，就听说上官大人向当今天子上奏本，主张用废后来遏制武氏一族的疯狂扩张势头，而他之所以选择这么做，也是因为天子本就对武后的独断专行之举产生了不满。”说到这儿，李义府无奈地长叹一声，轻轻放下了手中的茶杯，接着道，“没错，狄公你也猜到了，上官老弟此次上奏本之举实属太过于莽撞，因为如今的朝廷的局势，业已经被武氏一族牢牢掌控，哪怕天子自己，对掌控全局都已心有余而力不足了，所以，这事的后果，也是在意料之中的了。所以天子在明知上官大人含冤的前提之下，却还是不得不把他给免去了官职，打发他在家闭门思过。狄公，你我都清楚这样的后果是什么，武氏早就对他恨之入骨了。如今上官老弟一被罢官，他的门生悉数就都被武三思派人以莫须有的罪名下了大牢，对此，天子也是无能为力……”

“天呐！”听到此处，狄公的脸色顿时一片煞白，口中喃喃说道，“真没想到，京中竟然发生了这么多可怕的事。”突然，他猛地站起身，一把抓住李义府的袍袖，急切地说道，“糟了，李大人，下一个，可就是上官大人了，他，他恐怕也会有性命之忧。”

“迟了！”李义府摇摇头，愁容满面道，“我离开京师的时候，得知上官老弟也已经下狱，同样名为谋反……而诸葛大人，因为事先被天子派去巡查河东道的官吏口碑，故此暂时没有被波及，等他得知此消息后赶回京师，连夜写奏章向天子替师鸣冤，同时附上了自己巡查时搜集到的有关武三思卖官的铁证。谁知，第二天，诸葛大人并未来得及上朝，他的尸体就在自己书房中被家人发现了，而他所写的奏本和所收集到的证物，一概不翼而飞。至于说他的死因，据说是得了急症而暴亡……”

李义府话音未落，狄公便怒火攻心，狠狠一拳打在桌上，怒吼道：“一派胡言，简直一派胡言，朗朗乾坤，大唐天子的脚下还到底有没有王法！”

此举可把李义府吓了一跳。他定了定神，慌忙劝慰道：“狄公啊，小声点，隔墙有耳！如果事情只是如此的话，我是万万不会前来讨扰于你的，因为诸葛大人虽然已经去世，但是朝臣们心里其实都很清楚，到底是谁下的毒手，这当中，也包括当今天子陛下。”

狄公皱眉不语。

就在这时，窗外突然刮起了阵阵狂风，竹林被吹得发出了接连的沙沙声，书房的窗户也猛地被吹开了，重重地拍打在了墙上，发出了噼啪的声响。远处的夜空中传来了隐隐的雷声轰鸣。

春天，江南多雨本是常事，但是此刻狄公的心里却不免感到忧心忡忡了起来，很显然，诸葛大人的死并没有想象中那么简单，想到这儿，他上前把窗户关上，转身看着李义府，哑声说道：“李大人，诸葛大人已经确定是被人害死的，对吗？”

李义府并没有正面回答这个问题，略微迟疑后，他小声咕哝：“狄公莫急，不知狄公是否还记得十多年前那死于非命的宫中太监总管方如海方公公？还有同为言官的欧阳大人？”

狄公迟疑了片刻后，点点头：“下官当然记得，他们都已经死了，只是似乎死得有些突然。”

“相同点不止如此，”说到这儿，李义府的目光中闪过一丝恐惧，“还有他们的死状，你或许不知道，简直一模一样！”

狄公听了，不由得皱眉：“要是下官没记错的话，宫中对外宣称方公公最后不是葬身火海的么，而欧阳大人的死因是偶得风寒，头痛症发作而死，两者又怎会相同？”

“狄公，你错了，这些都只不过是宫中当年为了避免外人胡乱猜疑而对外所采取的统一口径罢了，要知道当年那两个现场，我可是亲自去过的，”或许是回忆起了当初那让人感觉头皮发麻的一幕，李义府的脸上闪过一丝惊恐的神情，“死者虽已毙命，却仍久坐不倒，鼻腔和口中有细如竹筷一般的小蛇爬进爬出，小蛇浑身通红，有螺纹状的斑纹，因为不知是否有毒，就连刑部的仵作都不敢对其进行进一步的尸体检验，最终只能以白布蒙身，草草入棺下葬了事。”

“那方总管呢？不是说他的书斋被人蓄意纵火了么？”狄公进一步追问道，“难道尸体并没有如传说中所说的那样被焚毁？”

李义府点点头：“据说那件案子是他的一个下属太监万丰所为，万丰手脚不干净，盗窃方公公的财物，结果被方公公发现，情急之下就杀死了他。想逃跑时却被内侍省的人给堵在了束云斋，走投无路的万丰太监最后便在门边纵火自焚了。还好火势尚未来得及波及方公公的遗体之际便被当晚的那场大雨给浇灭了，万丰太监当场死亡，脸部血肉模糊无法辨认，方公公虽然早就已经没有了气息，但是却前世积福，至少能留得个全尸，而这个犹如铁线一般的小蛇，本官可是亲眼所见的……”说着，李义府的双手不由得微微颤抖了起来。他感激地接过了狄公递给他的茶杯，一饮而尽后，接着说道：

“当时出了这个事以后，我便和刑部侍郎一起向天子汇报了此事，怕引起内侍省的恐慌，所以，遵照陛下当时的旨意，我们就统一口径，对外隐瞒了尸体的真实状况，只是说被烧得面目全非，早就不成了人形。所以方公公的案子最终是以盗窃不成，失手杀人，畏罪自杀所结的案。”回忆起记忆深处的那可怕的一幕，李义府目光若有所思。右手下意识地摸了摸自己脖颈处的一道浅浅的伤疤。

“难道说，欧阳大人……”狄公倒吸一口凉气。

李义府神情凝重地点点头：“不只是欧阳大人，如今的诸葛大人，也是一模一样的死状。”

“你确定没看错？”狄公追问道。

“狄公，我虽已老朽，但却依然神志清醒，不说身手矫健，每日里半斤饭食还是少不了的，我当然知道自己看见的到底是什么。”李义府双眉紧锁，面露惆怅，“如今的宫中正逢特殊时期，圣上多病，虽说双圣临朝，但其背后真正说话之人却已经非武后莫属。上官老弟是最后一根稻草……却也倒了。狄公啊，难道说这大唐帝国的都城长安里，如今竟然出了害人的蛇妖？”

听了这话，狄公却果断地摇头，义正严辞地说道：“宰相大人，恕下官直言，这世上本无鬼魅，阴险之深莫过于人心！”